« Sur le papier, 2 Italiens sur 3 déclarent savoir quoi faire pour bien vieillir. Le problème est que, dans la vraie vie, entre une bonne intention et une autre, seuls 24 % parviennent à maintenir systématiquement des comportements sains comme dormir mieux, manger sainement, bouger plus, stresser moins. » C’est ce qui ressort de la nouvelle enquête de l’Observatoire Nestlé « L’âge sans âge », le projet qui analyse depuis 2009 le rapport des Italiens à la nutrition, au bien-être et aux modes de vie et qui, depuis 2024, a élargi son attention aux thèmes de la longévité. Avec la contribution du coordinateur scientifique, Giuseppe Fatati, nutritionniste et président du Réseau italien sur l’obésité, et de Patrizia Rovere Querini, directrice de l’unité opérationnelle de médecine générale traitant de la santé métabolique et du vieillissement à l’hôpital Irccs San Raffaele et professeur de médecine interne à l’université Vita-Salute San Raffaele de Milan, la nouvelle enquête de l’Observatoire Nestlé vise à promouvoir une véritable culture de longévité active. L’objectif – lit-on dans une note – est de souligner combien il est essentiel d’adopter des modes de vie équilibrés et axés sur le bien-être pour améliorer la qualité de vie, aujourd’hui et dans les années à venir et aider à comprendre les obstacles qui rendent difficile son adoption au quotidien.
« Aujourd’hui, ce ne sont pas les connaissances qui manquent, mais l’incapacité de les traduire dans la pratique quotidienne – observe Rovere Querini – Le bien-être reste souvent une intention plutôt qu’un comportement concret ». Fatati ajoute : « Depuis plus de quinze ans, avec l’Observatoire Nestlé, nous observons l’évolution du comportement des Italiens. La prise de conscience grandit, nous le constatons également dans notre activité clinique, mais transformer les principes en habitudes consolidées reste un défi. Nous espérons que cette nouvelle enquête pourra contribuer à diffuser les bonnes pratiques pour prendre soin de soi ». Par rapport à l’édition précédente de l’Observatoire, le changement est évident. En 2025 – rapporte la note – les Italiens ont redéfini la vieillesse : plus de la moitié se sentaient plus jeunes que leur âge, faisant ainsi avancer le concept même d’« être vieux », même symboliquement. En 2026, la thématique est plus concrète. Il ne suffit plus de se sentir jeune, il faut pouvoir se comporter comme tel. Bref, la longévité cesse d’être une idée et devient une pratique quotidienne. Et c’est là que les difficultés apparaissent.
Plus de 7 Italiens sur 10 connaissent les règles d’une bonne alimentation pour vieillir en bonne santé. La pratique, cependant, est une autre histoire : seulement un peu plus de la moitié parviennent à être cohérents, et 1 personne sur 4 admet le faire rarement. Les freins ? Temps, coûts, habitudes bien ancrées. « Les délais serrés et les rythmes de travail intenses rendent difficile la transformation de la théorie en pratique – commente Fatati – Le shopping est le premier véritable acte de prévention : aujourd’hui, on peut concilier santé, goût et rapidité, mais il faut un minimum de planification ». Pour plus de la moitié des personnes interrogées, un mode de vie sain n’est aujourd’hui pas à la portée de tous. Et 46 % estiment que l’environnement dans lequel nous vivons influence de manière décisive nos choix quotidiens. « La longévité – confirme Rovere Querini – se construit dans les petits choix de chaque jour, surtout lorsque nous sommes fatigués ou en dehors de la routine. La volonté compte, mais elle doit être soutenue par un environnement qui facilite les choix sains. » À cela s’ajoute le thème de l’économie du bien-être, comme le rappelle Fatati : « Les services, les salles de sport, les programmes nutritionnels et les solutions numériques sont concentrés dans les villes et ont des coûts qui ne sont pas toujours soutenables ».
La santé est de moins en moins individuelle et de plus en plus relationnelle. Près de 95 % des Italiens reconnaissent l’impact du stress, 8 sur 10 celui des relations, 9 sur 10 la valeur du soutien émotionnel. Et aujourd’hui, cela se traduit par des actions : 7 Italiens sur 10 déclarent que leurs projets de vie les motivent à prendre soin de leur santé. Il ne s’agit pas seulement de prévention : il s’agit d’avoir une raison de se sentir bien. « Il était une fois – rappelle Fatati – les espaces publics favorisaient l’interaction spontanée. Aujourd’hui, avec le rythme accéléré et les technologies omniprésentes, les opportunités de relations significatives sont réduites, augmentant le risque d’isolement ».
Une lecture féminine forte se dégage de l’enquête : les femmes se montrent plus sensibilisées aux enjeux de longévité et de prévention. 79% déclarent savoir ce que signifie manger correctement pour vieillir en bonne santé (contre 66% des hommes), 63% ont pris des suppléments au cours de la dernière année pour améliorer leur santé future (49% d’hommes) et 45% indiquent que la familiarité avec les maladies est la principale source de préoccupation (31% d’hommes). Une plus grande attention s’accompagne également d’une plus grande responsabilité perçue : pour de nombreuses femmes, la longévité est déjà un projet actif, pas seulement un objectif. « Les femmes – souligne Rovere Querini – vivent plus longtemps, mais souvent avec une plus grande fragilité. Elles sont plus conscientes, mais continuent à prendre soin des autres avant tout, en se négligeant elles-mêmes. »
L’observatoire indique que 87 % des Italiens croient au rôle du mode de vie et que 6 sur 10 le considèrent comme aussi important que la génétique. Et 1 personne sur 2 est convaincue qu’il n’est jamais trop tard pour changer. « Entre 40 et 50 ans, il y a encore une grande marge d’intervention sur la qualité du vieillissement – assure Rovere Querini – Il n’est pas nécessaire d’avoir été parfait pour construire une bonne vieillesse ». Selon l’expert, les piliers restent les mêmes : « des contrôles périodiques, un mouvement constant, une alimentation équilibrée ». Mais ce n’est pas suffisant. Le sommeil, la gestion du stress et la qualité des relations sociales jouent un rôle déterminant. Cultiver vos intérêts, garder votre esprit actif et vous entourer de personnes avec qui vous pouvez partager des expériences contribue à protéger votre bien-être psychophysique au fil du temps. « La longévité naît de l’équilibre entre tous ces facteurs, et non d’une liste rigide de règles », remarque-t-il. Aujourd’hui, « nous savons qu’une partie significative du vieillissement sain et actif dépend de nous – conclut Fatati – C’est un changement important par rapport au passé, où l’on pensait que la génétique déterminait tout. Nous passons d’une vision passive à une vision plus active, faite de gestes concrets et de petits choix positifs répétés au fil du temps ». Et c’est précisément dans cet espace, entre conscience et action, que s’inscrit le travail de l’Observatoire Nestlé « L’âge sans âge » : contribuer à transformer la connaissance en comportement, faisant de la longévité non seulement un objectif partagé, mais une possibilité concrète et accessible à tous.
