En Italie, en 12 ans (2007-2019), près de 270 000 décès par cancer ont été évités. Au cours de la dernière décennie, les décès dus au cancer ont diminué de 9 % dans notre pays et la moitié des citoyens qui tombent malades aujourd’hui sont destinés à guérir car ils auront la même espérance de vie que ceux qui n’ont pas développé de cancer. Il s’agit de résultats importants auxquels a contribué « l’immunorévolution » contre le cancer, c’est-à-dire la révolution de l’immunologie qui, depuis le début du nouveau millénaire, a transformé l’histoire naturelle de la maladie. Il s’agit d’un changement d’époque, caractérisé par des échecs, qui ont cependant contribué à réaliser des réalisations comparables à des jalons d’innovation. Cela a été discuté aujourd’hui lors d’un événement à Milan. L’enjeu est désormais de mieux comprendre les mécanismes qui déterminent la résistance à l’immunothérapie et d’approfondir le fonctionnement de la mémoire immunologique, afin que de plus en plus de patients puissent se rétablir. C’est un défi relevé par les chercheurs italiens, dont les études ont contribué à changer la pratique clinique dans divers cancers. Le haut niveau de la recherche italienne doit être défendu, également pour faire face aux nouveaux équilibres géopolitiques qui pourraient avoir un impact sur l’avenir des essais sur le cancer. Les progrès et les perspectives dans le traitement du cancer ont été au centre de l’analyse approfondie d’Alberto Mantovani, président de la Fondation Humanitas pour la recherche, professeur émérite à l’Université Humanitas. En 2025, en Italie, environ 390 000 nouveaux diagnostics de cancer ont été estimés. « Le système immunitaire peut être comparé à un orchestre extraordinaire et extrêmement complexe, composé d’au moins 4 mille milliards de composants différents – explique Mantovani – Nous ne connaissons pas tous les morceaux, instruments et partitions de l’orchestre immunologique. Mais chaque pas en avant dans cette compréhension se traduit par des bénéfices pour les patients. C’est pourquoi il est essentiel de continuer à investir dans la recherche et l’innovation. cellule tumorale, mais également caractérisée par le microenvironnement, c’est-à-dire la niche écologique dans laquelle se développe la tumeur et dont font partie certaines cellules du système immunitaire, comme les macrophages et les cellules T régulatrices. La nouvelle vision s’est accompagnée de la découverte des freins du système immunitaire, appelés points de contrôle, et du développement conséquent de médicaments capables de débloquer ces freins, pour libérer la réponse immunitaire. Le cancer – souligne-t-il – a la capacité de tromper et de désorienter les cellules immunitaires. «
Outre les anticorps monoclonaux, le deuxième pilier de « l’immuno-révolution » est représenté par les vaccins. Deux produits préventifs sont disponibles : celui contre le virus de l’hépatite B, responsable de certaines tumeurs du foie, et celui contre le virus du papillome humain (VPH), responsable de presque tous les cas de cancer du col de l’utérus. L’engagement de la recherche – lit-on dans la note – consiste également à identifier des vaccins thérapeutiques, basés, par exemple, sur les technologies des acides nucléiques. Le troisième pilier de la révolution immunologique est constitué des thérapies cellulaires Car-T, véritables médicaments vivants, utilisés dans le traitement des leucémies, des lymphomes et du myélome multiple. L’espoir est de pouvoir étendre son utilisation également aux tumeurs solides.
« Le récit du cancer est en train de changer et la définition d’une maladie incurable appartient au passé – souligne Paola Morosini, responsable des affaires médicales oncologie d’AstraZeneca – Nous sommes confrontés à un changement sémantique, qui reflète le progrès des thérapies, de plus en plus personnalisées et capables d’améliorer la survie. Mais cette nouvelle perspective – observe-t-elle – ne fait pas encore pleinement partie du patrimoine culturel. le langage universel et pénétrant de la musique. C’est notre contribution à un nouveau récit de la maladie, plus proche de la réalité des patients et basé sur les résultats de la recherche. L’Italie continue de jouer un rôle de premier plan dans l’innovation en oncologie – ajoute Morosini – Il y a 110 essais cliniques promus par AstraZeneca, dont 15 en phase 1, et nous avons investi 14,2 milliards de dollars dans la recherche et le développement au niveau mondial en 2025. Nous voulons apporter les bénéfices de l’immuno-oncologie à l’ensemble du monde. «
