La révolution de la longévité se cache en chacun de nous. « Le vieillissement humain est un processus complexe, dont nous savons qu'il est certainement influencé par des facteurs génétiques, des facteurs environnementaux et des modes de vie. Mais ces dernières années, l'attention de la recherche s'est fortement concentrée sur le microbiote intestinal, la population énorme et variée de micro-organismes qui habitent notre intestin. Cet écosystème n'est cependant pas un hôte innocent, un simple passager qui se laisse transporter passivement, mais une véritable salle de contrôle qui influence notre vieillissement en ayant un impact considérable sur la santé globale et la longévité. La science démontre que le véritable défi n'est pas seulement de prolonger la vie, mais aussi de prolonger une vie en bonne santé, notre « durée de vie ». Et la clé, c'est l'intestin. » C'est la réflexion de l'immunologiste clinicien Mauro Minelli, professeur à l'Université du Lum et parmi les précurseurs de l'étude du microbiote avec la Fondation de Médecine Personnalisée, qui le 15 octobre sera parmi les intervenants d'une conférence à la Chambre dédiée précisément au lien entre longévité et microbiote.
« En vieillissant, notre microbiote change : il perd en diversité et en richesse, laissant la place à des bactéries dites 'moins amicales'. Et ce déséquilibre, connu sous le nom de dysbiose, a des conséquences dévastatrices sur notre organisme », souligne Minelli à Adnkronos Salute. « La première – explique-t-il – est représentée par l'intestin qui fuit : la barrière intestinale, qui devrait nous protéger, devient faible, perméable. Cela permet à des molécules potentiellement nocives, comme les toxines bactériennes (Lipopolysaccharides ou Lps), de migrer de l'intestin à contre-courant du flux sanguin. Ces migrations – et nous en sommes à la deuxième conséquence – déclenchent une « inflammation », un état d'inflammation chronique de faible intensité. Le « feu interne » n'est pas aigu, mais constant, et constitue le terrain fertile pour toutes les principales pathologies chroniques liées à l'âge : fragilité, maladies cardiovasculaires, déclin cognitif. Le vieillissement pathologique est, dans une large mesure, inflammatoire. La bonne nouvelle est que nous sommes armés pour lutter contre les inflammations. »
« Nous savons que le microbiote n'est pas un facteur génétique immuable, mais nous savons aussi qu'il répond de manière extrêmement dynamique à l'alimentation, qui est notre outil de prévention le plus puissant. Alors, quelles sont les armes dont nous pouvons disposer ? Je commencerais par le butyrate – indique Minelli – qui peut être considéré comme le mortier de la paroi intestinale. Les bactéries amies produisent des acides gras à chaîne courte, en particulier le butyrate qui est essentiel : c'est le principal nutriment de la paroi intestinale. nos cellules intestinales et répare constamment la barrière. La perte de producteurs de butyrate est directement liée à l’augmentation de l’inflammation. » Selon l'immunologiste, « investir dans la santé du microbiote, c'est investir dans la longévité active de la population, réduisant ainsi le fardeau des inflammations sur notre système de santé ».
« La prise d'aliments tels que des prébiotiques est une mesure médicale préventive pour soutenir les souches bénéfiques »
De quelles autres « armes » disposons-nous pour contrecarrer l’augmentation des inflammations ? « Les polyphénols 'super-héros', substances naturelles présentes dans les fruits et légumes, ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Mais leur efficacité, encore une fois, dépend du microbiote qui les transforme. Par exemple, les bactéries intestinales métabolisent les ellagitanins (comme ceux de la grenade) en urolithines. Il a été démontré que ces dernières renforcent les mécanismes anti-inflammatoires et amplifier les voies anti-sénescence », remarque Minelli. Et puis il y a le régime méditerranéen, ajoute-t-il, « une alimentation riche en fibres et en légumes » qui « agit directement sur le microbiote pour contrecarrer le dysfonctionnement de la barrière intestinale et prévenir la fragilité chez les personnes âgées ».
L'immunologiste demande un engagement aux politiques : « Le microbiote est une cible thérapeutique et un biomarqueur du vieillissement. Il est temps que les décideurs agissent pour transformer les données scientifiques en protocoles opérationnels de santé publique. Il est nécessaire d'enseigner que la consommation d'aliments comme les prébiotiques est un acte médical préventif pour soutenir des souches bénéfiques comme le Bifidobacterium, cruciales pour la santé intestinale dans le âgé. »
