Jannik Sinner s’envole pour les demi-finales des Internazionali d’Italia 2026. Aujourd’hui, jeudi 14 mai, le tennisman italien a battu Andrej Rublev en quarts de finale du Masters 1000 de Rome, s’imposant en deux sets sur le score de 6-2, 6-4, obtenant ainsi sa 32ème victoire consécutive au Masters et dépassant Novak Djokovic dans ce classement spécial. Désormais, le numéro 1 mondial, arrivé au tournoi après avoir perdu la finale l’année dernière contre Carlos Alcaraz, attend l’adversaire qui sortira du match entre Daniil Medvedev et Martin Landaluce.
Le match
Au Forum subsistent encore les séquelles d’une soirée historique, après une exaltation aussi belle qu’inattendue. Le triomphe de Luciano Darderi face au bébé phénomène Rafa Jodar, que certains, pressés de trouver de nouveaux joueurs prédestinés, considèrent déjà comme la troisième roue du dualisme qui domine le tennis, a donné pour la deuxième année consécutive la certitude d’avoir un Italien en demi-finale à Rome, qui pourrait bientôt devenir deux. Lors de l’édition 2025, c’est Musetti qui a pris le pas, avant de se rendre dans la classe supérieure d’Alcaraz. Aujourd’hui, cependant, Lorenzo n’est pas là, arrêté par une énième blessure au cours d’une saison maudite, et ainsi les yeux de l’Italie se tournent vers l’un des protagonistes les moins attendus. Darderi prend le titre de bleu numéro 2 et allume l’enthousiasme en attendant le plat principal, celui qui rassemble les masses et colore l’orange tricolore.
Pécheur sur le terrain, c’est complet et records. Cela signifie renouvellement et air de haute altitude. Il s’agit de pousser le tennis italien au-delà de lui-même, comme cela ne s’est jamais produit auparavant. Les exploits de ces dernières années, les résultats des autres Italiens, au moins en partie, sont également dus à ceux qui placent toujours la barre un peu plus haut, qui motivent, inspirent et mettent en lumière un sport trop longtemps snobé dans notre pays. Ainsi les enfants commencent à jouer au tennis, les clubs se remplissent et de nouveaux talents naissent. C’est une belle ascension, et si on l’avait dit il y a quelques années, personne ne l’aurait cru. Sinner a amené le tennis italien dans une autre dimension et a réécrit ses règles. Il a créé la prévisibilité dans les disciplines les plus imprévisibles, il en a modifié les caractéristiques. Dans le sport le plus mental, il a réaffirmé le pouvoir de la simplicité.
Après la victoire avec Pellegrino, le premier, peut-être le seul, à le pousser à bout, du moins d’un point de vue physique, Sinner a réaffirmé sa loi. Il essaie bien sûr de nouvelles choses : il se pousse davantage vers le filet, tente, avec une chance mitigée, quelques balles courtes, recherche cette imprévisibilité dont son grand rival est maître. Mais sa force reste sa solidité dès le fond de court et un mental incassable, qui pénètre l’esprit de ses adversaires avant même d’entrer sur le terrain. C’est ainsi que l’adversaire du jour, ce Rublev qui a son principal ennemi en tête, entre au Central avec le sourire de quelqu’un qui sait qu’il doit essayer, mais qui en réalité a déjà fait ses valises. La veille, Andrej avait plaisanté en disant que plus il gagnait, plus Sinner se rapprochait de la défaite. Son rire cachait une vérité inévitable, car tôt ou tard Jannik perdra. Mais, pour citer Aragorn aux portes du Mordor, ce n’est pas le jour.
Le scénario ressemble à celui d’un réalisateur avec peu d’imagination. Il a fallu cinq minutes et un jeu à Sinner pour remporter le premier break de sa journée avec un coup droit diagonal qui a touché la ligne, et qui restera longtemps dans les cauchemars de Rublev. Le Russe cependant, et c’est déjà une nouvelle, ne perd pas la tête, reste dans le match et tente sa chance dans le quatrième set. Mais les deux points de rupture disponibles se heurtent à celui, calme, froid et mortel, qui vient des montagnes du nord. Jannik résiste et continue de jouer dans le sens du contraire. À un moment donné, Rublev s’arrête, regarde devant lui, fixe ce point d’impact, si précis qu’il semble irréel, et écarte les bras. C’est une réaction que nous avons souvent vue au cours de ces deux semaines. Le Russe essaie de rester dans les échanges, de suivre le rythme de Sinner qui attend puis frappe. Au septième jeu, il se crée trois occasions pour le deuxième break, mais une balle suffit et le premier set se termine 6-2.
Quiconque pensait pouvoir assister à une histoire différente à son retour sur le terrain se trompait lourdement. « Tu es le dieu de la raquette », crie la Centrale, tandis qu’un éventail au cœur orange crie : « Tu es la plus belle ». Sinner, sous son petit chapeau noir, sourit et se remet au travail. Il lui suffit d’un jeu, comme d’habitude, pour marquer le premier break du set. Rublev tente d’y rester et de profiter de la chaleur sur Central. En fait, Jannik semble ressentir un peu de fatigue, comme cela s’est produit avec Pellegrino, mais pour préparer Paris, il en a aussi besoin. Ressentez la sueur, la lourdeur de vos jambes et gagnez quand même. Le message, pour Sinner, est fort et clair.
Dans le cinquième jeu, il obtient encore une balle de break après avoir mérité les applaudissements de Central avec un beau tir court, mais cette fois Rublev est là et résiste. Après tout, lui qui a lutté contre la dépression et les caprices de l’esprit, ne peut pas abandonner si facilement. Andrej revient au point de break, le transforme d’un joli coup droit et hurle. Vagnozzi et Cahill, dans leur coin, se lèvent. Ils attirent l’attention sur Jannik, car c’est après tout la première fois de tout le tournoi qu’ils lui volent son service. Il semble y avoir des réactions négatives, Rublev y croit un instant. Puis tout ralentit et la normalité revient. Sinner reste calme et contrôle le match, clôturant le match 6-4 et offrant à l’Italie un autre bleu, le plus attendu, en demi-finale pour la deuxième année consécutive. La prophétie d’Andrej se réalisera sûrement, il y aura un jour où Jannik perdra. Mais ce n’est pas le jour. (par Simone Cesarei)
