Muscles forts, cœur faible. Les culturistes masculins risquent la mort subite, en particulier les professionnels qui couvrent un danger plus que la cinquième par rapport aux amateurs. Sous l'accusation d'entraînement extrême, les régimes et l'utilisation de l'anabolisme pour sculpter le physique. Il lance l'alarme une étude menée par une équipe internationale coordonnée par l'Université de Padoue, publiée dans le «European Heart Journal», Scientific Journal of Reference of the European Cardiology Society (ESC). La recherche a analysé plus de 20 000 athlètes qui ont participé à l'IFBB (Fédération internationale de bodybuilding & fitness) entre 2005 et 2020, avec un suivi moyen de plus de 8 ans.
« Ces dernières années, il y a eu un nombre croissant de rapports de décès prématurés entre les praticiens des influenceurs de musculation et de fitness – explique Marco Vecchiato du Département de médecine de l'Université Patavino, le premier auteur de l'œuvre – ces événements tragiques, qui affectent souvent les jeunes et apparemment des athlètes sains, mettent en évidence un écart dans notre compréhension de la santé à long terme » à long terme associée à la santé. Les décès ont été identifiés, dont 38% attribuables à la mort cardiaque soudaine associée à certains athlètes aux altérations structurelles du cœur et dans plusieurs cas avec l'utilisation de substances de dopage – rapporte Andrea Ermolao du département de médecine de l'UNIPD, auteur correspondant de l'étude – les données les plus pertinentes sont le risque élevé de la mort cardiaque soudaine dans les constructeurs professionnels de la mort, qui sont plus que 5 fois plus élevés que les athlètes cardiaques soudains.
« Les résultats de cette étude n'ont pas l'intention de lancer un jugement sur la musculation – il souhaite clarifier Vecchia – mais pose une question de santé publique et de prévention dans une discipline dans laquelle l'idéalisation du corps, une concurrence extrême et des pratiques potentiellement nocives fusionnent. Notre analyse fournit une base scientifique solide pour commencer les réflexions et les interventions concrets ». Les scientifiques lancent un appel pour introduire de toute urgence le dépistage cardiovasculaire dans les jeunes culturistes professionnels.
L'étude est le résultat d'une collaboration internationale entre les scientifiques italiens, américains et autrichiens, explique une note de l'Université de Padoue. La recherche a systématiquement étudié les nouvelles des décès concernant un échantillon étendu de culturistes internationaux jusqu'en juillet 2023 dans 5 langues différentes à travers différentes sources Web, notamment les médias officiels, les médias sociaux, les forums et les blogs dédiés. Tous les décès signalés ont ensuite été traversés en utilisant plusieurs sources et ces relations ont été vérifiées et analysées pour établir, dans la mesure du possible, la cause du décès. Dans les quelques rapports d'autopsie disponibles, les résultats comprenaient l'épaississement ou l'élargissement du cœur et, dans certains cas, une maladie coronarienne. Des analyses toxicologiques et des relations accessibles au public ont révélé l'abus de dopage des substances chez différents athlètes.
La musculation compétitive – ils observent à partir de l'UNIPD – se démarque d'un ensemble de pratiques qui peuvent impliquer un stress psychophysique pertinent: une formation à haute intensité, des régimes alimentaires extrêmes avec de grands oscillations de poids entre les périodes distantes et près des races, les techniques de déshydratation et, dans certains contextes, l'utilisation de substances à dopage. Selon les auteurs, « c'est précisément la combinaison de ces facteurs qui contribuent à l'impact plus important des événements mortels, même chez les jeunes et apparemment sains. En fait, ces approches peuvent mettre le système cardiovasculaire à l'épreuve, augmenter le risque d'arythmies dangereuses et conduire à des changements structurels du cœur au fil du temps ». L'étude souligne que « si la recherche d'excellence physique d'une part est admirable, la poursuite d'une transformation extrême du corps à tout prix peut entraîner des risques importants pour la santé, en particulier pour le cœur. La conscience de ces risques devrait encourager l'utilisation de la formation plus sûre, des vérifications médicales régulières et une approche culturelle différente qui refuse fermement l'utilisation des substances de dogation régulières.
Les chercheurs proposent d'introduire « un dépistage cardiovasculaire proactif également chez les jeunes athlètes et de renforcer la collaboration entre la communauté médicale, les fédérations sportives spécifiques et les institutions pour assurer une participation plus sûre à la musculation.
« L'idée qu'un corps sculpté équivaut automatiquement à un état de santé optimal mérite d'être remis en question – Vecchiato Raison – Nos données montrent que l'apparence externe peut cacher des vulnérabilités profondes, en particulier lorsqu'elle est exaspérée par des pressions concurrentielles et des morts extrêmes. Les suicides ou la surdose – pourraient s'attaquer à des problèmes de santé mentale se sont parfois aggravés avec l'abus de substances capables d'augmenter le risque de comportement impulsif ou auto-destructif.
« Ce travail – les auteurs insistent – ne veut pas être une accusation envers la formation de la force ou de la culture de la forme physique, qui peut en effet offrir des avantages importants en termes de santé, de bien-être et de longévité. Le message est de responsabilité et de conscience, de protéger ceux qui pratiquent cette discipline avec passion et dévouement ».
L'étude s'est concentrée sur les culturistes masculins pour la plus grande disponibilité des données – ponctualise dans la note – mais l'équipe de recherche travaille déjà sur une analyse parallèle dédiée aux athlètes et un approfondissement pour évaluer comment les pratiques et les risques associés à cette discipline ont évolué au fil du temps.
