Bien manger, c'est aussi « parler » à notre ADN, le diriger vers un travail visant à assurer un avenir sain et durable. En effet, certains aliments contiennent des molécules capables de moduler les mécanismes qui régulent l'expression des gènes, influençant les processus de vieillissement et la prévention des maladies chroniques. C'est ce que suggère une étude dirigée par Sofia Pavanello, professeur au Département des sciences cardio-thoraciques-vasculaires et de santé publique de l'Université de Padoue, publiée dans « Advances in Nutrition ». Les auteurs ont rassemblé et analysé systématiquement plus de 100 études expérimentales et cliniques démontrant comment les composés bioactifs d'origine alimentaire – notamment les polyphénols, les isothiocyanates, les folates, les catéchines et la curcumine – sont capables de moduler l'activité des ADN méthyltransférases (Dnmt), des enzymes qui contrôlent l'activation ou la désactivation des gènes, influençant ainsi la réponse de l'organisme aux facteurs environnementaux. stress, inflammation et vieillissement.
« Nous avons voulu clarifier rigoureusement quels aliments et quels principes actifs peuvent agir comme de véritables interrupteurs épigénétiques naturels – explique Pavanello – L'objectif est de comprendre comment le régime peut être utilisé » comme un « médicament épigénétique » visant à « prévenir ou ralentir les processus biologiques qui conduisent au vieillissement et aux maladies chroniques, ouvrant la voie à une nutrition scientifique de plus en plus personnalisée et fondée sur des preuves ». Les travaux confirment que de nombreux composés naturels présents dans les aliments courants – comme le thé vert, le brocoli, le curcuma, le vin rouge ou le soja – peuvent reprogrammer l'expression des gènes grâce à des modifications épigénétiques réversibles. Cette régulation fine de l’activité de l’ADN peut contribuer à réduire l’inflammation, à améliorer les défenses antioxydantes et à maintenir un âge biologique jeune.
La recherche fait partie du projet Epifood du BioAgingLab de l'Université de Padoue, dirigé par Pavanello, qui vise à développer des stratégies nutriépigénétiques pour la longévité et la santé dans des environnements extrêmes, y compris spatiaux. Les connaissances collectées – soulignées par l'UniPd – pourraient également contribuer au programme Asi Space Food, visant à créer des aliments fonctionnels pour les astronautes, capables de lutter contre le stress oxydatif, l'inflammation et le vieillissement.
