Vivre plus longtemps ne suffit pas. Le véritable défi aujourd’hui est de vivre bien, en bonne santé, avec autonomie et qualité de vie. « La longévité est-elle une femme ? s’est développée autour de cette réflexion, la conférence qui a eu lieu ces derniers jours à ‘ReNest. Des racines au futur. Un voyage dans la nourriture», l’espace dédié au bien-être et à l’innovation sociale promu par Nestlé, au CityLife de Milan, en accès libre au public jusqu’au 24 mai. Le débat – rapporte une note – a vu la participation de Patrizia Rovere Querini, directrice de l’unité opérationnelle de médecine générale traitant de la santé métabolique et du vieillissement à l’hôpital Irccs San Raffaele et professeur de médecine interne à l’Université Vita-Salute San Raffaele, et de Nic Palmarini, directeur du Centre national d’innovation pour le vieillissement (Royaume-Uni), PDG de Voice Italia Social Enterprise et co-fondateur d’Edelman Longevity Lab.
Le débat a mis en lumière le rôle des femmes dans les programmes de prévention, de santé et de sensibilisation liés au vieillissement, en soulignant que les femmes sont aujourd’hui parmi les sujets les plus attentifs à la santé future, même si elles continuent souvent à supporter le fardeau des soins familiaux et sociaux. Ceci est également confirmé par les données de l’Observatoire Nestlé sur la longévité : seuls 24 % des Italiens parviennent à maintenir systématiquement des comportements sains, tandis que les femmes font preuve d’une plus grande préparation et sensibilité en matière de prévention : 79 % déclarent savoir ce que signifie manger correctement pour vieillir en bonne santé, contre 66 % des hommes ; 63 % ont pris des suppléments au cours de la dernière année pour améliorer leur santé future (contre 49 % des hommes) et 45 % indiquent que la familiarité avec les maladies est la principale source de préoccupation, contre 31 % de la population masculine.
« Les femmes vivent plus longtemps, mais souvent en moins bonne santé. La longévité ne consiste pas seulement à vivre de nombreuses années : c’est bien vivre, maintenir son autonomie, ses relations et sa qualité de vie », a expliqué Rovere Querini. Au cours de la réunion, il est ressorti que la longévité n’est pas seulement une question individuelle, mais un phénomène collectif qui implique la santé, les relations sociales, le travail, l’urbanisme et la qualité de vie. L’expert a souligné l’importance de la prévention, d’une alimentation équilibrée, de l’activité physique et de la conscience métabolique tout au long de la vie, notamment dans les moments délicats comme la ménopause, qui représente un véritable tournant pour la santé des femmes. Les femmes, surtout dans les villes, selon Rovere Querini, « acquièrent une conscience qui n’existait pas il y a quelques années. Aujourd’hui, elles veulent comprendre, s’informer et prendre soin de leur santé avant l’arrivée de la maladie ». Un grand espace a également été consacré au thème de la « génération sandwich », composée de femmes qui doivent simultanément s’occuper de leurs enfants et de leurs parents âgés, et à la nécessité de repenser les modèles sociaux et culturels pour soutenir une longévité plus équitable et durable. « Notre génération – a-t-il observé – est la première qui a vraiment vu la fragilité de ses parents et qui a compris que vivre longtemps ne signifie pas nécessairement bien vivre. De là naît une nouvelle prise de conscience ».
Selon Palmarini, le contexte dans lequel nous vivons a un impact profond sur la qualité du vieillissement : « Le code postal influence bien plus notre trajectoire de longévité que le code génétique », a-t-il souligné, rappelant le rôle décisif de facteurs tels que le stress, l’isolement social, la qualité du sommeil, les services, les relations et les possibilités concrètes de prendre soin de soi. En fait, les données montrent des différences significatives dans l’espérance de vie entre le nord et le sud de l’Italie et même entre le centre et la périphérie des mêmes villes. « En outre, la longévité – a expliqué l’expert – n’est pas une question individuelle mais collective : si nous devenons une société de longévité, nous devons nous demander quelle contribution nous voulons apporter en tant que société vieillissante ».
Le poids invisible des soins dits informels est également apparu dans le débat, cet ensemble d’activités quotidiennes d’assistance, de soins et de soutien familial qui incombent encore aujourd’hui majoritairement aux femmes. « Les soins informels en Italie représentent 2,5% du PIB et sont soutenus avant tout par les femmes. Il suffit de reconnaître ce fait pour comprendre à quel point l’avenir de la longévité dépend de leurs épaules », a souligné Palmarini. La comparaison – poursuit la note – a également mis en lumière le thème de la solitude et de la fragilité relationnelle, aspects de plus en plus centraux dans la société de la longévité. Du manque de soignants aux nouveaux modèles de soutien social, tels que les technologies d’assistance, le panel a souligné comment le vieillissement ne peut plus être abordé uniquement comme un problème de santé, mais comme une transformation culturelle et collective. De nouveaux modèles de bien-être, plus accessibles et durables, ont également été évoqués, loin des extrêmes de la performance et plus proches du quotidien des gens. « Entre s’asseoir sur le canapé et aller à la salle de sport – a rappelé Palmarini – il y a un juste milieu : sortir, marcher, être avec les autres. Cela aussi, c’est la santé ». De la comparaison a émergé une nouvelle idée de la longévité : moins liée au mythe de la jeunesse éternelle et plus orientée vers une culture du bien-être quotidien faite d’équilibre, de simplicité, de relations et de conscience.
Mais le chemin n’est pas facile. « Pour prendre soin des autres, nous devons d’abord apprendre à prendre soin de nous-mêmes », a conclu Rovere Querini, tandis que Palmarini a souligné : « Plus que de grandes révolutions, c’est le moment d’une prise de conscience collective de la façon dont nous voulons vivre et vieillir ».
