« Aussi naturel que respirer. » On dit souvent que cela fait référence à quelque chose de simple, intuitif, familier. Mais en réalité derrière ce geste en apparence banal il y a bien plus qu’un automatisme. Nous respirons entre 10 000 et 20 000 litres d’air par jour, et pourtant la plupart des gens ne savent pas comment le faire correctement. Mot d’un expert qui sait gérer les poumons : Mike Maric, spécialiste en orthodontie, professeur d’université, entraîneur olympique et ancien recordman du monde d’apnée.
Du sexe aux émotions, du contrôle du stress au sommeil, la respiration peut être une alliée. Mais pour en profiter au maximum, il faut connaître tous ses secrets et surtout l’entraîner. C’est pourquoi Maric s’adresse à un public « de 0 à 100 ans (et au-delà) » avec un manuel de 100 exercices pratiques pour transformer l’acte le plus naturel du monde en un véritable « superpouvoir ». Dans son « Atlas illustré de la respiration », le dernier effort publié par Gribaudo, il explique comment on peut trouver le calme, l’énergie et la concentration grâce à une respiration correcte. Un « livre de recettes » dans lequel il propose aussi des anecdotes, des jeux interactifs, des techniques de biohacking accessibles à tous, promet-il.
L’objectif est de « transmettre l’importance de la respiration dans la gestion de notre vie, notamment en ce qui concerne la sphère mentale, la gestion des émotions », et de faire comprendre « à quel point notre capacité à être fort est importante lorsque les choses ne se passent pas comme nous le souhaiterions et, surtout, savoir comment se relever après une forte tempête. Jamais plus qu’à ce moment de ma vie je ne crois que revenir à la respiration est la meilleure suggestion pour se retrouver, recommencer et chercher dans ses propres ressources la manière de construire sa propre force. présence », dit Maric, qui dans son cursus sportif revendique divers titres en plus de la victoire, en tant qu’athlète de l’équipe nationale croate d’apnée, du titre de champion du monde en 2004.
Parmi les résultats à ce jour, deux records nationaux dans deux disciplines différentes de l’apnée. Suite au décès d’un ami, Maric interrompra sa carrière de compétiteur pour devenir entraîneur de natation, de nage avec palmes et d’apnée. Puis, au fil des années, diverses activités se sont ajoutées, depuis celle d’entraîneur olympique Coni dans le domaine de la médecine et de la physiologie du sport jusqu’à la recherche sur les problèmes respiratoires et au-delà. Aujourd’hui, il est également professeur de techniques de respiration pour l’International Longevity Science Association et auteur de publications scientifiques nationales et internationales, ainsi que de 8 livres. Dans son dernier manuel, d’un chapitre à l’autre, on retrouve aussi une sorte de « premiers secours » pour les parents : la respiration, explique l’expert, peut en effet se transformer en un jeu pour aider les enfants à gérer leurs émotions. Grâce à l’imagination, les tout-petits peuvent apprendre la « respiration paresseuse », où l’on contracte son corps puis s’abandonne doucement comme un paresseux dans un arbre, idéal pour se préparer au lit. Ou encore, pour retrouver de l’énergie, ils peuvent utiliser le « souffle du dragon », en imaginant respirer de la fumée et des flammes avec une expiration puissante. Mais le livre répond aussi aux curiosités les plus étranges des enfants (et pas seulement). Un exemple : saviez-vous qu’un éternuement se propage jusqu’à 160 km/h ?
L’acte d’inspirer et d’expirer peut devenir de pures mathématiques. Des mathématiques bonnes pour l’esprit. On le trouve dans l’astuce que Maric partage pour lutter contre le stress. Nous partons d’un faux mythe : comme le souligne le livre, nous sommes amenés à croire qu’un cœur sain bat parfaitement, comme un métronome, alors qu’en réalité un cœur en forme bat de manière apparemment désordonnée. Ce paramètre est appelé Hrv (Heart Rate Variability) et est un indicateur important du niveau de stress psycho-physique. L’expert enseigne comment « apprivoiser » ce rythme grâce à des techniques telles que le Box Breathing (ou respiration en 4 temps), également utilisé dans le domaine tactique : 4 secondes d’inspiration, 4 de pause, 4 d’expiration et 4 de pause. En réduisant votre respiration à environ 6 respirations par minute, vous pouvez gérer l’anxiété, ralentir le vieillissement et encore réduire la glycémie à jeun, explique-t-il.
Souffle et sexe, le lien « surprise »
Vient ensuite un chapitre inattendu et intime : le lien profond entre la façon dont nous respirons et notre vie sexuelle. Respirer par le nez stimule la production d’oxyde nitrique dans les cavités paranasales, explique Maric. Ce gaz protège non seulement le cœur, mais est un puissant vasodilatateur, indispensable pour lui sous les draps. La pointe en or ? « N’arrêtez pas de respirer pendant l’orgasme », maintenez une respiration lente et continue pour maximiser le plaisir. Le livre propose également des exercices de couple à réaliser en synchronisant les respirations pour retrouver une complicité perdue.
Une section entière est consacrée aux véritables urgences émotionnelles : la peur, la colère, la tristesse, les crises de panique ou le sentiment de perdre le contrôle. Pour les enfants de 14 ans et plus, le livre propose des techniques de « premiers secours » psychophysiques comme l’exercice des 5 doigts (tracer le contour de sa main en combinant inspiration et expiration) ou la respiration à deux temps, pour retrouver instantanément son calme en abaissant son rythme cardiaque. Même la longévité, un sujet de plus en plus sous le feu des projecteurs aujourd’hui, est liée à la respiration.
Il y a un fait que beaucoup de gens ignorent, dit Maric : les fonctions respiratoires d’une personne de plus de 60 ans sont en moyenne inférieures à celles d’un enfant de 9 ans. Cela est dû au fait qu’à mesure que l’on avance en âge, le « volume résiduel » augmente, c’est-à-dire la quantité d’air (environ 1,5 litre) qui reste emprisonnée dans les poumons et ne participe pas aux échanges fondamentaux d’oxygène. Maric recommande de consacrer 10 à 15 minutes par jour pour combiner la respiration avec des mouvements ciblés qui améliorent la stabilité, la mobilité et la flexibilité des articulations, essentielles au vieillissement en bonne santé. Des exercices simples, qui peuvent également être réalisés assis sur une chaise ou appuyés sur un bâton.
Parmi les pages du volume figure également un défi interactif que l’expert lance aux lecteurs : un « jeu d’apnée », on peut le définir. Un jeu de société imprimé sur papier : en fixant un objectif de profondeur, on démarre le chronomètre et on glisse son doigt sur la page en imaginant aller sous l’eau, où chaque seconde correspond à un mètre, puis remonter. Une façon de mesurer vos améliorations avant et après la lecture du livre. « Au moment où vous devenez maître de votre respiration, vous devenez maître de votre esprit et de votre vie – assure Maric – Cela crée une dépendance ». Plus on avance, plus « on ressent le besoin de répéter les exercices », commente l’expert.
