Après une période de repas plus copieux, d’horaires différents, de dîners tardifs, de consommation d’alcool plus importante, de moins de mouvement et d’un rythme veille-sommeil différent de d’habitude, au retour des vacances, il est fréquent d’éprouver des ballonnements, des irrégularités intestinales, de la constipation, des lourdeurs, des difficultés digestives ou des reflux. Et c’est justement à cette période que les régimes « détox », le jeûne et les produits pour « nettoyer » l’intestin et gommer en quelques jours les excès des semaines précédentes reviennent à la mode. Mais du point de vue gastro-entérologique, le point de départ est autre. « L’intestin n’a pas besoin d’être nettoyé : il a avant tout besoin de retrouver ses habitudes », explique Claudio Londoni, responsable de la Structure Simple d’Endoscopie Digestive de Rivolta d’Adda, Asst Crema, et membre de l’Association Aigo-Italienne des Gastro-entérologues Hospitaliers et Endoscopistes Digestifs de la commission de Neuro-gastro-entérologie.
Le système digestif est un système dynamique, régulé non seulement par ce que nous mangeons, mais aussi par les heures de repas, l’activité physique, le sommeil et les interactions avec le système nerveux – expliquent les experts dans une note – Reprendre progressivement des habitudes normales peut donc déjà représenter une sorte de « thérapie naturelle ». Manger à des heures régulières fournit des stimuli plus prévisibles pour la motilité gastro-intestinale, tandis que le sommeil et le mouvement contribuent à la physiologie du système digestif. Un exemple est le réflexe gastro-colique : après avoir mangé, l’entrée de nourriture dans l’estomac active des signaux nerveux et hormonaux qui augmentent la motilité du côlon. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes ressentent le besoin d’aller à la selle après le petit-déjeuner. «Lorsque l’on se sent un peu bloqué – explique Londoni – il peut être plus utile de s’accorder le temps nécessaire pour prendre le petit-déjeuner, de boire suffisamment et de ne pas ignorer l’envie d’évacuer, plutôt que de recourir immédiatement à des produits laxatifs».
La marche et la reprise d’une activité physique régulière peuvent également favoriser la motilité intestinale et, associées à une alimentation équilibrée et à un apport adéquat en liquides et en fibres, représentent l’une des premières interventions recommandées dans la gestion de la constipation. Il est facile de se tromper sur les fibres. Après des semaines d’alimentation moins régulière, vous pourriez être tenté d’augmenter brusquement les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes dans le but de vous « purifier ». Les fibres sont fondamentales, mais elles doivent être augmentées progressivement – préviennent les experts – Une partie est fermentée par des bactéries intestinales et une augmentation trop rapide peut augmenter temporairement la production de gaz. Le résultat peut être paradoxal : plus de fibres et plus de gonflement. Pour la plupart des adultes, la référence est un apport quotidien d’environ 22 à 34 grammes de fibres, à adapter aux caractéristiques individuelles et accompagné d’une introduction adéquate de liquides. En outre, les ballonnements « peuvent dépendre de la présence de gaz, de la fermentation de certains glucides – précise Londoni – de la distension intestinale et aussi de la sensibilité différente avec laquelle chaque personne perçoit ce qui se passe dans son abdomen ». C’est là qu’intervient l’un des faux mythes les plus répandus sur la réentrée : la nécessité de détoxifier le corps. « Il n’y a aucune nécessité gastro-entérologique de faire un régime ‘détox’ après les vacances », remarque Londoni.
Les preuves cliniques disponibles ne démontrent pas de manière solide la capacité des régimes dits de désintoxication à éliminer les « toxines » génériques. Le foie, les reins, l’intestin et d’autres organes possèdent déjà des mécanismes physiologiques sophistiqués pour la transformation et l’élimination des substances. Pour une personne en bonne santé, l’objectif ne doit donc pas être « d’éliminer les toxines », mais de retrouver progressivement une alimentation équilibrée et un mode de vie régulier. Même les produits utilisés pour « vider » rapidement les intestins ne doivent pas devenir une réponse automatique à quelques jours d’irrégularité. Il en va de même pour les probiotiques et les ferments dits lactiques, souvent pris comme une sorte de réinitialisation intestinale. Il n’existe pas de probiotique universel capable de restaurer l’intestin ou d’annuler les excès alimentaires – soulignent les experts – Leur utilité dépend du trouble, de la souche utilisée et de la situation clinique. Plus généralement, le fonctionnement de l’intestin est impacté par toutes nos habitudes : alimentation, fibres, activité physique, sommeil, régularité des repas et gestion du stress.
Dans le cas de la dyspepsie, qui peut se manifester par une plénitude après un repas, une satiété précoce, des ballonnements, des nausées ou des éructations fréquentes, ou un reflux gastro-œsophagien, liés à la remontée du contenu gastrique dans l’œsophage, phénomènes distincts, qui, s’ils peuvent se produire ensemble, « la réponse ne doit pas être un régime alimentaire drastique et punitif, mais le retour à des repas plus réguliers et modérés et l’identification d’habitudes ou d’aliments qui, chez l’individu, aggravent les symptômes. « Il n’y a pas un nombre valable de jours pour que chacun revienne à la normale – poursuit la note – Après un voyage ou une période d’habitudes différentes, une modification temporaire des selles peut être physiologique et souvent le retour à la routine suffit pour que les symptômes diminuent ». Ce qui compte avant tout, c’est leur performance. « Un trouble léger qui s’améliore progressivement est très différent d’un symptôme qui persiste, s’aggrave ou s’associe à d’autres signes », précise Londoni.
Par ailleurs, il ne faut pas automatiquement attribuer aux vacances des symptômes importants ou persistants. « Du sang dans les selles, des selles noires, une perte de poids involontaire, des vomissements fréquents, des douleurs abdominales importantes ou persistantes, des difficultés ou des douleurs à avaler, de la fièvre, une incapacité à évacuer les gaz, des ballonnements persistants ou une modification des selles qui ne se résorbe pas, méritent une évaluation médicale », soulignent les experts. « Le véritable « reset » de l’intestin n’est pas un jus détox, une journée de jeûne ou un produit miracle : il s’agit de reprendre progressivement des horaires de repas normaux, de boire suffisamment, d’augmenter les fibres sans changements brusques, de bouger, de dormir régulièrement et d’être à l’écoute des stimuli de son corps », conclut Londoni.
