Un violent séisme de magnitude 7,7 a frappé l’île de Flores, dans l’est de l’Indonésie, faisant au moins 38 morts. L’épicentre du séisme était situé au large de la côte nord de l’île, à environ 68 kilomètres au nord-ouest d’Ende. « La mort de 38 personnes a été confirmée, deux autres ont été grièvement blessées, 11 ont été légèrement blessées et environ 2.000 personnes ont évacué de manière indépendante les zones touchées », a annoncé le chef de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, lors d’une conférence de presse.
Le séisme s’est produit à une profondeur relativement faible de seulement 10 kilomètres. La première secousse, qui a provoqué la panique parmi des milliers de personnes après que les autorités ont émis une alerte au tsunami, a été suivie de plusieurs répliques dans la même zone, certaines de forte intensité.
Le plus fort, d’une magnitude de 6,9, a frappé l’île de Sumatra occidental. C’est ce que rapporte l’US Geological Survey. L’épicentre était situé à Pematangsiantar, à environ 126 kilomètres (78 miles) au sud-est de Medan, la capitale de l’île. Le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de 183 kilomètres et aucune alerte au tsunami n’a été émise.
« Notre objectif sera de localiser les victimes ensevelies sous les décombres », a expliqué le responsable des secours Fathur Rahman, ajoutant que les opérations de secours étaient compliquées par des glissements de terrain qui ont coupé plusieurs routes. Auparavant, Berton Suar Pelita Panjaitan, porte-parole de l’agence de gestion des situations d’urgence, s’adressant aux journalistes à Jakarta, avait déclaré que « une fois les données confirmées, nous annoncerons officiellement le bilan final des morts et l’étendue des dégâts causés aux bâtiments par le tremblement de terre ».
L’épicentre du séisme était situé juste au large de la côte nord de l’île, à environ 68 kilomètres au nord-ouest de la ville côtière d’Ende, selon les autorités américaines et indonésiennes. Les habitants de Nagekeo, la zone la plus proche de l’épicentre, se sont précipités vers les hauteurs après le retrait de la mer aux premières heures de samedi, signe possible de l’approche d’un tsunami, ont constaté des journalistes de l’AFP sur place.
Alerte au tsunami
L’alerte au tsunami a ensuite été levée, mais il a été conseillé à la population de ne pas retourner dans les bâtiments endommagés, de peur que les répliques ne provoquent leur effondrement. « Nous avons levé l’alerte au tsunami, mais nous continuerons à surveiller le niveau de la mer », a déclaré le directeur du Département des tremblements de terre et des tsunamis de l’Agence nationale de météorologie, climatologie et géophysique, lors d’une conférence de presse.
Mais entre-temps, suite à un risque potentiel de tsunami lancé par l’Agence indonésienne de météorologie, climatologie et géophysique (Bmkg) avec des vagues possibles comprises entre 0,5 et 3 mètres, les autorités avaient exhorté les habitants des côtes touchées à se déplacer plus haut. Et les habitants de la ville de Maumere, sur l’île de Flores, à environ 2 400 kilomètres de là, ont en fait commencé à se déplacer vers les zones plus élevées. Des images diffusées à la télévision indonésienne montraient des centaines de personnes dans la régence voisine de Nagekeo évacuant la zone, ainsi que des bâtiments endommagés.
Tajani : « Pas d’Italiens parmi les victimes »
« Pour le moment, il n’y a aucun compatriote parmi les victimes » du tremblement de terre en Indonésie et « l’ambassade à Jakarta travaille pour aider les Italiens qui veulent quitter la zone », a déclaré le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani sur « X », exprimant « au nom du gouvernement italien, la plus profonde solidarité avec le peuple indonésien pour le violent tremblement de terre qui a frappé l’île de Flores ». Tajani a ajouté qu »’en cas de besoin, vous pouvez contacter l’ambassade au +62 8151811344 ou la Cellule de crise au +39 06 36225 ».
Le « cercle de feu »
L’Indonésie et les pays voisins sont fréquemment touchés par des tremblements de terre en raison de leur emplacement le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc caractérisé par une activité sismique intense qui s’étend du Japon à l’Asie du Sud-Est et se poursuit le long du bassin du Pacifique. En 1992, Flores a été frappée par un séisme de magnitude 7,7, qui a provoqué un tsunami faisant environ 2 500 morts. L’un des tremblements de terre les plus dévastateurs de l’histoire de l’Indonésie est celui de 2004, d’une magnitude de 9,1, qui s’est produit au large de Sumatra et a été suivi d’un tsunami qui a causé 220 000 morts dans la région, dont environ 170 000 en Indonésie. La tragédie du 26 décembre 2004, survenue le lendemain de Noël, a été l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire. En 2018, un puissant tremblement de terre a frappé l’île de Lombok, suivi de plusieurs autres secousses dans les semaines suivantes. Plus de 550 personnes sont mortes sur l’île balnéaire et dans la ville voisine de Sumbawa. La même année, un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami à Palu, sur l’île de Sulawesi, ont fait plus de 4 300 morts ou disparus.
