17 septembre 2024 | 15h32
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Une étude italienne, financée par l'UE, apporte un nouvel éclairage sur ce qui se passe après une lésion cérébrale : une partie du cerveau s'endortdonc pouvoir « réveiller » les zones de couchage améliorerait l'efficacité des interventions de réhabilitation. Le travail, publié dans « Nature Communications », est signé par des médecins et scientifiques internationaux coordonnés par Marcello Massimini, professeur de physiologie à l'Université de Milan, et intègre les données de la littérature avec les premières preuves issues du projet Nemesis (Mécanismes neurologiques des blessures et Dynamique cellulaire semblable au sommeil), lauréat en 2022 d'une Synergy Grant de plus de 10 millions d'euros du Conseil européen de la recherche (ERC).
L'étude suggère qu'une partie des déficits fonctionnels résultant de lésions structurelles du cerveau, qu'elles soient ischémiques, hémorragiques ou traumatiques, sont dues au fait que les zones du cortex cérébral adjacentes ou connectées à la lésion ils tombent dans un état de sommeilpendant que le patient est éveillé. « Les conséquences des lésions cérébrales focales vont bien au-delà des dommages causés directement par la perte de neurones », explique Massimini. « Déjà en 1914 », se souvient-il, le neurologue « Constantin Von Monakow avait compris que les symptômes neurologiques pouvaient dépendre dans une large mesure d'un effet à distance de lésions locales sur l'activité de zones cérébrales distantes. C'est un fait pertinent – souligne le professeur – parce que s'il est difficile de réparer les dommages structurels, les altérations fonctionnelles des réseaux cérébraux peuvent en principe être corrigées. » Après un siècle, l'hypothèse de Von Monakow a été confirmée par des enregistrements réalisés avec des techniques modernes de neuroimagerie : une lésion focale du cerveau est associée à des altérations généralisées des réseaux cérébraux et ces altérations fonctionnelles expliquent les symptômes. Cependant, les mécanismes neuronaux de ces altérations n’étaient pas connus.
Dans la nouvelle étude – rapportent-ils d'UniMi – les auteurs sont partis d'une notion ancienne et quelque peu oubliée, celle de la présence d'ondes électroencéphalographiques lentes, similaires à celles du sommeil, dans la zone de la lésion. En examinant cette observation à la lumière d’investigations électrophysiologiques récentes, il apparaît clairement que ces ondes reflètent l’intrusion d’une dynamique corticale semblable au sommeil pendant l’éveil. Dans leurs travaux, les chercheurs illustrent comment ces dynamiques sont générées et comment elles peuvent conduire à une perturbation des réseaux cérébraux et à des déficits comportementaux. Enfin, ils décrivent un scénario dans lequel « les ondes lentes post-lésionnelles peuvent être modulées pour « réveiller » les parties du cerveau qui se sont « endormies »optimisant ainsi les stratégies de réadaptation et favorisant le rétablissement.
