L’été et la chaleur sont les ennemis de la périménopause, la période de transition qui précède le dernier cycle menstruel d’une femme et comprend les 12 mois suivants, après quoi la ménopause s’installe. Les chaudes journées d’été peuvent signifier de longues nuits humides qui rendent le sommeil difficile, surtout si vous souffrez déjà des principaux symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur nocturnes et la fatigue. La température corporelle est en effet contrôlée par une zone du cerveau appelée hypothalamus et lorsque les niveaux d’hormones commencent à fluctuer puis à diminuer, ils peuvent provoquer des perturbations dans cette zone, qui entraînent des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. Lorsqu’il fait chaud, cela provoque d’autres dysfonctionnements au niveau de l’hypothalamus, ce qui signifie que vous risquez d’avoir davantage de sueurs nocturnes et de bouffées de chaleur, juste au moment où vous en avez le moins envie.
« La périménopause est une phase de transition naturelle, pas une maladie. Cependant, de nombreuses femmes se sentent ignorées, confuses et leurs symptômes ne sont pas complètement compris lors des visites médicales. Le plus important – explique Giovanna Maria Cristina Napolitano, chirurgienne médicale spécialiste en gynécologie et obstétrique, endométriose et physiopathologie de la reproduction et gynécologue de la division scientifique de Sestre – est de prendre soin de soi en toute conscience et de construire un réseau de soutien qui ne s’arrête pas au cabinet du médecin généraliste, mais qui peut éventuellement impliquer également un consultant hormonal, qui peut être un gynécologue ou un endocrinologue, un nutritionniste, un psychothérapeute spécialisé et surtout un réseau de femmes qui partagent la même expérience afin d’éliminer ce sentiment de solitude, les femmes peuvent sortir de cette phase plus fortes, plus sereines et plus sûres d’elles ». Le phénomène s’impose cependant avec une expression virale et tendance sur TikTok, « puberté cougar », qui aide les femmes à redéfinir et à parler plus ouvertement de la périménopause, une phase de la vie souvent mal comprise, négligée et peu discutée.
« Selon ce qui ressort d’une étude américaine de 2020, réalisée par le Département d’épidémiologie de l’Université du Michigan – rapporte une note de Sestre – chez les femmes en périménopause, les risques de souffrir de bouffées de chaleur augmentent de 66% en été (avec un pic maximum enregistré en juillet) par rapport au minimum hivernal. Pour les sueurs nocturnes, le pic estival commence même un mois plus tôt, en juin, avec une augmentation de +50%. En général, les statistiques cliniques, comme celles de l’Amérique du Nord. Menopause Society, montrent qu’entre 75 % et 80 % des femmes en périménopause souffrent de symptômes vasomoteurs, les classiques bouffées de chaleur. Lorsque la chaleur estivale arrive, cette immense tranche de femmes est donc obligée de gérer une « double chaleur » : celle interne provoquée par les changements d’œstrogènes et celle environnementale.
« Malheureusement, le système de santé actuel ne parvient souvent pas à soutenir de manière adéquate les femmes dans cette phase de transition », souligne Napolitano. « Une nouvelle étude internationale promue par des chercheurs de la Clinique Mayo sur un échantillon de plus de 17 mille femmes de 158 pays et également publiée dans ‘Menopause’, la revue officielle de la Menopause Society, a examiné ce que les gens savent de la périménopause et les symptômes qu’ils ressentent réellement – poursuit la note – Parmi les plus de 12 mille femmes participantes de plus de 35 ans, en effet, les symptômes les plus fréquemment signalés étaient la fatigue et l’épuisement (83%), l’irritabilité (80%), la mauvaise humeur. (77%), les problèmes de sommeil et les problèmes digestifs (76%) et l’anxiété (75%). Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils associaient à la périménopause, les participants ont cité le plus souvent les bouffées de chaleur (71%), les problèmes de sommeil (68%) et la prise de poids (65%). Les résultats de cette enquête mettent donc en évidence un écart évident entre les symptômes de la périménopause attendus et ceux réellement rencontrés et ressentis.
Quelques conseils pour mieux gérer les symptômes de la « puberté cougar » pendant la période estivale. Giovanna Maria Cristina Napolitano suggère : « Prenez soin de votre alimentation : consommez des aliments riches en fruits, légumineuses, céréales complètes et légumes de saison riches en antioxydants ; hydratez-vous adéquatement (au moins 2 litres d’eau par jour) et prenez des sources naturelles ou des suppléments à base de calcium, de magnésium et de vitamine D ; évitez les aliments épicés, l’alcool, le tabac, les boissons chaudes ou caféinées qui peuvent déclencher le phénomène de bouffées de chaleur. Faites une activité physique avec modération, en choisissant les heures les plus fraîches de la journée ; humeur, sommeil et bien-être général. Ne minimisez pas les symptômes : si les bouffées de chaleur, l’insomnie, l’anxiété, la mauvaise humeur ou la sécheresse vaginale interfèrent avec votre qualité de vie, il est important d’en parler à votre gynécologue. Des stratégies pharmacologiques personnalisées ou plus naturelles peuvent également être évaluées à ce stade.
