Des niveaux plus élevés de microplastiques dans le système nerveux sont associés à un risque plus élevé de SLA, la sclérose latérale amyotrophique. Une étude italienne publiée dans « Brain Communications », menée par des scientifiques de l’Université de Modène et de Reggio Emilia, indique une nouvelle voie à suivre dans le domaine des maladies neurodégénératives. Les résultats des travaux suggèrent un possible effet neurotoxique, notamment des plus petits microplastiques, les nanoplastiques, qui doit cependant encore être clarifié. Les auteurs estiment qu’une confirmation par des études plus vastes est nécessaire.
L’étude
« L’étude – expliquent-ils d’UniMoRe – a déterminé pour la première fois au monde les niveaux de microplastiques, et en particulier de nanoplastiques (caractérisés par de très petites dimensions, de l’ordre du dix millième de millimètre), dans le LCR et donc dans le système nerveux central des patients atteints de SLA, en comparant ces niveaux avec ceux trouvés chez des personnes en bonne santé. de la SLA, soit en raison d’un effet toxique direct de tels contaminants, soit en raison de l’action d’autres substances toxiques associées aux microplastiques, l’étude est également la première à caractériser la relation entre les niveaux et les dimensions des microplastiques dans le sang (où ils sont présents grâce à l’exposition environnementale et à l’introduction par l’alimentation) et la présence de tels contaminants dans le système nerveux, posant ainsi les bases de la mise en œuvre et de la validation de nouvelles études chez l’homme sur ces polluants particulièrement actuels, et sur leur rôle possible dans la détermination des maladies du système nerveux ».
Les coordonnateurs de la recherche, premier et dernier auteur de la publication – rapporte une note – sont Marco Vinceti et Jessica Mandrioli, respectivement professeurs d’épidémiologie et de neurologie au Département de sciences biomédicales, métaboliques et neurologiques d’UniMoRe. L’étude est née de l’étroite collaboration entre les épidémiologistes (Marco Vinceti, Tommaso Filippini et Teresa Urbano) et les neurologues (Jessica Mandrioli, Giulia Gianferrari et Roberta Bedin) d’UniMoRe-Aou, à laquelle s’ajoute la contribution du groupe de recherche en hygiène de l’Université de Catane dirigé par Margherita Ferrante et Gea Oliveri Conti, titulaire d’un brevet européen avancé pour la détermination de très petites quantités de nano et microplastiques, et par Lauren Wise de la Boston University School of Public Health.
« Cette étroite collaboration entre hygiénistes-épidémiologistes et neurologues de notre Département de Sciences Biomédicales, Métaboliques et Neurosciences vient de loin, témoignant une fois de plus de l’importance de la recherche interdisciplinaire sur le thème des causes environnementales et de la prévention dans le domaine des maladies neurodégénératives », déclare Vinceti. « Il reste à déterminer de manière concluante si et dans quelle mesure ces nouveaux contaminants représentés par les nano et microplastiques sont responsables d’effets toxiques sur le système nerveux », précise-t-il. « Cependant, nos résultats mettent en évidence leur présence in vivo dans le cerveau et suggèrent une possible activité neurotoxique des particules plus petites. »
Pour Mandrioli « cette étude ouvre une nouvelle perspective sur le rôle possible des microplastiques dans les maladies neurodégénératives et démontre à quel point il est fondamental d’intégrer les compétences cliniques, épidémiologiques et de laboratoire pour aborder des questions scientifiques complexes. Ces résultats, qui devront être confirmés par des études plus vastes, ont également été rendus possibles grâce à l’investissement d’UniMoRe dans la recherche translationnelle et à la NeuroBioBanca de Modène, une ressource stratégique qui permet le développement d’études innovantes sur les mécanismes des maladies neurologiques et jette les bases d’une prévention future. et les stratégies de traitement ».
