La plupart des Italiens sont conscients du VIH mais continuent de considérer que leur risque personnel de le contracter est faible. Cette perception peut réduire l’utilisation du test et, par conséquent, des nombreuses stratégies de prévention, comme le montre « Tackle HIV 2026 Italy ». Les résultats de l’enquête, réalisée en ligne par Research Without Barriers (Rwb) auprès de 2 012 adultes italiens entre le 10 et le 23 mars 2026 pour ViiV Healthcare, en collaboration avec Terrence Higgins Trust, ont été présentés à Casa Gsk lors de la réunion – aujourd’hui à Vérone – « Au-delà de la stigmatisation : santé, prévention et inclusion », destinée aux employés de Gsk et ViiV.
La recherche – indique une note – fait partie de l’initiative internationale Tackle HIV, qui en est maintenant à sa sixième année, qui utilise le pouvoir du sport pour rapprocher les communautés et encourager un changement dans les connaissances et les comportements face au virus. Le protagoniste de la campagne est Gareth Thomas, ancien capitaine de l’équipe nationale galloise de rugby et des Lions britanniques et irlandais. Premier joueur professionnel à se déclarer ouvertement gay en 2009 et, depuis 2019, publiquement séropositif, Thomas a participé à l’événement Casa GSK en tant que défenseur et militant du VIH. « J’ai choisi de raconter mon histoire aussi pour rappeler que derrière les statistiques – fondamentales pour comprendre la situation du VIH – il y a des personnes, avec des relations, des rêves et des projets. Avec Tackle HIV, nous voulons donner une voix à ces expériences et sensibiliser les communautés, en utilisant le pouvoir du rugby et du sport en général, pour ouvrir des conversations, remettre en question les faux mythes et combattre la stigmatisation. Une meilleure connaissance et vaincre les préjugés peuvent concrètement contribuer à améliorer la vie des personnes vivant avec le VIH ».
Les premières données concernent la perception du risque de contracter le VIH. Les interviewés italiens – lit-on – l’associent surtout aux hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes (79%), aux personnes qui consomment des substances par voie intraveineuse (72%) et aux travailleuses du sexe (70%). Le risque est également reconnu pour les hommes hétérosexuels (59 %) et les femmes hétérosexuelles (57 %), mais avec des pourcentages plus faibles. Viennent ensuite les femmes ayant des relations sexuelles avec des femmes (51 %), les personnes transgenres (41 %), les migrants (21 %), les minorités ethniques (18 %) et les enfants (14 %). Seulement 2 % des personnes interrogées ne considèrent aucune des populations proposées comme étant à risque.
« Les résultats montrent que le risque de contracter le VIH est encore associé surtout à certains groupes, presque comme s’il s’agissait d’une réalité très éloignée de la propre expérience – commente Davide Moschese, du Département des Maladies Infectieuses de l’hôpital Luigi Sacco – Université de Milan, présent à la réunion -. principale barrière ».
Près de sept personnes sur dix – détaille la note – se montrent ouvertes au test VIH : 27% des personnes interrogées déclarent l’avoir déjà réalisé et 42% envisageraient l’idée de le faire. 21% déclarent qu’ils ne le subiraient pas, tandis que 10% ne peuvent pas répondre. Parmi ceux qui excluent le test, la conviction de ne pas courir de risque est clairement le principal obstacle, indiqué par 85 %. Tous les autres obstacles sont beaucoup moins fréquents : le coût du test (6 %), la difficulté de savoir où le réaliser (5 %), la gêne si d’autres l’apprennent (3 %), le désir de ne pas connaître son statut sérologique (3 %), l’inquiétude quant à la réalisation de la prise de sang ou du test cutané (3 %), le manque de temps (3 %), la peur qu’un éventuel diagnostic soit découvert par d’autres personnes (2 %) et d’autres raisons (3 %).
« Nous devons promouvoir une sensibilisation plus correcte et inclusive, en normalisant le test comme outil de prévention active. Nous devons le rendre de plus en plus accessible et l’accompagner d’informations claires sur toutes les méthodes de prévention du VIH, y compris la PrEP, qui est encore trop peu utilisée en Italie aujourd’hui – ajoute Moschese -. Les options innovantes disponibles aujourd’hui peuvent concrètement contribuer à vaincre la stigmatisation et à construire des parcours de prévention et de traitement plus personnalisés ».
Les incertitudes ne concernent pas seulement les risques et les tests, mais également l’effet des traitements sur la transmission du virus. Lorsqu’on leur demande si une personne séropositive qui suit un traitement efficace peut transmettre le virus à un partenaire sexuel, 51 % des personnes interrogées répondent oui, 25 % non et 24 % répondent ne pas savoir. Au total, trois personnes sur quatre ne reconnaissent donc pas correctement, ou ne connaissent pas du tout, le principe U = U (indétectable = intransmissible) selon lequel un traitement efficace par médicaments antirétroviraux prévient la transmission sexuelle du virus.
La perception de la vie quotidienne est plus positive : 59% des personnes interrogées ne pensent pas que vivre avec le VIH les empêche de réaliser aucune des activités proposées. Il s’agit notamment d’avoir une relation sexuelle, de pratiquer des sports de contact, de voyager, de socialiser et de faire de l’exercice, ainsi que de travailler dans des domaines tels que les services d’urgence, les soins de santé, l’armée, les soins, l’enseignement, le sport professionnel et l’aviation. « La recherche dresse un tableau marqué par des progrès importants, mais aussi par des connaissances qui doivent encore être consolidées », déclare Cristina Zocchetti, directrice médicale de ViiV Healthcare Italia. « Aujourd’hui, grâce à l’efficacité des traitements et à des soins adéquats, les personnes vivant avec le VIH peuvent avoir une qualité de vie comparable à celle des personnes non infectées. Faire mieux connaître cette réalité est essentiel pour combler le manque d’information, surmonter les croyances erronées et réduire la stigmatisation. »
Dans l’ensemble, « Tackle HIV 2026 Italy » photographie un pays dans lequel la connaissance du VIH – rapporte la note – est répandue, mais ne se traduit pas toujours par une évaluation correcte du risque personnel. L’écart apparaît surtout dans la croyance de ne pas être exposé, qui nous éloigne du test, et dans la connaissance encore incomplète de l’effet des thérapies sur la transmission du virus. Dans le même temps, la majorité des personnes interrogées reconnaissent que les personnes vivant avec le VIH peuvent mener une vie bien remplie et active. Dans ce scénario, l’innovation peut contribuer à réduire la distance entre ce qui est possible aujourd’hui et ce que les gens perçoivent encore, en rendant le test plus accessible, en rapprochant la prévention des besoins individuels et en continuant à améliorer les traitements et les soins. Pour que les progrès scientifiques se traduisent pleinement en santé et en qualité de vie, il est nécessaire de les accompagner d’informations correctes et d’un engagement constant dans la lutte contre la stigmatisation.
