Selon les dernières données de la surveillance Passi d’Argento de l’Istituto Superiore di Sanità (ISS), environ 1 personne âgée sur 5 (20-21 %) de plus de 65 ans tombe au moins une fois par an, avec une fréquence qui augmente avec l’âge et atteint 50 % chez les plus de 80 ans. Désormais, une chaussure « intelligente » pourrait aider les personnes âgées à éviter bon nombre de ces chutes. Cette chaussure n’est pour l’instant qu’un prototype, développé par l’ingénieur Jiayang Li de l’Université de Bristol au Royaume-Uni, mais elle pourrait bientôt être produite en série.
Comment est née cette invention et comment elle fonctionne
L’histoire de cette invention – dit ‘The Independent’ – est liée à la relation entre Jiayang Li et son mentor âgé, aujourd’hui âgé de 89 ans, qui ne pouvait plus bien marcher. Jiayang Li a donc promis qu’il l’aiderait à surmonter ce problème. Le point de départ est une semelle intérieure de haute technologie dotée de centaines de minuscules capteurs qui fournissent des données en temps réel de qualité laboratoire sur la démarche de l’utilisateur. Ce flux de données est visible sur une tablette ou un téléphone mobile. «Je pensais que la technologie des semi-conducteurs, que nous étudions, pourrait réellement aider», explique l’ingénieur.
« Cartographier en détail les mouvements des jambes pourrait détecter le risque de chute, aidant ainsi les personnes âgées à marcher avec plus de confiance tout en conservant leur indépendance à la maison », a poursuivi Jiayang Li. Les données collectées par les capteurs sont utilisées pour générer des images du pied de la personne, mettant en évidence les points de pression et évaluant si la personne marche de manière équilibrée ou si elle risque de tomber. Selon l’ingénieur, « prévenir les chutes est un énorme défi pour les populations âgées, donc la possibilité d’anticiper et de prévenir cela grâce à notre invention est vraiment passionnante ».
