Ces dernières années, de nombreux traitements contre le cancer ont considérablement amélioré la survie, mais certains d’entre eux peuvent avoir des effets indésirables sur le système cardiovasculaire. La cardio-oncologie a été créée précisément pour relever ce défi, en réunissant cardiologues et oncologues dans un parcours thérapeutique partagé, selon les dernières directives de la Société européenne de cardiologie (ESC) et de l’Association américaine d’oncologie médicale (ASCO).
De quels besoins est née cette clinique superspécialisée qui recoupe de multiples spécialités ? « Cette clinique est née de la nécessité de rencontrer des patients cancéreux soumis à un traitement de chimiothérapie potentiellement cardiotoxique, afin de prévenir ou d’identifier précocement toute lésion cardiaque et donc de prendre en charge le traitement – répond le professeur Antonella Lombardo, professeur adjoint de cardiologie à l’Université catholique du Sacré-Cœur, responsable de la clinique de cardio-oncologie de Gemelli et de l’unité d’échocardiographie. Inaugurée en 2021, la clinique utilise l’expertise du Dr Priscilla Lamendola et du Dr Massimiliano Camilli ; nous avons commencé par collaborer avec des oncologues, des hépatologues et des dermatologues qui traitent les patients par immunothérapie (qui peuvent provoquer des myocardites). Les services de cardio-oncologie contribuent à prévenir l’interruption des traitements oncologiques et, ce faisant, à améliorer les résultats. Solution d’assistance) ».
Quels outils de diagnostic utilisez-vous pour évaluer la santé cardiovasculaire des personnes suivant un traitement contre le cancer ? « Après un examen approfondi, les patients sont soumis à un échocardiogramme avec des technologies avancées (pour la reconnaissance précoce des lésions myocardiques) ; non seulement la fraction d’éjection est évaluée, mais nous utilisons également des outils supplémentaires pour l’évaluation de la contrainte ventriculaire, qui ont trouvé leur application maximale en cardio-oncologie. À cela avec l’imagerie, nous ajoutons également l’évaluation avec des biomarqueurs (troponines et NT-pro-BNP) », poursuit Lombardo.
Quel type d’informations ces tests fournissent-ils et quels médicaments sont sous observation ? « Ces outils étudient les dommages cardiotoxiques au myocarde, non encore exprimés en dysfonctionnement contractile, mesurés en fraction d’éjection. Il s’agit parfois de dommages mitochondriaux (par exemple dus aux anthracyclines). Les femmes qui suivent un traitement pour un cancer du sein – ajoute Antonella Lombardo, professeur adjoint de cardiologie à l’Università Cattolica del Sacro Cuore – peuvent présenter une double toxicité, due aux anthracyclines et au trastuzumab (qui peut également provoquer un dysfonctionnement ventriculaire). Le trastuzumab est réversible ; la récupération des dommages causés par les anthracyclines est beaucoup plus difficile. Les hématologues et les oncologues utilisent aujourd’hui des anthracyclines liposomales, avec des concentrations de médicament plus faibles mais avec une meilleure pénétration dans les cellules. Il est important d’intercepter les personnes présentant un plus grand risque de cardiotoxicité, que nous évaluons également à l’aide de calculateurs de risque spécifiques (les scores des lignes directrices Esc) ». Comment protéger les patients présentant une cardiotoxicité liée aux traitements oncologiques ? « Lorsque nous identifions des dommages, même minimes, dus à l’effort, nous mettons immédiatement ces patients sous traitement cardio-protecteur (avec des bêtabloquants et des inhibiteurs de l’ECA) ; pour les sujets présentant un dysfonctionnement plus avancé, nous faisons appel à tout l’arsenal de médicaments dont nous disposons pour la décompensation ».
Quelles populations doivent être suivies avec une attention particulière ? « Un groupe de patients qui nécessite beaucoup d’attention dans le temps est représenté par les populations d’oncologie pédiatrique. Nous accordons une attention particulière aux survivants de longue durée, notamment ceux qui ont reçu un traitement de radiothérapie au niveau thoracique, car ces personnes peuvent développer après 20 ans une cardiotoxicité, entendue comme un dysfonctionnement ventriculaire gauche. Ces patients doivent donc être très bien suivis au fil des années ».
Comment voyez-vous le processus idéal pour une personne suivant un traitement oncologique ? « Il existe aujourd’hui des applications, basées sur les directives internationales, qui permettent aux médecins d’estimer en une minute le risque d’événements cardiovasculaires futurs. Après avoir identifié ces patients, les oncologues doivent les étudier en profondeur en collaboration avec l’équipe de cardiologie. Il est également nécessaire d’impliquer les médecins généralistes dans leur suivi, pendant et à la fin des traitements oncologiques au moins pendant les 10 années suivantes pour évaluer leur risque cardiovasculaire futur. Le gagnant de cette approche est de réduire le risque cardiovasculaire et en même temps d’améliorer les résultats des thérapies. oncologie », conclut Lombardo.
