Les cas de coqueluche augmentent en Italie, et pas seulement chez les enfants. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a enregistré un boom des infections en Europe entre mars 2023 et mai 2024. Les cas signalés s’élèvent à près de 60 000, soit plus de 10 fois plus que ceux signalés au cours des deux années précédentes. Le risque le plus élevé se retrouve chez les enfants de moins de 1 an. L’épidémie à l’intérieur des vestiaires du Sassuolo Calcio – avec un cas de coqueluche diagnostiqué et 5 avec symptômes compatibles au sein du groupe de l’équipe – remet en lumière la pathologie.
Qu’est-ce que la coqueluche
« Il s’agit d’une maladie infectieuse très contagieuse d’origine bactérienne, provoquée par la bactérie Bordetella pertussis. Une autre bactérie de la même famille, Bordetella parapertussis, est à l’origine d’une maladie similaire, la parapertussis, qui se manifeste cependant par des symptômes plus légers. La coqueluche fait partie des maladies infantiles, comme la rubéole, la rougeole, la varicelle et les oreillons, et touche principalement les enfants de moins de 5 ans », explique l’Institut supérieur de la santé (ISS) sur son site Internet.
Comment se produit la transmission
Les humains sont le seul réservoir connu de la bactérie ; par conséquent, la transmission de la maladie se produit uniquement entre humains, soulignent les experts. Un traitement antibiotique adéquat permet une guérison en une quinzaine de jours. Contrairement à d’autres maladies infantiles, l’immunité conférée par une première infection n’est pas permanente, mais diminue avec le temps.
Symptômes
La bactérie de la coqueluche « provoque des infections des voies respiratoires qui peuvent être inapparentes, mais aussi extrêmement graves, notamment lorsque le patient est un nouveau-né », prévient l’ISS. La coqueluche se caractérise par une toux persistante (pendant plus de 3 semaines), décrivent les experts. L’apparition de la maladie se manifeste par une toux légère, accompagnée de quelques lignes de fièvre et de sécrétions nasales abondantes : c’est la phase catarrhale, qui dure de 1 à 2 semaines. La toux devient progressivement paroxystique et s’associe à des difficultés respiratoires : c’est la phase convulsive ou paroxystique, qui peut durer plus de 2 mois en l’absence de traitement. Suite à des paroxysmes, des cas d’apnée, de cyanose et de vomissements peuvent également survenir.
Incubation
La période d’incubation est d’environ 10 jours. « La coqueluche – prévient l’ISS – est très contagieuse, surtout dans la période initiale, avant l’apparition de la toux paroxystique. Après 3 semaines après le début de la phase paroxystique, chez les patients non traités, la contagion est considérée comme négligeable. Cependant, chez les patients traités avec des antibiotiques, la période d’infectivité est réduite à environ 5 jours à partir du début du traitement. La contagion se produit par voie aérienne, probablement par le biais de gouttelettes de salive propagées dans l’air lorsque le patient tousse ».
Thérapie
La thérapie consiste en « des antibiotiques, souvent de l’érythromycine. S’il est pris avant la phase paroxystique – soulignent les experts – l’antibiotique raccourcit le temps de contagiosité et la durée de la maladie, mais les symptômes ne sont pas toujours réduits. Pour atténuer les symptômes, des antitussifs, des sédatifs, des antispasmodiques sont également prescrits ».
Vaccination
En Italie, la vaccination est obligatoire. Il est administré aux enfants à partir de la huitième semaine de vie. « En raison de la perte de l’immunité au fil du temps, plusieurs rappels sont nécessaires : la première dose, la deuxième et la troisième sont administrées à 6-8 semaines d’intervalle, auxquelles est ajoutée une dernière dose de rappel vers 2 ans », conclut l’ISS.
