Ceux qui en souffrent commencent à ronfler plus fort et de manière plus irrégulière dès qu’ils s’endorment. Ensuite, le bruit s’intensifie jusqu’à ce que la respiration s’arrête brusquement pendant quelques secondes et que le cycle se répète et se répète encore un nombre indéfini de fois. Ce sont les nuits tourmentées des personnes touchées par l’apnée obstructive du sommeil. Une condition dangereuse qui, en plus d’impacter fortement la qualité de vie, pourrait la raccourcir. En fait, une nouvelle étude met en évidence une association entre l’apnée obstructive du sommeil (AOS), la mortalité toutes causes confondues et les événements cardiovasculaires. La recherche, qui sera présentée au Congrès européen sur l’obésité Eco 2026, prévu à Istanbul (Turquie) du 12 au 15 mai, démontre que les personnes souffrant d’AOS ont un risque 71 % plus élevé d’accidents cardiovasculaires ou de décès, quelle qu’en soit la cause, par rapport à celles qui n’en souffrent pas. L’étude est le résultat d’une collaboration entre Imperial College Health Partners, Imperial College Healthcare NHS Trust à Londres et Eli Lilly and Company (qui sponsorise les travaux).
Qu’est-ce que l’Osa, l’apnée obstructive du sommeil
L’osa se caractérise par une obstruction récurrente des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil et est associée à une qualité réduite du sommeil (ainsi qu’à une vie diurne) et à un risque cardiovasculaire accru. La prévalence de l’obésité et du surpoids parmi les personnes vivant avec cette maladie se situe entre 40 et 70 %, et celles qui sont obèses sont plus susceptibles d’en souffrir sous une forme plus grave que celles qui ne le sont pas. Des études antérieures ont montré que la perte de poids réduit la gravité de l’AOS et, dans certains cas, peut conduire à une rémission ou à une amélioration du risque cardiométabolique. Malgré les thérapies recommandées par les lignes directrices (par exemple les appareils CPAP, pour une pression positive continue des voies respiratoires, à utiliser pendant le sommeil), l’OSA reste sous-diagnostiqué et sous-traité, avec des implications importantes en termes de morbidité, de mortalité et d’utilisation des ressources de santé.
La nouvelle étude s’est concentrée sur l’évaluation du risque accru d’événements cardiovasculaires ou de décès chez les adultes (18 ans et plus) diagnostiqués avec une apnée obstructive du sommeil par rapport aux adultes sans AOS. Les objectifs secondaires étaient les suivants : évaluer le risque de comorbidités clés (par exemple, diabète ou arthrose) et comparer l’utilisation des ressources de santé (visites en soins primaires, admissions ambulatoires et hospitalières). Les dossiers de santé électroniques anonymisés de 2,9 millions de personnes vivant au Royaume-Uni dans le nord-ouest de Londres ont été utilisés pour l’analyse. Les adultes atteints d’AOS ont été appariés à jusqu’à 5 individus comparables sur la base des données démographiques, du dénuement socio-économique, du statut de fumeur, du statut d’obésité, du nombre de comorbidités, des événements cardiovasculaires antérieurs et de la survie. Les auteurs ont ensuite utilisé une modélisation statistique pour calculer les chances que les personnes atteintes d’Osa subissent des événements cardiovasculaires ou un décès, quelle qu’en soit la cause, par rapport aux personnes sans Osa. Les participants ont été suivis pendant jusqu’à 4 ans.
Au total, 20 300 personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil ont été appariées à 97 412 sujets témoins ; 57,2 % (11 613) des participants atteints de ce trouble vivaient avec l’obésité, contre 56,7 % (55 264) des participants appariés sans AOS. Les auteurs ont constaté que le risque d’événements cardiovasculaires ou de mortalité toutes causes confondues était 71 % plus élevé que chez les témoins. Dans les 4 ans suivant la date d’indexation, 26,3 % (5 342) des personnes atteintes d’Osa ont connu des événements cardiovasculaires ou une mortalité toutes causes confondues, contre 17,5 % (17 079) des témoins. Parmi ceux qui ne souffraient pas déjà de ces autres affections au moment de leur inscription à l’étude, les personnes atteintes d’Osa présentaient également une incidence plus élevée d’obésité (5,6 % contre 4 %), de diabète (6,8 % contre 4,6 %), d’arthrose (4,2 % contre 3 %), d’anxiété (5,2 % contre 3,2 %) et de dépression (4,7 % contre 3 %). L’utilisation médiane des ressources de santé était plus élevée chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil que dans le groupe témoin pour les visites en soins primaires (21 par année-personne contre 14), les visites ambulatoires (4 contre 1 par année-personne) et les jours d’hospitalisation (1 contre 0 par année-personne).
« Chez les adultes – analyse Heather Fitzke, co-auteure de l’étude, de l’Imperial College Health Partners à Londres – l’apnée obstructive du sommeil est associée à un plus grand risque d’événements cardiovasculaires ou de mortalité de toutes causes, en particulier chez les personnes obèses, même après avoir pris en compte les facteurs de confusion. Ces résultats soulignent la nécessité d’une gestion efficace de l’obésité et soulignent l’importance d’un dépistage précoce et d’un diagnostic rapide. À notre connaissance – informe-t-elle – il s’agit de la plus grande étude cas-témoins appariée sur les tests d’apnée du sommeil réalisée en dehors des États-Unis à ce jour. »
