De plus de vingt ans de collaboration scientifique entre Italfarmaco et l'Institut Ronzoni, une fondation à but non lucratif active dans la recherche pure et appliquée dans les domaines de la chimie et de la biochimie des polysaccharides naturels, est né BioSpecNet (Biophysical Spectroscopy Network), un nouveau consortium de recherche structurale et biochimique. Le projet – informe l'entreprise pharmaceutique dans une note – commence par l'acquisition conjointe du spectromètre Bruker Avance Neo 800 MHz Nmr, le premier de ce type installé dans le secteur privé en Italie et le premier dans le nord du pays. Il s'agit « d'une grande infrastructure scientifique – lit-on – présente jusqu'à présent en Italie dans seulement 3 exemples (tous dans des contextes universitaires publics) et un peu plus de 60 en Europe ».
L'initiative est définie comme un investissement stratégique pour relever les défis de la recherche pharmaceutique moderne, en particulier dans des domaines tels que les maladies rares, l'oncologie et la découverte de médicaments, où les techniques de biologie structurale sont fondamentales pour valider les cibles moléculaires et optimiser les nouveaux médicaments candidats. « La coopération avec Italfarmaco remonte aux années 80 – explique Marco Guerrini, directeur de l'Institut Ronzoni – Depuis lors, nous avons collaboré avec succès à la caractérisation de médicaments génériques et structurellement complexes, grâce au développement de méthodes analytiques, aujourd'hui reconnues par les agences réglementaires. Ce consortium est l'évolution naturelle d'une synergie scientifique de plusieurs décennies, aujourd'hui renforcée par une infrastructure de l'Institut Ronzoni. niveau le plus élevé ».
« Dans la recherche, il n'existe pas d'approche unique qui réponde à toutes les questions », déclare Christian Steinkuhler, directeur scientifique d'Italfarmaco. « C'est pour cette raison que nous investissons dans un ensemble intégré de technologies avancées – de la RMN à la cristallographie, de l'intelligence artificielle aux sciences omiques – qui nous permettent de valider plus rapidement des hypothèses, d'explorer de nouvelles structures et d'accélérer le développement de médicaments. Seul – souligne-t-il – il n'aurait pas eu de sens d'entreprendre l'achat d'un instrument aussi sophistiqué. Le consortium avec l'Institut Ronzoni est né précisément de la communauté vision selon laquelle ce n'est qu'en combinant les compétences et les ressources que nous pouvons rester compétitifs. Le consortium vise donc à optimiser les ressources scientifiques en structurant un modèle d'accès intégré et, surtout, l'outil sera également mis à disposition de groupes de recherche externes, à l'échelle nationale et internationale. « Il est impensable qu'un seul groupe gère des instruments d'une telle complexité – souligne Guerrini – Avec ce consortium, nous voulons catalyser de nouvelles collaborations et développer des projets communs, en tirant le meilleur parti des synergies entre public, privé et fondations ».
L'introduction de la RMN à 800 MHz – poursuit la note – fait partie du parcours actif de recherche d'Italfarmaco dans le domaine des maladies rares et de l'oncologie, en particulier dans le suivi clinique et scientifique du givinostat, désormais approuvé sous le nom de Duvyzat* pour le traitement de la dystrophie musculaire de Duchenne. Parallèlement, l'Institut Ronzoni vise à renforcer les activités de recherche sur des molécules naturelles, principalement de nature polysaccharidique, à activité antithrombotique, antitumorale, antivirale et anti-inflammatoire.
Grâce à cette plateforme, il sera possible de générer et de valider de nouvelles structures moléculaires grâce à des approches intégrées de conception de médicaments, d’intelligence artificielle et de criblage expérimental. La RMN permettra de vérifier l'interaction entre les molécules conçues et les cibles biologiques, améliorant ainsi leur sélectivité et leur efficacité.
La création du Consortium représente le dernier élément d'une approche multidisciplinaire visant la découverte de nouvelles entités chimiques (NCE), soutenue par une expertise interne, des partenariats stratégiques et des technologies de pointe. Le groupe New Drug Incubator (NDI) développe notamment des candidats médicaments jusqu'à la phase préclinique à travers des unités dédiées à : La chimie pharmaceutique, avec conception et synthèse de molécules ; Biologie, avec la preuve de concept in vitro ; Validation in vivo, avec des tests précliniques sur modèles animaux et avec des anticorps (Exiris, Rome), des anticorps monoclonaux humains via phage display. Italfarmaco a également développé Itforge, une plateforme interne de conception moléculaire basée sur l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et la chimie générative, intégrée à une infrastructure matérielle haute performance.
