Compagnon indispensable au travail comme à la maison, ou en voiture, pour la plupart des Italiens en cet été particulièrement chaud et humide, la climatisation fait des ravages : des pathologies et des dommages permanents que provoque le flux direct d’air froid. Une analyse de Smilevolution, l’Association des médecins spécialistes qui applique une méthode innovante pour l’analyse transversale des dommages résultant des postures « forcées » et de l’utilisation intensive de la climatisation, part d’une question : que se passe-t-il lorsque des courants de froid et d’air dirigés en permanence vers le cou, les épaules ou le dos s’ajoutent au maintien de la même position pendant de nombreuses heures ?
La littérature scientifique – rapporte une note – ne démontre pas que la climatisation à elle seule puisse provoquer un changement permanent de posture. Il existe cependant des données significatives associant exposition professionnelle au froid, maintien de la posture et troubles musculo-squelettiques, notamment cervicalgies, douleurs aux épaules et lombalgies. Une personne sur trois travaillant au bureau ou effectuant de longs trajets en voiture est touchée par des douleurs résultant de l’effet combiné d’une mauvaise posture et du flux d’air froid. Une étude approfondie d’une étude publiée dans le « European Spine Journal », menée auprès de 512 salariés, a révélé une prévalence des douleurs cervicales au cours des 12 mois précédents de 45,5 %. Le fait de rester fréquemment assis pendant des périodes prolongées était associé à environ deux fois plus de chances que le phénomène se produise, des douleurs au cou ainsi que le maintien fréquent du cou fléchi vers l’avant pendant une longue période.
« En 2022, la revue ‘Ergonomics’ a publié – explique Enrica Poggio, présidente de l’association Smilevolution – une recherche impliquant 12 627 hommes et femmes du nord de la Suède. Dans l’analyse de la population active, une forte exposition professionnelle aux environnements froids était significativement associée à : des douleurs cervicales, des lombalgies, une radiculopathie lombaire ». En d’autres termes, après correction statistique des résultats en fonction de l’âge, du sexe, de l’indice de masse corporelle, de la charge physique de travail, du tabagisme et du stress, une forte exposition professionnelle au froid restait associée à un risque 36 % plus élevé de douleurs cervicales et de 38 % de douleurs lombaires.
En 2023 – poursuit la note – une étude prospective a été publiée sur la même zone géographique, suivant cette fois 3.843 travailleurs de 2015 à 2021 et les chiffres étaient encore plus impressionnants. Mais plus révélatrice encore est une autre étude, publiée dans ‘BMJ Open’ et menée sur 417 travailleurs qui utilisaient habituellement des ordinateurs, qui analysait simultanément l’ergonomie du poste de travail, la posture et les conditions environnementales : la position non frontale du moniteur était associée à de plus grandes possibilités statistiques de douleurs cervicales. Dans la même étude, la perception d’une température froide au bureau était également associée de manière significative aux lombalgies.
« C’est l’effet conjoint sur la posture – continue Poggio – qui crée les conditions d’un véritable mal social, provoqué par une posture déséquilibrée dans les postes de travail informatiques et des flux d’air gelé qui tendent à cristalliser des réactions anormales du corps pour atténuer le seuil de douleur. Et ce n’est pas un hasard si aujourd’hui même sur les réseaux sociaux l’attention se concentre sur les causes lointaines de la douleur dérivée d’une posture adaptée de force aux stress externes qui provoquent des contractions musculaires, mais avec le temps des dommages bien plus importants ; parfois empiriques pour améliorer la posture du corps et tenter de remédier à des phénomènes qui nécessitent – comme dans la méthode Mio lancée par Smilevolution – une approche coordonnée et synergique de plusieurs médecins spécialistes. D’où – conclut-il – la nécessité d’une intervention préventive pour éviter que ces dommages ne deviennent chroniques ».
