Difficultés à avaler, brûlures, aliments qui peinent à passer et restent coincés provoquant une sensation d’oppression au centre de la poitrineavec pour conséquence que ceux qui ressentent un inconfort commencent à prolonger les repas, voire à ne pas manger. LE’œsophagite à éosinophiles (Eoe) il se manifeste ainsi chez les patients adultes. La maladie, « déjà connue chez les enfants et auparavant considérée comme rare », a connu une augmentation constante au cours des trois dernières décennies, à la fois grâce à une plus grande sensibilisation et à une augmentation réelle des nouveaux cas.
Qui en souffre
Au fil du temps, nous avons constaté que la prévalence atteint effectivement son maximum à l’âge adulte, entre 35 et 39 ans, puis diminue après 45 ans. Autre détail : on estime que les hommes ont 3 fois plus de risques d’en souffrir. C’est aussi pour cette identité si lointaine que les symptômes rapportés par l’un maman de 50 ans ils ont été initialement présentés comme des « voyants d’avertissement » de la dépression plutôt que comme un signe avant-coureur de cette maladie inflammatoire chronique de type 2 qui affecte l’œsophage.
La femme a réussi à donner le bon nom à son inconfort grâce à l’intuition d’un jeune gastro-entérologue deHôpital Sant’Andrea de RomeEmanuele Dilaghi, qui a reconnu Eoe selon ses propres mots, arrivant à un diagnostic « au-delà des stéréotypes ».
C’est « un cas vraiment extrême, une histoire particulièrement significative – explique-t-il à Adnkronos Salute Bruno Annibalesuper expert en Eoe, professeur ordinaire de gastroentérologie à l’Université Sapienza de Rome et directeur de l’unité opérationnelle complexe pour les maladies du système digestif et du foie à Sant’Andrea – aussi parce que cela peut en quelque sorte être défini comme une « nouvelle » maladie, dans le sens où l’amélioration des connaissances et surtout la possibilité d’outils de gestion thérapeutique ont permis de la diagnostiquer davantage. Si elle était auparavant considérée comme une maladie rare, elle ne l’est plus aujourd’hui, à tel point que paradoxalement les patients qui bénéficiaient auparavant d’exonérations de ticket modérateur n’en bénéficient plus. »
La cause
Mais qu’y a-t-il derrière cela ? « Il se développe inflammation allergique ce qui provoque des difficultés à avaler – explique le spécialiste – et donc les gens s’adaptent à ne pas manger ou à prendre des repas prolongés. Cette adaptation dans le temps est subtile, et la perception que l’on a de soi et du symptôme est presque considérée comme une évolution naturelle, avec le risque qu’alors, justement parce qu’on ne mange pas, on se sent bien, les gens soient pris pour anorexiques ou déprimés ». Surtout au début, on observe alors « un chevauchement avec le syndrome de reflux gastro-œsophagien, car on peut avoir des douleurs, des brûlures épigastriques rétrosternales » et donc l’EoE « est souvent considérée et traitée comme un reflux ».
En moyenne « les gens perdent entre 5 et 6 ans » avant d’arriver au diagnostic. Et ce retard « est crucial, à tel point qu’environ un tiers des patients se présentent à salle d’urgence car il a la sensation d’une oppression dans la poitrine, d’avoir avalé un morceau qui s’est arrêté, ce qu’on appelle un bolus alimentaire ». En réaction « beaucoup ils changent de régime et commencez un régime avec des aliments très liquides et mous. Et si un parent remarque ce détail chez l’enfant, il est plus difficile pour les adultes de le signaler à quelqu’un.
La maladie est principalement causée par une infiltration anormale d’éosinophiles dans la muqueuse œsophagienne, bien que plusieurs autres médiateurs inflammatoires de type 2 soient impliqués dans la pathogenèse. Les premières descriptions de l’Eoe remontent à 1990. Aujourd’hui, avec la multiplication des diagnostics et des observations des spécialistes, le portrait de la maladie a évolué. L’Eoe a été signalée tout au long de la vie, de la petite enfance jusqu’à près de 100 ans, chez les hommes et les femmes, bien qu’elle prédomine chez les hommes. Le estimations actuelles rapportent des taux d’incidence allant jusqu’à 20 pour 100 000 personnes par an, similaires à ceux des maladies inflammatoires de l’intestin. La prévalence actuelle estimée est supérieure à 1 personne sur 1 000 dans les pays occidentaux et à 20 sur 100 000 endoscopies supérieures en Asie. Les données provenant d’études de population suggèrent que l’augmentation de l’incidence pourrait être plus importante chez les adultes que chez les enfants, bien que cela reste à confirmer.
Les autres facteurs
« Un élément d’un certain intérêt, qui échappe encore – continue Annibale – est que généralement ces personnes ont une comorbidité allergique assez importante, elles souffrent d’asthme, de polypose nasale, qui sont liées ». Le problème est également que « s’il n’y a pas d’attention et un excellent prélèvement histologique dans l’œsophage, qui doit être réalisé avec de multiples biopsies, la maladie n’est pas diagnostiquée car il faut avoir un nombre élevé d’éosinophiles par champ de vision. Souvent, ils sont peut-être vus, mais pas quantifiés et donc le signal est sous-estimé ».
Il est donc important de braquer les projecteurs sur la maladie, confirme l’expert : « En Italie, il existe une association de patients qui s’efforce de diffuser l’information et en mai, il y a aussi une journée internationale pour sensibiliser à l’EoE et mettre en œuvre les connaissances. Mais, comme cela arrive souvent, la médecine avance et la diffusion des innovations scientifiques au sein du corps médical prend plus de temps, tant dans le domaine spécialisé que dans la médecine de base, qui est également chargée de nombreuses tâches. Cela vaut pour le monde entier, pas seulement pour l’Italie. »
L’œsophagite à éosinophiles est « une maladie du genre inversémasculin. Les stéréotypes existent et, face à un problème nutritionnel, les problèmes deviennent un peu confus – réfléchit Annibale – Après tout, le risque de qualifier le patient d’autres troubles est fréquent dans diverses maladies ». Pour clarifier, mettre à jour les critères de diagnostic et souligner l’importance de reconnaître les symptômes cliniquement pertinents et pour proposer une stratégie nationale commune pour le diagnostic, le traitement et le suivi des patients, un groupe d’experts italiens a organisé un groupe de consensus et a développé quelques lignes directrices sur Eoe, publié en 2024 dans la revue « Digestive and Liver Disease ».
« Dans notre hôpital, nous avons créé une clinique dédiée qui s’est beaucoup développée et qui suit désormais un grand nombre de patients – dit le spécialiste – nous disposons d’une endoscopie dédiée » et il est plus facile d’élever la suspicion diagnostique et de la confirmer. « Le problème en médecine est toujours que si vous ne pensez pas qu’une maladie peut exister, vous ne pourrez jamais poser de diagnostic. » Cependant, il existe des mots clés que le patient pourrait utiliser et qui doivent faire allumer l’ampoule, « des déterminants sémantiques, qui se déclenchent pour nous lorsque, par exemple, quelqu’un nous dit qu’il avale effectivement le morceau et s’arrête; il a une douleur, une brûlure d’un certain type ».
Dans le cas de cette femme de 50 ans, poursuit Annibale, « le hasard a voulu qu’un jeune médecin de notre service de gastroentérologie écoute son histoire et identifie des symptômes spécifiques qui ont déclenché l’alerte qui a ensuite conduit au diagnostic. D’autre part, la dysphagie, par définition, est un symptôme d’alarme en médecine qui nécessite un examen endoscopique. Mais les stéréotypes existent aussi en médecine et le mérite et l’innovation résident dans le fait de penser que même une personne qui n’entre pas dans la tranche d’âge et dans l’Eoe typique « Identikit peut en souffrir. Les symptômes les plus nuancés sont les plus terribles à interpréter », sont un défi. « Seulement avec un entretien approfondi nous pouvons imaginer mieux comprendre ce qu’ils représentent – conclut-il – Le problème est d’avoir le temps poser des questions. Cela ne peut pas se faire en quelques minutes d’entretien. Il faut creuser l’histoire clinique du patient, lui donner un moyen de s’exprimer et de raconter son histoire. Tout le problème est là. »
