La saison grippale 2026-2027 a commencé et se poursuit avec une absence notable : le bulletin hebdomadaire RespiVirNet, diffusé chaque vendredi par l’Institut supérieur de la santé et qui, de l’automne au printemps, permettait de suivre l’évolution des infections respiratoires aiguës en Italie. De la grippe au Covid, du virus respiratoire syncytial à toute la galaxie des « virus cousins » qui accompagnent les mois les plus froids. Le rapport est au point mort depuis 8 mois, lorsque les Régions et Provinces autonomes ont suspendu le flux de données qui alimente le système de surveillance « en attente d’une réglementation conforme aux dispositions de la réglementation en vigueur pour la gestion des données personnelles », indique le dernier bulletin de l’ISS du 6 mars. Silence depuis : la plateforme reste coincée entre les rochers de la vie privée et il n’y a pas de chiffres officiels sur la façon dont « grippe & Co » se déroule au niveau national. Les appels au ministère de la Santé pour sortir de l’impasse sont venus de toutes parts et l’inquiétude de la communauté médico-scientifique grandit. Car si le bulletin manque, les virus sont là et les maux se multiplient.
Le bulletin recommencera
Mais aujourd’hui, le Ministre de la Santé, Orazio Schillaci, a annoncé que « le Ministère de la Santé a collaboré avec l’Institut Supérieur de la Santé » pour relancer la surveillance RespiVirNet qui surveille l’évolution de la grippe et d’autres virus respiratoires, « et bientôt il y aura le bulletin avec un timing pas très différent de celui des années précédentes. J’espère vraiment que d’ici une semaine il y aura le premier bulletin ».
Pour sortir de l’impasse, il fallait une réglementation ad hoc de la part de l’ISS, qui a maintenant été élaborée pour être soumise à l’examen du garant de la vie privée. Lundi 9 novembre prochain, une réunion est donc prévue entre le ministère, l’Institut Supérieur de la Santé et le Garant, pour poursuivre la discussion sur la réglementation qui encadre l’utilisation des données personnelles au sein de RespiVirNet. En attendant, quand nous l’apprendrons, le bulletin redémarrera : initialement tel qu’il était, en attente d’être mis en œuvre au vu de la nouvelle réglementation. L’objectif commun déclaré est de renforcer la surveillance.
L’estimation de Pregliasco
Le virologue Fabrizio Pregliasco avance quant à lui une estimation pour Adnkronos Salute: « En considérant que le dernier rapport Influnews de la Région Lombardie indique environ 84.500 cas hebdomadaires d’infections respiratoires aiguës, en proportionnant les données lombardes à l’échelle nationale, nous pouvons penser à plus de 500.000 cas en Italie », calcule l’expert.
« Les infections respiratoires augmentent », même si « la grippe n’a pas encore atteint la circulation prédominante », explique le directeur de l’École de spécialisation en hygiène et médecine préventive de l’Université d’État de Milan. « Il est raisonnable de s’attendre à une nouvelle croissance des infections à mesure que la saison froide progresse, même si nous ne pouvons pas prédire avec précision quand le pic arrivera. » Dans les prévisions fournies en septembre lors de l’habituelle réunion milanaise organisée par Assosalute – Association nationale des médicaments d’automédication, Pregliasco a déclaré s’attendre à une « saison moins lourde que ces dernières années », avec cependant « au moins 12 à 14 millions de cas attendus », une fourchette « à mieux profiler en fonction de l’évolution des températures ». Mais où en sommes-nous maintenant ? « Les données les plus récentes de la Région Lombardie nous indiquent que la semaine dernière », le 44 de 2026 (26 octobre – 1er novembre), « 84.552 cas d’infections respiratoires aiguës ont été estimés avec une incidence de 8,4 cas pour mille habitants, en augmentation par rapport à la semaine précédente » et supérieure à celle de 7,28 cas pour mille que l’année dernière le bulletin RespiVirNet a signalé au niveau national pour la même semaine 44 de 2025. (27 octobre-2 novembre).
Les jeunes enfants sont les plus touchés
« Nous sommes encore dans une phase d’intensité basale – observe Pregliasco – mais les virus circulent déjà, ils se font sentir » et comme toujours les plus touchés sont les jeunes enfants : en Lombardie de moins de 5 ans, l’incidence est de « 25 cas pour mille assistés, environ 3 fois plus élevée que la moyenne ». Bref, « nous sommes entrés dans la saison des virus respiratoires, mais attention : tout ce qu’on appelle grippe n’est pas vraiment grippe », précise le médecin. « Le bulletin lombard nous offre un tableau intéressant. Parmi les échantillons analysés par les médecins sentinelles – explique-t-il – le rhinovirus a été identifié dans 35,3%, les virus parainfluenza dans 23,5% et les adénovirus dans 11,8%. Les coronavirus saisonniers et le Sars-CoV-2 », donc Covid, « tous deux dans 5,9% des échantillons ont également été identifiés. La surveillance aux urgences confirme une circulation importante de rhinovirus et d’entérovirus. La grippe A a été retrouvé dans 2,1 % des prélèvements effectués aux urgences et la grippe B dans 0,7 %. Ces données expliquent pourquoi tant de personnes ont de la toux, des rhumes et des maux de gorge sans nécessairement avoir la grippe. Ce qui « est déjà présent, mais représente pour l’instant une part minoritaire des infections respiratoires ». Pour compléter le tableau, « à côté des virus respiratoires, il existe des virus gastro-intestinaux, comme les norovirus, qui provoquent des vomissements, des diarrhées et des crampes abdominales. Ce sont des infections différentes – souligne Pregliasco – qui peuvent circuler en même temps, notamment dans les familles et les communautés ».
Le manuel
Bref, « les virus sont déjà arrivés et il ne faut ni s’alarmer ni les sous-estimer ». Pour le moment, « nous sommes dans la phase de réchauffement de la saison virale : ce n’est pas encore le moment de circulation grippale maximale, mais il est déjà temps d’y prêter attention », recommande le virologue. Pour gérer ces premières infections, « la première règle est de ne pas se précipiter pour guérir : notre corps a besoin de temps pour réagir. Pour la toux, le rhume et la fièvre, le repos, une bonne hydratation et l’utilisation appropriée de médicaments symptomatiques, si nécessaire, sont importants. La toux peut persister même après la disparition des autres symptômes. Cela ne signifie pas automatiquement qu’une bronchite bactérienne est apparue ou qu’un antibiotique est nécessaire », précise Pregliasco. « Pour les virus intestinaux – conseille-t-il – la priorité est d’éviter la déshydratation. Il faut boire fréquemment, même par petites gorgées, en utilisant si nécessaire des solutions orales réhydratantes, notamment pour les enfants et les personnes âgées. Il n’est pas nécessaire de jeûner longtemps ni de suivre un régime particulièrement restrictif. Vous pouvez reprendre progressivement votre alimentation en fonction de votre tolérance. Toutefois, une plus grande prudence est de mise chez les personnes fragiles, chez les personnes âgées et chez celles qui souffrent de maladies chroniques ».
Quand faut-il contacter le médecin ? « Dans la plupart des cas, ces infections disparaissent spontanément, mais il existe des signes qu’il ne faut pas sous-estimer », prévient l’expert. « Une fièvre qui persiste ou réapparaît après amélioration, une toux accompagnée de difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques ou une aggravation de l’état général nécessitent une évaluation médicale. Pour les troubles intestinaux, le principal danger est la déshydratation, notamment chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Il faut prêter attention à la réduction de la quantité d’urine, à une faiblesse marquée et à l’incapacité de prendre ou de retenir des liquides. » En général, « les personnes fragiles devraient contacter leur médecin le plus tôt possible ». Et « en cas de difficultés respiratoires sévères ou d’état de conscience altéré, une assistance urgente est requise ».
Prévention
Pregliasco met une fois de plus l’accent sur la prévention : « C’est le bon moment pour se faire vacciner contre la grippe, en particulier pour les personnes âgées, les personnes fragiles et les catégories pour lesquelles la vaccination est recommandée ». Les autres mesures sont également importantes : « se laver les mains, aérer les pièces, éviter de se rendre dans les endroits très fréquentés lorsqu’on est malade et protéger les personnes les plus vulnérables », si nécessaire « même en utilisant un masque ». Et la drogue ? Quelles erreurs éviter ? « La première erreur – analyse le spécialiste – est de recourir aux antibiotiques dès la première toux. Les antibiotiques ne combattent pas les virus et ne raccourcissent pas la durée du rhume, de la grippe ou de la gastro-entérite virale. La deuxième erreur est de prendre simultanément différents produits contre les symptômes de la grippe, sans vérifier les principes actifs. Vous risquez de prendre deux fois le même médicament, par exemple le paracétamol, avec de possibles conséquences graves. Faites également attention à l’utilisation excessive d’anti-inflammatoires, surtout lorsque vous êtes déshydraté à cause de vomissements ou de diarrhée. Une autre erreur est d’essayer d’arrêter immédiatement la diarrhée avec des médicaments antidiarrhéiques, sans évaluer la situation. En présence de forte fièvre, de sang dans les selles ou chez les enfants, ces médicaments nécessitent des évaluations différentes ». En fin de compte, « la règle est simple : traiter les symptômes lorsque cela est nécessaire, mais sans transformer une maladie virale en une compétition pour savoir qui prend le plus de médicaments ».
Pregliasco commente ensuite la réunion prévue le lundi 9 novembre entre le ministère de la Santé, l’Institut supérieur de la santé et le Garant de la vie privée. « C’est certainement une nouvelle positive que nous arrivions enfin à une solution » capable de sortir de l’impasse dans laquelle se trouve le système de surveillance RespiVirNet de la grippe et d’autres virus respiratoires. Mais « la santé publique ne peut pas attendre la bureaucratie », et « nous ne pouvons pas oublier que 8 mois se sont écoulés sans une mise à jour régulière du principal système national de surveillance des virus respiratoires : un temps excessif pour un outil qui devrait fournir des informations hebdomadaires et aider à orienter les décisions de santé publique », estime le virologue.
