Une seule unité de don de sang peut sauver jusqu’à 3 vies. C’est l’une des données rappelées dans la campagne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à l’occasion de la Journée mondiale du don de sang, célébrée le 14 juin, et qui constitue un hommage mondial aux millions de volontaires qui, par un geste gratuit et solidaire, assurent une contribution essentielle aux systèmes de santé du monde entier, en soutenant les patients lors des urgences, des accouchements, des interventions chirurgicales, des thérapies oncologiques et du traitement à long terme de nombreuses pathologies graves. Mais donner du sang est-il aussi bon pour ceux qui en donnent ? Et qui peut en faire don ?
Donateurs en Italie
En Italie, environ 1,67 million de personnes autorisent chaque année la collecte de sang et de plasma. En 2024, les dons se sont élevés à plus de 3 millions et ont permis de transfuser environ 640 000 patients et de soigner chaque jour des milliers de personnes avec des médicaments dérivés du plasma. Mais ce geste aide-t-il aussi ceux qui font un don ? « En partie oui, mais pas pour les raisons que l’on entend le plus souvent – expliquent les experts de la plateforme anti-canular ‘Docteur, mais est-ce vrai que… ?’ de la Fnomceo (Fédération Nationale des Ordres des Chirurgiens et Dentistes) – Le don est gratuit, anonyme et volontaire. L’utilité de ce geste pour les receveurs de sang ne fait aucun doute : pour de nombreux patients, il n’y a pas d’alternative. Mais ceux qui font un don le font souvent aussi avec la conviction, alimentée par des articles de journaux ou le bouche à oreille, qu’ils en tireront un bénéfice direct pour leur santé. » En réalité, analysent les auteurs du focus, « le bénéfice le plus concret et le plus documenté est de nature préventive : chaque fois que vous donnez du sang, vous êtes soumis à une série de contrôles gratuits. Avant le don, la tension artérielle est mesurée, le taux d’hémoglobine dans le sang est évalué et un questionnaire sur l’état de santé est rempli ; parfois un électrocardiogramme est également réalisé ».
Sur l’échantillon prélevé, « des analyses sanguines complètes sont ensuite réalisées, comprenant une formule sanguine, des marqueurs du VIH, des hépatites B et C, de la syphilis et, pour les donneurs périodiques, également du cholestérol, des triglycérides, de la créatinine et de la ferritine. Il s’agit d’un véritable contrôle qui peut révéler des affections dont le donneur n’avait pas connaissance. En ce sens, le don est également une opportunité de médecine préventive ». Un autre aspect relevé dans certaines études observationnelles « concerne le bien-être psychologique : de nombreux donateurs rapportent un sentiment de satisfaction lié au geste d’aider autrui, effet documenté plus généralement dans le volontariat ».
Jusqu’ici les certitudes. Mais on entend aussi souvent dire que donner du sang est bon pour le cœur. Dans ce cas, « les preuves scientifiques disponibles ne permettent pas de le confirmer – observent les experts – Il existe deux hypothèses biologiques sous-jacentes. La première est que le don de sang réduit régulièrement les réserves de fer dans l’organisme : un excès de fer contribuerait à la formation de molécules nocives pour les parois des artères, favorisant l’apparition de plaques au fil du temps. La seconde est que le don réduit la densité du sang, le rendant plus fluide et moins sujet à la formation de dangereux caillots. le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Une revue systématique publiée en 2022 a analysé 44 études sur le sujet. Parmi celles de la plus haute qualité, la majorité a effectivement fait état d’un effet protecteur du don sur le système cardiovasculaire. Cependant, les auteurs préviennent que ces résultats pourraient être faussés par ce qu’on appelle « l’effet donneur sain » : pour donner, il faut à chaque fois passer un processus de sélection médicale, les donneurs sont donc par définition déjà des personnes en bonne santé, et il est difficile de distinguer le bénéfice réel du don de celui qui existait déjà avant de commencer. faire don des preuves disponibles est donc considéré comme insuffisant pour tirer des conclusions définitives, et les auteurs concluent en réitérant la nécessité de mener des essais contrôlés randomisés de meilleure qualité sur ce sujet.
Mais qui peut en faire don ?
Mais qui peut faire un don ? Sur le site thématique « Donnez du sang » du Ministère de la Santé et du Centre National du Sang, il est indiqué que cette possibilité est « ouverte à tous les citoyens italiens et étrangers qui disposent d’une pièce d’identité en cours de validité (certaines installations, en fonction des systèmes informatiques adoptés, peuvent également exiger une carte sanitaire) ». Sont requis : un âge compris entre 18 et 65 ans (le don de sang total par des donneurs périodiques de plus de 65 ans, jusqu’à 70 ans, peut être autorisé après évaluation clinique des principaux facteurs de risque liés à l’âge) ; un poids corporel minimum de 50 kg ; un bon état de santé. D’autres critères vérifiés avant le prélèvement sont : la tension artérielle (systolique inférieure ou égale à 180 mmHg, diastolique inférieure ou égale à 100 mmHg), une fréquence cardiaque régulière (entre 50 et 100 battements/minute), un taux d’hémoglobine égal ou supérieur à 13,5 g/dL chez l’homme et 12,5 g/dL chez la femme.
Quelles limites faut-il respecter pour protéger la santé du donneur ? « Le don de sang est sûr, mais il n’est pas sans effets sur le corps, surtout si vous faites un don régulier – expliquent les médecins de la plateforme anti-canular – Chaque don de sang total implique une perte estimée d’environ 200 à 300 mg de fer. Ceux qui donnent fréquemment, en particulier les femmes en âge de procréer, peuvent subir une réduction des réserves de fer dans l’organisme, une condition qui peut se manifester par de la fatigue, des étourdissements et des difficultés de concentration. Une revue systématique de 2026, commandée par l’OMS pour mettre à jour ses lignes directrices, ils ont analysé les trois études randomisées disponibles sur le sujet et ont confirmé que donner à des intervalles plus courts que ceux recommandés a tendance à réduire les niveaux d’hémoglobine et de ferritine et à augmenter le risque de fatigue, de vertiges et de jambes agitées, en particulier chez les hommes. Même le respect de l’intervalle minimum recommandé de 12 semaines pour les hommes n’est pas toujours suffisant pour restaurer complètement les réserves de fer.
Précisément pour protéger les donneurs, la législation italienne prévoit un maximum de 4 dons de sang total par an pour les hommes et les femmes non en âge de procréer, et deux pour les femmes en âge de procréer, avec un intervalle minimum de 3 mois entre un prélèvement et un autre. Avant chaque don le taux d’hémoglobine est vérifié : s’il est trop bas, le don n’est pas effectué. La revue Cochrane de la supplémentation en fer chez les donneurs de sang a confirmé que la prise de fer par voie orale réduit le risque de carence, mais peut être associée à des effets secondaires gastro-intestinaux. « Ceux qui souhaitent donner régulièrement ont donc intérêt à suivre les instructions du médecin du centre de transfusion et à signaler tout symptôme de fatigue inhabituelle entre un don et un autre », poursuivent les experts. En conclusion, lit-on dans le focus, « donner du sang est un geste d’une grande utilité collective : le sang est un médicament salvateur qui ne peut être produit en laboratoire et pour lequel il n’existe pas d’alternative. Du point de vue de la santé individuelle du donneur, celui qui décide de donner du sang doit le faire pour les bonnes raisons : pour aider les autres et non comme stratégie de prévention personnelle. Le don est sûr s’il a lieu dans le respect des indications médicales et des intervalles fixés par la loi. pathologies ou thérapies en cours, il est important de contacter son propre médecin généraliste ».
