Mélancolie de fin d’été reportée, peut-être, à septembre en raison de la chaleur qui ne semble pas vouloir céder la place au déclin de la saison chaude et qui atténue la perception de fermeture de la période estivale. C’est un autre des effets psychologiques du changement climatique, comme l’explique à Adnkronos Salute David Lazzari, président de l’Observatoire du bien-être psychologique et de la santé.
La mélancolie de la fin de l’été
« La mélancolie de la fin de l’été est une expérience assez courante, même si ce n’est pas un syndrome clinique au sens strict. Elle naît du fait que la fin de l’été concentre divers signes de ‘fermeture’ : les vacances se terminent, les engagements reprennent, les jours raccourcissent, la lumière change, le temps passé à l’extérieur diminue. C’est un petit passage psychologique : nous ne perdons pas seulement une saison, mais une condition associée à plus de liberté, de légèreté et de possibilités. »
Cette année, cependant, poursuit Lazzari, « cette étape peut être au moins partiellement reportée. Si nous continuons à avoir de la chaleur, de l’humidité, des soirées en plein air et un environnement qui nous communique encore le plein été, l’un des signes les plus évidents de la fin de la saison disparaît. Parce qu’entre-temps, un autre signal change déjà : la lumière. Les jours raccourcissent quelle que soit la température et notre organisme est très sensible à la durée et à l’intensité de la lumière, ce qui contribue à réguler les rythmes circadiens, le sommeil et l’humeur. Naturellement, cela ne signifie pas que la mélancolie normale de septembre est un trouble affectif saisonnier, mais cela nous rappelle à quel point notre bien-être psychologique est sensible aux signaux environnementaux et à la lumière.
Chaud et endormi
Il y a ensuite l’autre côté du problème : un été trop long n’est pas forcément synonyme de plus grand bien-être. Si la chaleur persiste, surtout pendant la nuit, elle peut aggraver le sommeil, augmenter la fatigue et l’irritabilité et réduire notre capacité de récupération. Une vaste revue de recherche (Température ambiante et santé mentale : revue systématique et méta-analyse), menée sur 114 études, a révélé que pendant les vagues de chaleur, les visites ou les hospitalisations pour problèmes de santé mentale augmentent en moyenne de 9,7 % par rapport aux périodes sans canicule ». Ainsi, « nous pouvons nous retrouver face à une situation particulière : la mélancolie de la fin est reportée, mais la fatigue de l’été augmente ».
En résumé, souligne Lazzari, « d’un côté nous ne percevons pas encore clairement la fin de la saison; de l’autre notre corps peut être fatigué par des semaines de chaleur et un sommeil moins réparateur. Et quand le changement arrive réellement (températures plus basses, journées sensiblement plus courtes, retour complet à la routine), pour certaines personnes le sentiment de la fin pourrait se présenter plus soudainement. Un peu comme une saison qui, au lieu de nous accompagner progressivement vers l’automne, reste suspendue et change ensuite rapidement ».
La mélancolie de la fin de l’été, prévient cependant le psychologue, « ne doit pas être pathologisée. C’est aussi un sentiment physiologique : chaque passage implique une petite élaboration de la perte. Le problème se pose lorsque le retour est vécu uniquement comme une perte de liberté et une reprise des obligations. C’est pourquoi il peut être utile de ne pas fermer brusquement tout ce que l’été nous a donné : maintenir les activités de plein air, le mouvement, les relations, les occasions agréables et un peu d’espace personnel contribue à rendre la transition plus progressive ». On pourrait dire que cette année l’été météorologique risque de durer plus longtemps que l’été psychologique et biologique. Et ce décalage peut rendre plus étrange, et peut-être plus abrupt, le moment où nous réalisons réellement que l’été est terminé. »
