Le régime méditerranéen est un puissant allié pour la santé même après un diagnostic de cancer. Les patients qui mangent selon les préceptes de notre tradition alimentaire vivent plus longtemps et ont un risque réduit de mortalité cardiovasculaire, de -60 %. Globalement, la mortalité est réduite de 32%. C'est ce qu'a révélé une étude italienne réalisée dans le cadre du Projet Umberto, menée par la plateforme commune de recherche Fondation Umberto Veronesi – Département d'Epidémiologie et Prévention de l'Irccs Neuromed de Pozzilli, en collaboration avec l'Université Lum 'Giuseppe Degennaro' de Casamassima en Région de Bari.
La recherche, publiée dans Jacc CardioOncology, a examiné les données de 800 adultes italiens, hommes et femmes, chez qui un cancer avait déjà été diagnostiqué au moment de leur inscription à l'étude Moli-sani, entre 2005 et 2010. Les participants ont été suivis pendant plus de 13 ans, et des informations détaillées sur la consommation alimentaire au cours de l'année précédant l'inscription étaient disponibles pour tous.
« Le message principal de cette étude – commente Licia Iacoviello, directrice du Département d'épidémiologie et de prévention de l'IRCCS Neuromed et professeur titulaire d'hygiène générale et appliquée à l'Université LUM – est que nous ne devons jamais cesser de faire de la prévention. En fait, nos données montrent que les personnes qui ont eu un cancer et ont ensuite déclaré avoir adopté un style alimentaire méditerranéen présentaient un risque de mortalité plus faible que celles qui n'avaient pas suivi le régime méditerranéen. Le bénéfice était particulièrement évident pour la mortalité cardiovasculaire. Un autre message important de cette étude – poursuit Licia Iacoviello – est que les tumeurs et les maladies cardiovasculaires, bien qu'apparemment différentes, partagent les mêmes facteurs de risque. C'est ce que l'on appelle dans la littérature un « sol commun », un terrain commun d'où proviennent ces différentes pathologies ».
« Le rôle bénéfique du régime méditerranéen dans la prévention primaire de certaines tumeurs est bien connu dans la littérature – déclare Marialaura Bonaccio, première auteure de l'étude et co-chercheuse principale de la Plateforme Mixte de Recherche de l'Irccs Neuromed -. Nous sommes conscients des avantages potentiels que ces habitudes alimentaires peuvent avoir sur ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer. »
Les chercheurs ont donc analysé le rôle du régime méditerranéen par rapport à la mortalité chez les personnes ayant déjà des antécédents de cancer au moment de leur inscription à l'étude Moli-sani, l'une des plus grandes cohortes de population d'Europe. Dans le but de vérifier dans quelle mesure une alimentation saine peut prolonger la survie. « Les résultats de notre étude – explique Bonaccio – indiquent que les personnes qui avaient une tumeur et rapportaient
Une forte adhésion à un style alimentaire méditerranéen présentait un risque de mortalité inférieur de 32 % à celui des participants qui ne suivaient pas le régime méditerranéen. Le bénéfice était particulièrement évident en termes de mortalité cardiovasculaire, qui a été réduite de 60 %. »
« Le régime méditerranéen – rappelle Chiara Tonelli, présidente du Comité scientifique de la Fondation Umberto Veronesi – est composé principalement d'aliments comme les fruits, les légumes et l'huile d'olive, qui sont des sources naturelles de composés antioxydants, ce qui pourrait expliquer l'avantage observé en termes de de mortalité non seulement par cancer, mais aussi par maladies cardiovasculaires, qui peuvent être réduites par des régimes alimentaires particulièrement riches en ces composés bioactifs ».
