Jamais auparavant la science n’avait démontré que la santé se construit dès les premières années de la vie. Pourtant, alors que la chronicité et les coûts liés au vieillissement augmentent, l’enfance reste en marge des politiques sanitaires et sociales. C’est le paradoxe apparu lors de la Journée nationale de la pédiatrie organisée pour la première fois par la Société italienne de pédiatrie (Sip) du ministère de la Santé, dans le but de réaffirmer la valeur culturelle et sociale de la pédiatrie dans un système de plus en plus orienté vers la gestion de la chronicité des personnes âgées. « Nous vivons dans une société centrée sur les adultes, à commencer par le taux de natalité : selon les dernières données de l’Istat, les naissances sont tombées en dessous de 355 mille unités par an, un nouveau minimum historique qui est passé presque inaperçu. Mettre les enfants et leur santé future au centre de l’agenda du pays signifie non seulement avoir des adultes en meilleure santé, mais aussi garantir la durabilité du système » déclare le président du Sip, Rino Agostiniani.
La science le dit : une bonne santé ne commence pas à l’âge adulte, mais bien plus tôt et c’est là que la prévention entre en jeu. La nutrition, l’environnement, les conditions sociales et les soins reçus au cours des premières années de la vie façonnent le profil de santé d’un individu au fil du temps. Des études qui seront présentées au 81e congrès italien de pédiatrie (27-29 mai, Padoue) montrent que des signes de « vieillissement » de l’organisme peuvent être observés dès la naissance, par exemple chez les enfants nés prématurément. Cellules très jeunes présentant des signes de fragilité précoce. Même sur le plan économique, les preuves sont claires : chaque euro investi dans la prévention peut générer jusqu’à 16 euros de rendement, entre baisse des coûts de santé et augmentation de la productivité. Malgré ces évidences, l’enfance semble aujourd’hui « assiégée » : solitude, augmentation des pathologies chroniques, détresse psychosociale, appauvrissement des familles, réduction de la couverture vaccinale, modes de vie néfastes, surpoids et obésité, poussée des troubles neuropsychiatriques. « Nous devons prendre soin de ces fragilités pour avoir une population adulte en bonne santé – ajoute Agostiniani – en intégrant la prévention dans les programmes scolaires, en apprenant aux enfants à reconnaître les comportements qui mettent leur santé en danger pour les préparer à devenir des citoyens conscients ».
De la prévention à l’assistance, le système de santé peine à répondre aux besoins de santé profondément modifiés à l’ère du développement. En Italie, l’assistance locale du pédiatre de famille n’est garantie que jusqu’à l’âge de 14 ans, tandis qu’à l’hôpital le passage aux cours pour adultes se fait sans critères uniformes : à 14, 16 ou 18 ans selon l’endroit où l’on se trouve. Les lignes programmatiques de la réforme territoriale de la médecine annoncée par le Ministre de la Santé Orazio Schillaci – informe une note du Sip – prévoient l’extension de l’assistance pédiatrique territoriale jusqu’à l’âge de 18 ans, une demande que la communauté pédiatrique poursuit depuis un certain temps, convaincue que le pédiatre est la figure la plus appropriée pour accompagner l’enfant tout au long de l’adolescence. Mais le risque est que la réforme reste à moitié cuite si elle n’implique pas également les hôpitaux. Les chiffres le prouvent : environ un enfant sur quatre (0-18 ans) est hospitalisé dans des services pour adultes. Entre 15 et 18 ans, cette part s’élève à 70 %. En termes absolus, cela représente plus de 100 000 enfants et adolescents chaque année. Une tendance qui se confirme également en réanimation, où près d’une hospitalisation sur deux a lieu dans des établissements pour adultes. Étendre les soins pédiatriques jusqu’à 18 ans non seulement en zone, mais aussi à l’hôpital, c’est garantir une continuité de soins et des parcours réellement adaptés à l’âge de développement.
« La pédiatrie hospitalière des prochaines années sera profondément différente – souligne Alberto Villani, chef de l’unité opérationnelle complexe de Pédiatrie Générale, Maladies Infectieuses et Déesse de l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù -. Les facteurs qui auront déjà un impact seront déjà évidents : baisse de la natalité, augmentation des cas complexes et chroniques, croissance des troubles neuropsychiatriques, enfants de plus en plus fragiles parce qu’ils sont nés prématurément ou grâce à la procréation médicalement assistée. techniques, qui représentent aujourd’hui une part croissante des naissances (en 2022, 4,3% des naissances, soit plus de 16 700 enfants), il faudra peut-être moins de pédiatres mais avec des compétences spécifiques pour gérer des patients complexes et de nouveaux besoins de santé », ajoute Villani. Certes, le pédiatre « ne peut se limiter à soigner, mais doit comprendre et prévenir, accompagner le développement de l’enfant dans toutes ses dimensions, clinique, psychologique et sociale ».
« Mais une bonne aide ne peut exister sans une bonne recherche », souligne Annamaria Staiano, ancienne présidente du Sip et présidente d’Espghan qui ajoute : « Il ne s’agit pas seulement d’augmenter les fonds, mais de changer la manière dont la recherche est organisée et perçue. recherche ».
Dans ce scénario, le renforcement des soins primaires est central. « Le pédiatre de famille est la première aide de prévention et de proximité pour les enfants, les adolescents et les familles – déclare Antonio D’Avino, président national de la Fédération italienne des pédiatres -. Étendre les soins pédiatriques jusqu’à 18 ans signifie reconnaître que l’âge de développement ne s’arrête pas à 14 ans et que l’adolescence nécessite des compétences spécifiques, une continuité des relations et la capacité d’intercepter précocement les fragilités cliniques, psychologiques et sociales. afin que chaque enfant puisse être accompagné sur un chemin continu et approprié de croissance et de santé ». Mais il faudra surtout renforcer le rôle des hôpitaux de soins primaires et de deuxième niveau, en commençant par la formation.
« Il est essentiel de développer une véritable spécialisation qui forme les pédiatres de demain dans les hôpitaux et sur le territoire, avec un réseau de formation large et de qualité – souligne Antonio Corsello, président de l’Observatoire national des pédiatres spécialistes – permettant à chacun, face à un parcours toujours plus court et à un nombre toujours croissant de spécialistes, de pouvoir disposer d’une formation adéquate et complète qui puisse permettre à plus de 4.000 collègues d’entrer de manière rapide et claire dans le monde du travail ». Car selon les pédiatres, c’est à partir d’ici, « à partir des enfants, que se construit la santé des adultes » et la « pérennité future du pays ». « Chaque jour de l’année est lié à un anniversaire, un thème, la célébration d’un événement. Aujourd’hui, Sip a voulu promouvoir la Journée Nationale de la Pédiatrie, qui ne sera pas une date de plus à ajouter au calendrier, mais un appel choral de toutes les âmes de la pédiatrie à sensibiliser l’opinion publique et les institutions pour promouvoir des actions concrètes qui protègent la dignité et les droits de chaque enfant et adolescent. Et tout cela, comme il ressort clairement de la rencontre, à travers la prise de conscience des nouveaux besoins de santé, de la recherche fondamentale et de la prévention indispensable pour un développement harmonieux et sain. croissance », conclut Pietro Ferrara, vice-président de Sip.
Les 4 exigences de la pédiatrie pour l’avenir de la santé : 1. Diminution de la natalité et investissement dans l’enfance. Lutter contre la baisse des naissances et remettre les enfants au centre des politiques sanitaires et sociales, en reconnaissant que la santé se construit dans les premières années de la vie. 2. Éducation sanitaire à l’école. Intégrer la prévention dans les programmes scolaires, pour former des citoyens plus conscients et promouvoir des modes de vie corrects dès l’enfance. 3. Pédiatre jusqu’à 18 ans, même hospitalisé. Étendre les soins pédiatriques jusqu’à la majorité sur l’ensemble du territoire et en milieu hospitalier, pour garantir une continuité des soins et des parcours adaptés à l’âge de développement. 4. Hôpitaux adaptés aux enfants et adolescents. Repenser les espaces, les services et l’organisation des soins pour répondre aux besoins spécifiques des plus jeunes.
