L’arrivée de l’automne relance l’attention sur les infections des voies respiratoires. Chez les adultes, le rôle du virus respiratoire syncytial (VRS) reste sous-estimé, l'une des principales causes d'hospitalisation non seulement chez les nouveau-nés, mais aussi chez les personnes âgées de plus de 65 ans et les sujets fragiles, où le risque de mortalité est plus élevé. Sur l'urgence d'une stratégie nationale qui inclut la vaccination anti-RSV dans les programmes de prévention pour la population adulte, comme ce qui se passe déjà pour la grippe et le pneumocoque, une rencontre avec la presse intitulée « La valeur de la vaccination pour la protection des plus vulnérables : un engagement partagé pour combattre le virus respiratoire syncytial » a été organisée hier à Rome, à l'initiative de l'honorable Simona Loizzo dans la salle de presse de la Chambre des Députés en collaboration avec l'Association Nationale des Patients Respirons Ensemble et des spécialistes de différentes disciplines.
Si en pédiatrie la question a atteint la sensibilité des institutions – toutes les Régions se mobilisant pour introduire l'anticorps monoclonal anti-RSV – informe une note, la population adulte reste totalement découverte. Pourtant, des études montrent que le risque de mortalité est 6 fois plus élevé chez les plus de 65 ans que chez les enfants de moins d'un an. En outre, une récente étude européenne estime pour l'Italie plus de 50 000 hospitalisations par an dues au VRS chez les personnes de plus de 60 ans – le double par rapport aux estimations précédentes – soulignant une gravité de la maladie comparable, sinon supérieure, à la grippe et au Covid-19.
« Le virus respiratoire syncytial a un impact important sur les personnes âgées, qui est également sous-estimé du fait que, dans la majorité des cas d'infection respiratoire, ce virus n'est pas recherché – souligne Claudio Pedone, membre du Sigg, Société italienne de gériatrie et de gérontologie – La majorité des personnes âgées présentent des facteurs de risque (pathologies cardio-respiratoires, diabète sucré, etc.) qui ils multiplient les risques d'hospitalisation et de mortalité. En outre, les infections graves, surtout si elles nécessitent une hospitalisation, provoquent très fréquemment une aggravation de l'état fonctionnel et peuvent conduire à une perte d'autonomie, avec des répercussions évidentes non seulement sur l'état de santé individuel, mais aussi sur le plan social et économique ».
Malgré les assurances du ministère en juillet dernier – soulignent les experts – la vaccination anti-RSV pour les adultes fragiles n'est pas encore inscrite dans les calendriers de vaccination. Une absence qui contraste avec la situation d'autres pays européens comme l'Allemagne, la France, l'Espagne et le Royaume-Uni qui ont déjà mis en place des programmes de vaccination ou des remboursements dédiés aux adultes de plus de 60 ans. Parallèlement, les données italiennes confirment l'impact du virus : en deux saisons d'observation sur des patients de plus de 50 ans suivis par des médecins généralistes, la prévalence du Rsv a atteint des sommets de 18,9 % en seulement un mois, avec 50 % des patients traités avec les antibiotiques, un élément essentiel également en termes de lutte contre la résistance aux antibiotiques (RAM).
« Le virus respiratoire syncytial est l'une des principales causes des infections respiratoires que nous observons chez les patients âgés et fragiles – souligne Alessandro Rossi, président de Simg, Société italienne de médecine générale – Les vaccins disponibles sont sûrs et efficaces, à tel point qu'ils ont déjà été adoptés dans de nombreux pays. Nous demandons qu'ils puissent également être utilisés en Italie en association avec d'autres vaccins saisonniers. Le contact avec le médecin de famille est essentiel pour motiver le patient à vacciner – ajoute-t-il – pour prévenir une infection qui peut avoir des conséquences graves chez ces sujets est un devoir de santé publique. Bien entendu, cela n’est possible que si la vaccination est mise à disposition par le Service national de santé. En effet, Simg, avec d'autres sociétés scientifiques, a adressé une forte recommandation au ministère de la Santé pour l'inclusion de la vaccination anti-RSV chez les adultes dans les programmes publics de prévention et dans le plan national de prévention vaccinale ».
Les nouvelles preuves concrètes présentées à l'Escmid 2025, le congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses, confirment que la vaccination contre le VRS réduit de 82,3 % les hospitalisations pour infections des voies respiratoires inférieures dues au VRS chez les plus de 60 ans. La vaccination est également recommandée aux femmes enceintes, afin de protéger l'enfant à naître dans les premiers mois de la vie, lorsque cette infection peut avoir de graves conséquences. Cette indication élargit encore la portée préventive de la vaccination, en étendant ses bénéfices à deux générations.
« Les nouvelles preuves scientifiques confirment que le virus respiratoire syncytial n'est pas un problème limité à l'âge pédiatrique, mais une menace croissante pour les patients âgés et fragiles – remarque Claudio Mastroianni, ancien président Simit, Société italienne des maladies infectieuses et tropicales – Disposer d'une vaccination sûre et efficace qui protège 80 % des sujets vaccinés nous permet de prévenir un nombre important d'infections graves, d'hospitalisations et de décès. l’inclusion de la vaccination anti-RSV dans les LEA et les PNPV représenterait une étape essentielle pour combler un déficit de protection que nous ne pouvons plus ignorer. Il est essentiel – précise-t-il – que le ministère, la communauté scientifique et les associations de patients continuent de travailler ensemble pour garantir un accès équitable et opportun à la vaccination sur tout le territoire national ».
« Nous avons besoin d'une alliance concrète pour protéger les plus fragiles d'un virus qui a de profondes conséquences non seulement pour les patients, mais aussi pour les familles et pour l'ensemble du système de santé – déclare Simona Barbaglia, présidente de l'association Breathing Together – En tant qu'association de patients, nous demandons que la protection contre le virus respiratoire syncytial devienne une priorité de santé publique : aujourd'hui, nous ne pouvons plus nous permettre que ceux qui vivent avec des maladies chroniques ou une fragilité respiratoire restent sans défense. C'est pourquoi, avec notre campagne de sensibilisation et d'information « Ce n'est pas ce qu'il paraît » – lancée en 2024 et renouvelée cette année – nous souhaitons construire un réseau entre les citoyens, les cliniciens et les institutions pour promouvoir la sensibilisation, la prévention et l'accès à la vaccination anti-VRS ».
L'Honorable Loizzo, membre de la XII Commission des Affaires Sociales de la Chambre conclut : « La protection des patients fragiles doit être une priorité de santé publique et le virus respiratoire syncytial représente aujourd'hui une menace encore trop sous-estimée – a-t-il souligné – Ces derniers mois, nous avons exhorté le Ministre de la Santé à prévoir la vaccination contre le RSV pour les catégories les plus à risque – les personnes âgées, les patients cancéreux, les diabétiques et les patients souffrant de maladies respiratoires. maladies – dans le cadre de la campagne de vaccination d’automne. Aujourd’hui, nous renouvelons cet appel avec encore plus de force : nous disposons d’une vaccination efficace et sûre, reconnue au niveau européen, et nous devons la rendre accessible également en Italie. Il est temps de transformer la prise de conscience en décisions concrètes. »
