Nouvelle reconnaissance de l’UE pour l’hôpital Irccs San Raffaele de Milan. Dario Bonanomi, chef de l’unité de neurobiologie moléculaire, fait partie des lauréats de la bourse Snergy 2025 annoncée aujourd’hui par l’ERC, le Conseil européen de la recherche. Le scientifique travaille sur le projet MINerVA, dédié à l’étude de la barrière hémato-nerveuse qui protège les nerfs. Le programme a obtenu un financement d’un montant total de 10 millions d’euros – montant maximum attendu – pour une durée de 6 ans. MINerVA a été présenté par un groupe international composé de 4 chercheurs : outre Bonanomi, Isabelle Brunet de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (France), Tambet Teesalu de l’Université de Tartu (Estonie) et Ellie Tzima de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni). « Avec cette reconnaissance, l’hôpital IRCCS San Raffaele et l’université Vita-Salute San Raffaele ont atteint 37 projets ERC financés depuis 2007, confirmant leur tradition d’excellence et leur compétitivité internationale dans la recherche biomédicale », souligne San Raffaele.
« Je suis profondément reconnaissant de l’opportunité de diriger une initiative aussi ambitieuse et innovante que MINerVA, rendue possible grâce au financement Erc Synergy – commente Bonanomi – Ce projet n’est pas seulement un défi scientifique, mais aussi une opportunité de créer un environnement de recherche interdisciplinaire, où les jeunes scientifiques peuvent grandir et contribuer au développement de nouvelles solutions thérapeutiques pour ceux qui vivent avec des douleurs chroniques et des neuropathies et qui manquent encore de traitements efficaces ». L’objectif du programme – explique une note de via Olgettina – est d’explorer une structure neurovasculaire encore peu connue, la barrière hémato-nerveuse qui protège le réseau de nerfs périphériques responsables du mouvement, de la sensibilité et du fonctionnement des organes. Cette barrière fournit un environnement contrôlé, protégeant les fibres nerveuses des toxines et des agents pathogènes. Cependant, en raison de l’anatomie complexe des nerfs, ses propriétés restent jusqu’à présent peu connues et étudiées. « L’étude de la barrière hémato-nerveuse est cruciale car elle représente une ligne de défense fondamentale pour les nerfs périphériques – souligne Bonanomi – Son intégrité est essentielle pour garantir le bon fonctionnement du système nerveux périphérique qui régule les mouvements, la sensibilité et les fonctions vitales des organes. Lorsque cette barrière est compromise, comme cela arrive dans diverses conditions pathologiques, des troubles graves et invalidants peuvent se développer. plus de 70 % des patients atteints de cancer traités avec des médicaments neurotoxiques ».
L’objectif de MINerVA est de pouvoir caractériser la composition cellulaire et moléculaire de la barrière ; analyser la réponse aux contraintes mécaniques quotidiennes ; étudier les altérations de conditions pathologiques, telles que la douleur neuropathique induite par la chimiothérapie. Grâce à ces connaissances, l’équipe pourra développer une nouvelle classe de peptides synthétiques pour franchir la barrière et faciliter l’administration directe des médicaments, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives thérapeutiques pour les troubles des nerfs périphériques. Aujourd’hui, souligne Bonanomi, « le manque de connaissances approfondies sur la barrière hémato-nerveuse limite le développement de traitements efficaces et empêche des interventions ciblées. MINerVA a été créé précisément pour combler cette lacune : comprendre la structure et le fonctionnement de la barrière signifie ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques pour des millions de patients qui vivent aujourd’hui avec des symptômes invalidants et peu d’options thérapeutiques. Le projet vise à transformer cette interface neurovasculaire d’une énigme biologique en une cible thérapeutique ».
Bonanomi, né à Bergame en 1976, dirige depuis 2015 l’unité de neurobiologie moléculaire de l’hôpital Irccs San Raffaele de Milan, lit-on dans la note. Après avoir étudié la biologie à l’Université de Milan, il a obtenu un doctorat en biologie cellulaire et moléculaire à San Raffaele où, sous la direction de Flavia Valtorta, il a étudié le trafic membranaire des neurones et le trafic des vésicules synaptiques. Il a ensuite effectué des recherches postdoctorales au Salk Institute for Biological Studies (La Jolla, Californie) dans le laboratoire de Samuel Pfaff, portant sur le développement des motoneurones, la navigation axonale et la formation des circuits neuromusculaires. Il a ensuite reçu une ERC Starting Grant et le Career Development Award de la Fondation Giovanni Armenise-Harvard, ce qui lui a permis de fonder son laboratoire à San Raffaele en tant que chef de groupe de l’unité de neurobiologie moléculaire.
Ses recherches portent sur les interactions neurovasculaires au cours du développement et de la régénération nerveuses, ainsi que sur les mécanismes pathologiques impliqués dans les troubles neurodégénératifs tels que la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Au cours de sa carrière, il a reçu d’autres prix, parmi lesquels la bourse de la Fondation italienne pour la sclérose en plaques (2002) et le prix Antonio Marzullo pour la recherche universitaire décerné par l’Université de Trieste (2000).
