Un problème qui touche plus de 2 millions de jeunes entre 5 et 19 ans : la myopie, un défaut de vision qui touche environ une personne sur quatre en Italie. Un phénomène en pleine expansion, notamment chez les enfants et les adolescents, qui entraîne une augmentation des formes les plus graves et du risque de complications oculaires à l’âge adulte. Une croissance également liée à l’évolution des modes de vie : plus de temps passé devant les smartphones, tablettes et ordinateurs, moins d’activités de plein air. Pour répondre à ce problème de santé publique, Bambino Gesù a ouvert la première clinique dédiée exclusivement à la myopie au sein d’un hôpital pédiatrique italien, au siège de Palidoro. Le nouveau service permettra de suivre les jeunes patients dans le temps avec des parcours spécialisés personnalisés et des interventions visant à ralentir la progression du défaut visuel. « La myopie n’est pas seulement un défaut de vision à corriger avec des lunettes, mais une affection qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé oculaire à l’âge adulte. Intervenir pendant l’enfance pour ralentir sa progression, c’est protéger la vue des adultes de demain », explique le professeur Luca Buzzonetti, chef de l’unité opérationnelle d’ophtalmologie du complexe Bambino Gesù.
La myopie est un défaut de vision qui rend difficile la mise au point sur des objets éloignés, généralement provoqué par un allongement excessif du globe oculaire. Elle apparaît principalement entre 6 et 14 ans et a tendance à s’aggraver à mesure que l’on grandit. Dans les formes les plus graves, elle peut entraîner, à l’âge adulte, des complications comme un décollement de rétine, une maculopathie myope et un glaucome, avec des conséquences même graves sur la capacité visuelle. L’ampleur du phénomène est appelée à s’accroître encore : d’ici 2050, près de 5 milliards de personnes, soit environ la moitié de la population mondiale, pourraient être myopes. Outre la prédisposition génétique, le mode de vie joue un rôle important : passer de nombreuses heures devant des écrans ou effectuer des activités nécessitant une vision rapprochée est associé à un risque plus élevé de myopie, tandis que le temps passé à l’extérieur représente un facteur de protection. Parmi les signes à ne pas sous-estimer figurent les difficultés à lire au tableau, la tendance à plisser les yeux pour voir de loin ou à s’approcher trop près de la télévision. Un examen de la vue permet de diagnostiquer précocement le trouble et de suivre son évolution.
La nouvelle clinique de Palidoro garantira une prise en charge spécialisée et continue des enfants et adolescents myopes, afin d’identifier les cas les plus à risque de progression et d’adopter les stratégies les plus appropriées pour le ralentir. Il s’agit d’une clinique de deuxième niveau : les patients avec un diagnostic confirmé de myopie lors d’une visite au service d’ophtalmologie de l’hôpital seront dirigés directement par des spécialistes vers le nouveau parcours dédié. Les contrôles, tous les six mois ou annuellement, seront programmés en fonction de l’âge du patient, de la vitesse de progression de la myopie et de la présence d’éventuels facteurs de risque. Grâce à des tests de diagnostic spécifiques, il sera possible de suivre l’évolution du défaut visuel dans le temps et d’évaluer, au cas par cas, les options thérapeutiques disponibles. À côté de la correction traditionnelle avec des lunettes ou des lentilles de contact, il existe aujourd’hui des traitements pharmacologiques et des solutions optiques spécifiques qui, selon des preuves scientifiques, peuvent ralentir la progression de la myopie chez un pourcentage important de patients.
L’objectif n’est pas d’éliminer un défaut visuel déjà présent, mais de limiter son aggravation au cours de la croissance et de réduire le risque de développer une myopie de haut grade, associée à des complications plus importantes à l’âge adulte. Le nouveau service contribuera également à la collecte systématique d’informations cliniques et épidémiologiques, particulièrement importantes dans un pays comme l’Italie, où l’on manque encore de données suffisamment solides sur la propagation et l’évolution de la myopie chez l’enfant. « Aujourd’hui – souligne Buzzonetti – nous disposons d’outils diagnostiques et d’options thérapeutiques qui peuvent nous aider à ralentir la progression de la myopie. Mais il est également essentiel d’intervenir sur les habitudes quotidiennes. Encourager les activités de plein air et limiter l’utilisation prolongée et rapprochée des appareils électroniques peut aider à réduire le risque de développer le trouble, tandis que les contrôles oculaires nous permettent de l’identifier précocement et de suivre son évolution ».
