Malgré la croissance et le vieillissement de la population, À l’échelle mondiale, le taux de mortalité standardisé selon l’âge en 2023 a diminué de 67 % par rapport à 1950et tous les pays et territoires ont enregistré des baisses. L'espérance de vie mondiale est revenue aux niveaux d'avant la pandémie, à 76,3 ans pour les femmes et 71,5 ans pour les hommes, soit plus de 20 ans de plus qu'en 1950. Malgré ces améliorations, « Le monde est confronté à une crise émergente. » En fait, il existe « des taux de mortalité plus élevés chez les adolescents et les jeunes adultes » dans différentes zones géographiques. On note également « l'augmentation vertigineuse » des troubles de santé mentale, avec une croissance de 63% pour l'anxiété et de 26% pour la dépression.
Les décès chez les jeunes augmentent
La plus forte augmentation des décès « a été enregistrée Personnes âgées de 20 à 39 ans dans les régions à revenu élevé d'Amérique du Nord de 2011 à 2023principalement en raison de suicides, d’overdoses de drogue et de niveaux élevés d’alcool. Sur la même période, les décès dans la tranche d'âge La tranche d'âge 5-19 ans a augmenté en Europe de l'Est, en Amérique du Nord et dans les Caraïbes.. De fortes différences géographiques subsistent également, avec une espérance de vie allant d'un maximum de 83 ans dans les régions à revenu élevé à un minimum de 62 ans en Afrique subsaharienne.
C'est le tableau dressé par la dernière étude « Global Burden of Disease » (GBD) publiée dans « The Lancet » et présentée au Sommet mondial de la santé à Berlin. Parmi les tendances, les auteurs soulignent que les maladies non transmissibles représentent désormais près des deux tiers de la mortalité et la morbidité totale dans le monde, les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète étant en tête. Dans l'analyse, on estime également que « près de la moitié de tous les décès et incapacités pourraient être évités en modifiant certains des principaux facteurs de risque », comme la réduction d'un taux de sucre dans le sang élevé et d'un indice de masse corporelle (IMC) élevé.
« La croissance rapide de la population mondiale vieillissante et l'évolution des facteurs de risque ont marqué le début d'une nouvelle ère de défis de santé mondiaux », souligne Christopher Murray, directeur de l'Institut de mesure et d'évaluation de la santé (IHME) à la faculté de médecine de l'Université de Washington. « Les preuves présentées dans l'étude sont un signal d'alarme, exhortant les gouvernements et les dirigeants de la santé à réagir rapidement et stratégiquement aux tendances troublantes qui remodèlent les besoins de santé publique. » L'équipe de Murray et le réseau GBD de 16 500 scientifiques et chercheurs ont collecté et analysé des données et produit des estimations pour 375 maladies et blessures et 88 facteurs de risque par âge et sexe aux niveaux mondial, régional et national pour 204 pays et territoires et 660 emplacements sous-nationaux de 1990 à 2023. Ce qui fait du GBD la recherche la plus complète quantifiant la perte de santé.
Sur toute la durée des études, le nombre de décès de nourrissons, donc d'enfants plus jeunes, a diminué plus que dans tout autre groupe d'âge. De 2011 à 2023, l’Asie de l’Est a connu la plus forte baisse du taux de mortalité des moins de 5 ans, soit 68 %, grâce à une meilleure nutrition, des vaccins et des systèmes de santé plus solides. Il est apparu que la mortalité chez les enfants âgés de 5 à 14 ans en Afrique subsaharienne entre 1950 et 2021 était plus élevée que prévu, une augmentation due aux taux élevés d’infections respiratoires et de tuberculose, d’autres maladies infectieuses et de blessures accidentelles. De nouveaux calculs ont également montré que la mortalité chez les jeunes femmes adultes âgées de 15 à 29 ans en Afrique subsaharienne était 61 % plus élevée que ce qui était estimé précédemment, principalement en raison de la mortalité maternelle, des accidents de la route et de la méningite.
Causes de décès dans le monde
L’autre tendance est le déplacement des causes de décès des maladies infectieuses vers les maladies non transmissibles. Par exemple, le Covid, après avoir été la principale cause de décès en 2021, est tombé à la 20e place en 2023, ramenant les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux en tête du classement, suivis par la maladie pulmonaire obstructive chronique, les infections des voies respiratoires inférieures et les pathologies néonatales. Depuis 1990, les taux de mortalité dus aux cardiopathies ischémiques et aux accidents vasculaires cérébraux ont diminué, tout comme les maladies diarrhéiques, la tuberculose, le cancer de l'estomac et la rougeole. Au contraire, au cours de la même période, le taux de mortalité dû au diabète, aux maladies rénales chroniques, à la maladie d'Alzheimer et au VIH/SIDA a augmenté.
Alors que l’âge moyen au décès dans le monde est passé de 46,4 ans en 1990 à 62,9 ans en 2023, les inégalités géographiques restent profondes : l’âge moyen au décès le plus élevé a été enregistré dans la superrégion à revenu élevé (80,5 ans pour les femmes et 74,4 ans pour les hommes), le plus bas a été enregistré en Afrique subsaharienne (37,1 ans pour les femmes et 34,8 ans pour les hommes). La probabilité de mourir de toutes causes avant 70 ans a diminué dans chaque superrégion et région analysée entre 2000 et 2023. Dans la superrégion à revenu élevé, elle a augmenté pour les troubles liés à l’usage de drogues, et dans cette catégorie, l’âge moyen du décès était plus bas que prévu.
Facteurs de risque
Près de la moitié de la mortalité et de la morbidité mondiales en 2023 était imputable à 88 facteurs de risque modifiables. Les 10 facteurs de risque présentant le taux de perte de santé le plus élevé sont : l’hypertension artérielle, la pollution particulaire, le tabagisme, une glycémie élevée à jeun, un faible poids à la naissance et la prématurité, un indice de masse corporelle élevé, un taux élevé de cholestérol LDL, un dysfonctionnement rénal, un retard de croissance chez l’enfant et une exposition au plomb. Pour ce dernier facteur de risque, de nouvelles méthodes ont également détecté un lien direct avec les maladies cardiovasculaires. Les risques liés au climat, tels que la pollution atmosphérique et la chaleur, continuent d’avoir un impact significatif sur la santé mondiale, notamment en Asie du Sud, en Afrique subsaharienne, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
« Augmentation directionnelle » des troubles de santé mentale
Et les auteurs soulignent enfin « l'augmentation vertigineuse » des troubles de santé mentale, avec une croissance de 63% pour l'anxiété et de 26% pour la dépression. De plus, les abus sexuels et la violence conjugale ont été identifiés comme des facteurs évitables qui contribuent à la dépression, à l’anxiété et à d’autres problèmes de santé. Chez les enfants de moins de 5 ans, les principaux facteurs de risque en 2023 étaient la malnutrition infantile et maternelle, la pollution par les particules et l’insalubrité de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène. Dans la tranche d’âge de 5 à 14 ans, la carence en fer constitue le principal risque. Pour les 15-49 ans, les deux principaux risques étaient les rapports sexuels non protégés et les accidents du travail, suivis par un IMC élevé, l'hypertension artérielle et le tabagisme. Pour le groupe des 50-69 ans, l’hypertension artérielle était le principal risque, suivi du tabagisme et de l’hyperglycémie, de l’IMC, du cholestérol LDL et enfin du dysfonctionnement rénal.
L'étude Gbd 2023, concluent les auteurs, « met en évidence le besoin urgent pour les décideurs politiques d'étendre les priorités en matière de santé au-delà de la réduction de la mortalité infantile pour inclure les adolescents et les jeunes adultes, en particulier dans les zones où les taux de mortalité sont plus élevés que ceux connus auparavant ». Des décennies de travail accompli pour combler les lacunes « risquent d'être mises à mal par les récentes coupes dans l'aide internationale », dénonce Emmanuela Gakidou, auteure principale et professeure à l'IHME. « Ces pays dépendent du financement mondial de la santé pour les soins primaires, les médicaments et les vaccins qui sauvent des vies. Sans eux, l'écart est appelé à se creuser. »
