En Italie, il y a « de 5 à 20 décès par an dus aux piqûres d’abeilles, de guêpes et de frelons (hyménoptères) chez les adultes et les enfants, avec une moyenne de 5,3 décès par an, principalement dus à l’anaphylaxie, selon la plus récente évaluation clinico-épidémiologique publiée en 2023 par l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù. Les données pourraient cependant être sous-estimées car certaines morts subites sont attribuées à d’autres causes. surveillance nationale complète de toutes les piqûres, réactions systémiques ou anaphylaxie des hyménoptères. Une proportion significative de réactions mortelles surviennent chez des personnes sans épisodes allergiques généralisés antérieurs. Antonella Muraro, professeur du Centre de référence pour les allergies alimentaires de la région de Vénétie de l’hôpital universitaire de Padoue et coordinatrice des lignes directrices européennes de l’Académie européenne d’allergie et d’immunologie clinique (EAACI) sur l’anaphylaxie et l’immunothérapie au venin d’hyménoptère, explique les risques et fait le point avec Adnkronos Salute sur la gestion des réactions aux piqûres d’hyménoptères.
Parce qu’on peut mourir d’une piqûre de frelon ou de guêpe
L’expert intervient après la mort du naturaliste Manuel Mongini, décédé dimanche dernier suite à la piqûre d’un bourdon alors qu’il travaillait dans le potager de sa maison à Soriso, dans la province de Novara. En quelques minutes, l’homme de 74 ans a perdu connaissance à cause d’un violent choc anaphylactique.
Pourquoi peut-on mourir d’une piqûre d’hyménoptère ? « La cause principale est l’anaphylaxie – explique l’allergologue – une réaction allergique systémique qui peut rapidement provoquer une fermeture des voies respiratoires, un bronchospasme et un collapsus cardiovasculaire, c’est-à-dire un choc. Chez les patients âgés ou cardiaques, des arythmies ou une ischémie peuvent survenir. Après de nombreuses piqûres, il existe également un mécanisme toxique direct, avec une rhabdomyolyse, c’est-à-dire une destruction du tissu musculaire squelettique, une insuffisance rénale et des lésions multiviscérales, qui peuvent affecter même ceux qui ne sont pas allergiques ».
Parmi les personnes les plus exposées au risque figurent « celles qui ont déjà eu une réaction systémique, celles qui sont fortement exposées par le travail, par exemple les apiculteurs, les jardiniers, les personnes âgées, les patients cardiaques et les patients atteints de mastocytose ou de tryptase élevée. Cependant, une personne peut ne pas savoir qu’elle est allergique : il n’est pas nécessaire d’attendre un diagnostic préalable pour reconnaître les signes d’anaphylaxie ».
Que faire après une piqûre
Mais que faire après une seule piqûre ? « Lorsqu’il n’y a que des douleurs, des brûlures, des rougeurs et des gonflements limités à la zone, il est préférable de suivre quelques règles simples – prévient Muraro – Éloignez-vous immédiatement de l’endroit, car les guêpes et les frelons peuvent piquer à plusieurs reprises. Vérifiez la présence du dard, laissé surtout par l’abeille. Retirez-le rapidement, de préférence en le grattant latéralement avec un clou ou une carte rigide, sans comprimer le sac à venin. Laver à l’eau et au savon. Appliquer de la glace enveloppée dans un chiffon ou une compresse froide pour 10 à 15 minutes, répétables. Si la piqûre touche une main ou un bras, retirer les bagues, la montre ou les bracelets immédiatement avant que le gonflement n’augmente. Un antihistaminique, un analgésique ou une crème à la cortisone peuvent être utilisés sur avis du médecin ou du pharmacien.
La situation change lorsque des signes d’une réaction allergique généralisée apparaissent. Dans ces cas, selon Muraro, il est nécessaire de demander immédiatement une intervention 112 lorsqu’« une réaction allergique généralisée grave, anaphylaxie, est suspectée, lorsque, dans les 5 minutes qui suivent, apparaissent un ou plusieurs des symptômes suivants : urticaire généralisé ou démangeaisons à la suite de la piqûre ; gonflement des lèvres, de la langue, du visage ou de la gorge ; voix rauque, difficulté à avaler ou sensation de serrement de la gorge ; faiblesse, confusion ou perte de conscience ; pâleur, sueurs froides ou sensation d’évanouissement répété, crampes abdominales ou diarrhée associées à d’autres symptômes, appelez immédiatement le 112 ;
Et encore : « Si la personne a de l’adrénaline auto-injectable, utilisez-la immédiatement sur la partie externe de la cuisse, même à travers les vêtements – recommande Muraro -, si les symptômes persistent et que vous avez un deuxième stylo, administrez-le après environ 5 minutes. Maintenez ensuite la personne allongée avec les jambes relevées. respirer normalement, commencer la réanimation. Les piqûres multiples, celles qui se produisent à l’intérieur de la bouche, sur la langue, dans la gorge ou près des yeux, ainsi que celles touchant les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires, méritent également une évaluation urgente.
En présence d’anaphylaxie, « l’adrénaline auto-injectable doit être administrée immédiatement, lorsqu’elle est disponible, qui est le seul traitement salvateur et doit être utilisée rapidement. Les antihistaminiques et la cortisone ne remplacent pas l’adrénaline et ne doivent pas retarder son administration. Ces médicaments peuvent aider à contrôler les démangeaisons ou les manifestations cutanées, mais ils agissent trop lentement et ne corrigent pas rapidement le choc ou l’obstruction respiratoire », ajoute l’expert.
La prévention reste essentielle. Éviter les piqûres d’hyménoptères est possible. « Il est conseillé – observe Muraro – de ne pas s’approcher des nids et de les faire enlever exclusivement par du personnel expert ; ne pas agiter les bras et ne pas essayer de frapper l’insecte : s’éloigner lentement ; porter des chaussures fermées dans les pelouses et des gants pour jardiner ; éviter les parfums intenses et les produits cosmétiques très parfumés à l’extérieur ; couvrir les aliments, les fruits, les sucreries et les boissons ; vérifier les verres, les bouteilles et les canettes avant de boire : une piqûre dans la bouche ou la gorge peut rapidement provoquer une obstruction respiratoire ; garder les poubelles fermées et ne pas rester à proximité des fruits. déversements ou résidus alimentaires ».
Pour les travailleurs à risque, comme les forestiers, les agriculteurs, les apiculteurs, les paysagistes, les ouvriers du bâtiment et autres travailleurs de plein air, la prévention doit être encore plus rigoureuse. « L’Inail – rappelle l’expert – recommande d’intégrer le risque dans le document d’évaluation, de former le personnel, d’identifier lors de la surveillance sanitaire ceux qui ont eu des réactions antérieures, de préparer des communications et des alertes fiables, de limiter le travail isolé et d’utiliser des vêtements de protection appropriés – souligne l’allergologue -. Pour les travailleurs allergiques, le plan doit inclure un accès immédiat aux médicaments prescrits et une formation à l’utilisation de l’auto-injecteur. fournis par l’entreprise avec une sérieuse lacune préventive ».
Après une réaction généralisée sévère, une évaluation spécialisée est nécessaire. « Une évaluation rapide de l’allergie est indiquée avec la recherche d’une sensibilisation à l’hyménoptère spécifique (abeille, guêpe ou frelon) et, le cas échéant, d’une éventuelle mastocytose ou d’une augmentation de la tryptase. L’excellent traitement curatif de l’allergie au venin d’hyménoptère consiste en une immunothérapie spécifique (vaccin) au venin d’abeille ou de guêpe ou de frelon selon l’allergie identifiée. Cette thérapie est la seule capable de réduire essentiellement le risque de nouvelles réactions modérées ou sévères ; l’auto-injecteur reste l’outil d’urgence et non un substitut à l’immunothérapie », conclut-il.
