Les aliments ultra-transformés sont de plus en plus présents dans les habitudes alimentaires quotidiennes et, selon les preuves scientifiques accumulées ces dernières années, leur forte consommation pourrait avoir des conséquences importantes sur la santé cardiovasculaire. Un document de consensus de la Société européenne de cardiologie publié dans le European Heart Journal attire l’attention sur cette question, conçue comme un outil pratique pour les cardiologues, dans le but d’accroître la conscience clinique des risques cardiovasculaires associés à ces aliments et de soutenir leur gestion dans la pratique quotidienne. Le travail a été développé par le Conseil pour la pratique de la cardiologie de la Société européenne de cardiologie et l’association européenne de cardiologie préventive, en collaboration avec un groupe international d’experts coordonné par Luigina Guasti de l’Université d’Insubrie de Varese, Marialaura Bonaccio de l’Irccs Neuromed de Pozzilli, Massimo Piepoli de l’Université de Milan et Licia Iacoviello de l’Université LUM de Casamassima et de l’Irccs Neuromed.
Basé sur une revue approfondie des études disponibles, le document – rapporte une note de Lum – ne se limite pas à résumer les données scientifiques, mais propose des recommandations pratiques et opérationnelles pour aider les cardiologues à intégrer l’évaluation de la consommation d’aliments ultra-transformés et le conseil nutritionnel dans les soins de routine. Une approche progressive de la prévention cardiovasculaire est également proposée, avec des outils utiles pour améliorer la communication avec le patient et encourager sa participation active. Selon l’article, les personnes qui consomment de plus grandes quantités d’aliments ultra-transformés courent un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires et de mortalité cardiovasculaire. Ces produits sont également associés à l’obésité, au diabète de type 2, à l’hypertension et aux maladies rénales chroniques.
« La recherche sur les aliments ultra-transformés s’est particulièrement développée au cours des dix dernières années. – rappelle Licia Iacoviello, responsable de l’unité d’épidémiologie et de prévention de l’Irccs Neuromed et professeur d’hygiène à l’Université LUM – Il est donc nécessaire que la prévention des maladies cardiovasculaires, même dans la pratique clinique, ne se concentre pas, comme cela arrive encore, sur les nutriments, mais aussi sur le degré de transformation industrielle des aliments. Même les produits avec un bon profil nutritionnel peuvent en effet être nocifs s’ils sont hautement transformés ». « Les aliments ultra-transformés, produits avec des ingrédients et des additifs industriels, ont progressivement remplacé de nombreux modèles alimentaires traditionnels – ajoute Luigina Guasti, associée en médecine interne à l’Université d’Insubria -. Des recherches internationales suggèrent que ces aliments sont associés à divers facteurs de risque cardiovasculaire, tels que l’obésité, le diabète et l’hypertension, ainsi qu’au risque de développer une maladie cardiaque et d’en mourir. Cependant, cette prise de conscience n’est pas encore pleinement entrée dans la pratique clinique de la cardiologie ».
Parmi les données rapportées dans l’article, les adultes ayant la plus forte consommation d’aliments ultra-transformés présentent un risque jusqu’à 19 % plus élevé de maladie cardiaque, un risque 13 % plus élevé de fibrillation auriculaire et un risque jusqu’à 65 % plus élevé de mortalité cardiovasculaire par rapport à ceux ayant une faible consommation. Le document souligne également que la consommation de ces produits est en croissance dans de nombreux pays européens. Les auteurs invitent les cardiologues à inclure systématiquement l’évaluation de la consommation d’aliments ultra-transformés dans l’histoire alimentaire de leurs patients, notamment en présence de risque cardiovasculaire, et à discuter de stratégies concrètes pour réduire leur consommation, en intégrant ces indications dans les parcours de prévention. « Les associations entre les aliments ultra-transformés et les maladies cardiovasculaires sont cohérentes et biologiquement plausibles – souligne Marialaura Bonaccio, épidémiologiste principale à l’Irccs Neuromed – Les aliments ultra-transformés augmentent le risque cardiovasculaire, notamment en favorisant l’obésité, le diabète, l’hypertension et les altérations des graisses dans le sang. microbiote intestinal et surnutrition ».
Le document – conclut la note – souligne également que, même dans le domaine clinique, de nombreuses directives alimentaires continuent de se concentrer avant tout sur les nutriments, tandis que le degré de transformation industrielle des aliments reçoit encore une attention limitée. De ce point de vue, le document de la Society of European Cardiologists s’inscrit dans un cadre plus large de stratégies de santé publique et de politiques alimentaires, promouvant une approche intégrée et centrée sur l’alimentation pour améliorer la santé cardiovasculaire. Enfin, les auteurs soulignent la nécessité d’autres études d’intervention à long terme pour mieux comprendre les effets de la réduction des aliments ultra-transformés sur la santé cardiovasculaire et clarifier le rôle des additifs, des composés issus de la transformation industrielle et des modifications de la structure des aliments, dans le but de fournir des indications de plus en plus précises et utiles aux cardiologues dans la prise en charge de leurs patients et dans les programmes de prévention de la population en bonne santé.
