L'Europe se réchauffe. La région européenne est celle qui connaît le réchauffement le plus rapide parmi les six régions de l’Organisation mondiale de la santé, avec des températures augmentant environ le double du taux moyen mondial. Depuis 2020, les trois années les plus chaudes jamais enregistrées ont eu lieu dans toute la région, et les habitants en paient le prix le plus élevé. Il y a eu 176 040 décès par an entre 2000 et 2019 dus à la chaleur extrême., 36% des décès dus à la hausse des températures dans le monde, 489 mille. Le directeur de l'OMS Europe, Hans Kluge, a tiré la sonnette d'alarme, quelques jours après l'appel du secrétaire général des Nations Unies António Guterres à agir contre la crise climatique.
Les quatre domaines d’intervention critiques, prévenant les effets sur la santé, point clé
Il existe quatre domaines d’intervention critiques, soulignés par Gutierres : prendre soin des personnes vulnérables, protéger les travailleurs, accroître la résilience des économies et des sociétés et limiter la hausse de la température mondiale à 1,5°C. « Cela ne pourrait pas être plus pertinent pour la région européenne – souligne Kluge – où au cours des 20 dernières années, la mortalité liée à la chaleur a augmenté de 30%, avec une augmentation des décès dans presque tous les pays de la région où l'on surveille est en cours ». Le stress thermique extrême est « la principale cause de décès liés au climat dans la région – souligne-t-il – Les températures extrêmes aggravent les maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires et cérébrovasculaires, aggravent la santé mentale et les troubles liés au diabète ».
Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes, constituent « un problème surtout pour les personnes âgées, notamment celles qui vivent seules, ainsi que pour les femmes enceintes ». Le directeur de l'OMS Europe rappelle que «Les effets négatifs du réchauffement climatique sur la santé sont largement évitables grâce à de bonnes pratiques de santé publique.: Si nous sommes mieux préparés à une région européenne plus chaude, nous sauverons de nombreuses vies, maintenant et à l'avenir », commente Kluge, annonçant que « l'OMS Europe, par l'intermédiaire de son Centre européen pour l'environnement et la santé, développe actuellement une deuxième édition mise à jour des lignes directrices pour l’élaboration de plans d’action contre la chaleur. Cela fournira une référence fondée sur des données factuelles permettant aux gouvernements nationaux et locaux d’affiner ou de mettre à jour leurs plans. Nous devons renforcer une action coordonnée pour protéger notre santé des impacts les plus directs et les plus mortels du changement climatique. »
