« En Italie, environ 40% des patients admis à l’hôpital sont à risque de malnutrition. Le pourcentage est plus élevé et atteint 60% dans le cas des personnes atteintes de cancer, atteignant 70% dans le cas des cancers gastro-intestinaux (estomac et pancréas) et de la tête et du cou. Environ 20% des patients atteints de cancer meurent à cause des conséquences d’une perte de poids et de masse musculaire. Cette condition est en effet associée à des résultats cliniques défavorables, comme une tolérance réduite aux thérapies, pire pronostic, une qualité de vie inférieure, des hospitalisations prolongées et des coûts de santé plus élevés. Mais, dans la pratique clinique, la malnutrition est sous-diagnostiquée et, par conséquent, insuffisamment traitée. Notre pays a besoin d’une loi nationale qui établisse l’obligation de dépistage nutritionnel pour tous les patients hospitalisés, pour réduire les différences régionales. Telles sont les demandes qui émanent de la conférence nationale « Medical Nutrition Summit », qui en est à sa deuxième édition, aujourd’hui à l’Université d’État de Milan.
« Le dépistage nutritionnel doit être effectué le plus tôt possible dès l’admission, mais il existe encore trop de différences entre les Régions », explique Riccardo Caccialanza, professeur titulaire de Sciences alimentaires et techniques diététiques appliquées au Département d’oncologie et d’hémato-oncologie (Dipo) de l’UniMi. « Malgré la prise de conscience croissante, notamment dans les centres d’oncologie, de l’importance de la nutrition – poursuit-il – l’approche de la gestion nutritionnelle en Italie est hétérogène et pas toujours adéquate. La malnutrition est le résultat d’un apport insuffisant en nutriments qui conduit non seulement à une perte de poids, mais aussi à des modifications de la composition corporelle, en particulier de la masse musculaire. En particulier, les patients atteints de cancer peuvent ressentir une perte d’appétit en raison de symptômes qui compromettent l’apport alimentaire normal, par exemple des ulcères dans la cavité buccale, des diarrhées, des vomissements, des douleurs, des occlusions intestinales ou malabsorption ».
« La nutrition clinique doit devenir partie intégrante de la formation universitaire de tous les professionnels de santé – déclare Gianluca Vago, directeur Dipo de l’Université de Milan – L’évaluation et le soutien nutritionnel doivent aller de pair avec les traitements oncologiques, en commençant par le conseil nutritionnel initial, en passant par le soutien nutritionnel oral et, dans les situations les plus compromises, par la nutrition entérale ou parentérale. Pour que l’intégration se fasse de manière optimale – précise-t-il – une étroite collaboration entre toutes les personnes impliquées est nécessaire: oncologues, médecins spécialistes en nutrition clinique et diététiciens pour apporter les meilleurs soins aux patients, dans toutes les phases de la maladie, tant pendant le traitement actif que pendant le suivi ».
« Il est important d’avoir un engagement partagé au niveau national, de la part des décideurs institutionnels, et aussi une sensibilité particulière de la part de ceux qui travaillent sur la formation – souligne Vago – Dans ce sens, ce qui a été réalisé par la Région Lombardie peut représenter un premier modèle opérationnel, facilement reproductible : elle a créé le Réseau de Nutrition Clinique et a été la première Région à rendre obligatoire le dépistage nutritionnel pour tous les patients hospitalisés dans les hôpitaux publics et privés affiliés. Région Lombardie intitulé « Parcours nutritionnels chez les patients atteints de cancer ». Ce document, unique en son genre, définit un modèle de prise en charge nutritionnelle des patients atteints de cancer à travers les structures de nutrition clinique et les équipes nutritionnelles multidisciplinaires de la Région.
En outre, la Lombardie – rappelle une note de la réunion – a été la première Région à pénaliser économiquement l’absence de contrôle nutritionnel dans les dossiers médicaux. « L’échec ou le remplissage inadéquat du formulaire de dépistage entraîne une réduction de 20 % du remboursement de l’hospitalisation – souligne Caccialanza – Il s’agit d’une forte incitation à garantir l’examen correct de cette pathologie chez tous les patients. Il existe des preuves scientifiques solides qui soutiennent l’efficacité du dépistage nutritionnel précoce. les recherches menées par notre établissement de San Matteo di Pavia – ajoute-t-il – ont mis en évidence une réduction de 60% du risque d’arrêt ou de réduction de la dose de chimiothérapie et de radiothérapie chez les patients atteints de tumeurs de la tête et du cou traités précocement avec des conseils et une supplémentation nutritionnelle orale.
« En plus des bénéfices cliniques, le soutien nutritionnel a également une valeur économique importante pour le Service National de Santé – remarque Francesco De Lorenzo, président de la Fédération Favo-Italienne des associations bénévoles en oncologie – La malnutrition est en effet associée à une augmentation significative des coûts de santé, principalement en raison de l’allongement des séjours hospitaliers, de l’augmentation des complications et de la plus grande fréquence des réhospitalisations. «
« Assurer un soutien nutritionnel adéquat aux patients atteints de cancer ne représente pas seulement une question clinique ou économique, mais aussi une question d’équité et de droits des patients – conclut Caccialanza – L’accès à une nutrition adéquate est de plus en plus reconnu comme partie intégrante du droit à la santé. « Il y a eu ensuite l’amendement à la loi de finances pour 2026, qui a introduit un programme de dépistage nutritionnel pour les patients atteints de cancer, reconnaissant ainsi son rôle clé. Nous espérons que la prochaine étape sera l’approbation d’une loi qui rendra obligatoire ce type de dépistage ».
