La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, quittera ses fonctions le 7 février. La BCE l’a annoncé aujourd’hui, jeudi 29 octobre, après que la présidente a informé le conseil des gouverneurs et le président du Conseil européen, António Costa, de sa décision.
Le successeur de Lagarde sera nommé par le Conseil européen, selon la procédure prévue à l’article 283 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne. Le Conseil des gouverneurs a « chaleureusement remercié » la présidente Lagarde, lui donnant de « longs applaudissements ».
« Je pars parce que je ne peux pas rester neutre »
« Jusqu’au 7 février, je serai pleinement responsable et concentrée. Tu vas me manquer », dit Lagarde. La démission interviendra après la réunion de février : il y en a « une en décembre, une en février encore à faire. Donc ce n’est pas encore fini, on va continuer à se voir » mais « ce n’est jamais le bon moment pour partir ». Cette démission anticipée est due au fait que « dans ma position actuelle, je ne peux plus être neutre ». « La raison pour laquelle j’avance la fin de mon mandat à février 2027 plutôt qu’à octobre est, comme je l’ai dit à mes collègues, au personnel et aux gouverneurs, que je veux avoir la liberté d’expression, la liberté d’expression et la liberté de m’engager sur des questions qui ne concernent pas la politique monétaire », dit-il.
« Ma voix peut aider sur les questions qui me tiennent à cœur », souligne-t-elle. « On m’a demandé si je ne pensais pas pouvoir rester neutre et je ne pense pas pouvoir le faire. En ce moment, je ne me sentirais pas à l’aise de maintenir cette neutralité, je m’intéresse à la vérité et je la vois très souvent endommagée et contredite par des représentations déformées », dit-elle. « Compte tenu du rôle que j’ai joué ces vingt dernières années et plus sur la scène économique et financière internationale, d’abord comme directrice générale du Fonds monétaire international puis comme présidente de la BCE, il y a des choses que je peux dire », dit-elle, notant : « que les gens m’écoutent ou non, c’est une autre affaire, j’ai une voix et je sens que je dois les dire et je ne peux pas le faire dans mon poste actuel ».
L’image actuelle
Donc, l’analyse de la situation actuelle. « Nous dépendons des données » et ne prenons pas d’engagements « préventifs », a déclaré le président lors de la conférence de presse après le Conseil. « L’ampleur et la durée plus grandes du choc énergétique et ses implications en termes d’effets indirects et de second tour vont probablement accroître l’inflation et affaiblir la croissance. Nous ne voyons pas de risques secondaires supplémentaires à ce stade au-delà de ceux déjà pris en compte dans les prévisions », ajoute-t-il. Il existe « des risques à la hausse pour l’inflation, le choc énergétique pourrait s’intensifier et être plus fort que prévu », ajoute-t-il.
« Les dernières données suggèrent que l’économie de la zone euro a continué de croître au troisième trimestre de l’année. Les services se sont redressés après s’être affaiblis au début du conflit au Moyen-Orient. L’industrie manufacturière, les services numériques et les exportations bénéficient des investissements des entreprises liés à l’IA. Les dépenses publiques en matière d’infrastructures et de défense soutiennent également l’activité économique. Ces facteurs devraient continuer à soutenir la croissance à court terme », note-t-il.
La succession
La course à la succession est officiellement lancée. La procédure, a déclaré Antonio Costa, président du Conseil européen, l’institution chargée de la nomination, démarre « immédiatement » et, en vue de l’Eurogroupe (le prochain se réunira le 9 novembre à Bruxelles), les pays de la zone devraient présenter leurs propres candidats, s’ils entendent en proposer.
En attendant les candidatures formelles, d’après ce qui s’est passé jusqu’à présent, la course est à double sens, entre l’ancien gouverneur de la banque centrale néerlandaise (Dnb, De Nederlandsche Bank) Klaas Knot, considéré comme un « faucon », et l’ancien gouverneur de la banque centrale espagnole (Banco de España) Pablo Hernandez De Cos. Le journal financier allemand Handelsblatt a récemment rapporté que le chancelier Friedrich Merz les avait rencontrés tous deux confidentiellement.
Merz n’a toutefois pas rencontré le gouverneur de la Bundesbank, Joachim Nagel, président de la Bundesbank, également en lice, selon plusieurs médias financiers internationaux. Un autre nom qui circule pour succéder à Lagarde est celui d’Isabelle Schnabel, une économiste allemande qui a récemment quitté l’exécutif de la BCE elle-même.
Mais Schnabel et Nagel sont tous deux allemands et Berlin, toujours selon le Handelsblatt, a décidé de ne pas présenter son propre candidat. Même si certains en Allemagne voient dans ce renoncement une « diminutio » auto-infligée, Berlin a déjà la présidence de la Commission européenne avec Ursula von der Leyen : la présidence de la BCE fait partie du « paquet » de nominations aux plus hauts niveaux de l’UE, qui doivent également répondre à des critères d’équilibre géographique. Il appartient toutefois aux pays membres de la zone euro de décider s’ils soumettent ou non des candidatures, ce qui devrait se produire dans les jours ou semaines à venir.
