« La chaleur est dangereuse pour le cœur car elle réduit la tension artérielle par vasodilatation et peut augmenter la fréquence cardiaque. Tout cela fait donc travailler le cœur plus fort et peut devenir un problème, en particulier chez les patients cardiaques. » Ainsi à Adnkronos Health Massimo Volpe, professeur émérite de cardiologie à l’Université de Rome La Sapienza et président de Siprec, la Société italienne de prévention cardiovasculaire, en marge du Congrès européen de cardiologie Esc 2026, qui se déroule jusqu’à aujourd’hui, lundi 31 août, à Munich. La ville allemande, capitale mondiale de la cardiologie, a vu pendant quatre jours (du 28 au 31) plus de 30 mille cliniciens, chercheurs et professionnels de santé réunis pour présenter des résultats destinés à impacter la prévention et le traitement des principales maladies cardiovasculaires.
« La chaleur peut augmenter le risque de crise cardiaque car le cœur travaille plus fort, a besoin de plus d’oxygène et donc, pour ceux qui sont prédisposés à avoir un événement cardiovasculaire, elle peut représenter un facteur déclenchant », ajoute Volpe.
Mais qui sont les personnes les plus exposées aux risques de canicule ? « Les patients cardiaques qui représentent une catégorie importante, puis – énumère le cardiologue – les sujets fragiles et âgés qui ont moins de capacité à autoréguler leur système circulatoire avec l’augmentation des températures et, encore une fois, les sujets qui souffrent de déshydratation car la chaleur provoque très souvent une déshydratation ».
Lors des canicules, poursuit Volpe, les symptômes les plus fréquents ressentis par les patients sont « une sensation de vide dans la tête, des vertiges, une sensation d’évanouissement et des palpitations liées à la tachycardie. Dans les cas les plus graves, cela peut conduire à de véritables évanouissements, donc à une hypothymie et à une syncope ».
Concernant les effets de la chaleur sur la mortalité, les données relatives à l’Italie seront disponibles dans 3-4 mois. « Il y a eu une résurgence significative des problèmes cardiovasculaires cet été – raisonne l’expert – Depuis mon petit observatoire, je peux dire que tout cela a été difficile à gérer, surtout chez les patients qui prennent des médicaments contre l’hypertension, des diurétiques et des vasodilatateurs, donc des patients souffrant d’insuffisance cardiaque, d’hypertendus et de diabétiques. Naturellement, cela ne prédit pas automatiquement une augmentation de la mortalité, mais il est possible qu’une augmentation de la mortalité se produise chez les personnes âgées ».
Selon Volpe, le bilan de cet été pourrait donc mettre en évidence une augmentation des événements cardiovasculaires, des hospitalisations et de la mortalité par rapport aux années précédentes. « Cet été, à mon avis, par rapport au passé, on verra une augmentation des événements cardiovasculaires, des hospitalisations et même de la mortalité. On le voit dans les hôpitaux, qui souffrent beaucoup de ce type de pression liée aux maladies et surtout chez les personnes âgées qui, au-delà des difficultés à se protéger de la chaleur, sont aussi moins soignées », conclut-il.
