Pas seulement un coup de chaleur accompagné de maux de tête, d’étourdissements et d’évanouissements. La déshydratation, favorisée par la chaleur, en particulier chez une personne âgée, « peut se présenter avec différents symptômes qui peuvent être confondus avec d’autres problèmes. Par exemple, il peut y avoir des troubles qui semblent être cognitifs. La personne commence à avoir ce qu’on appelle un délire, souvent confondu avec un symptôme de démence, surtout lorsque la personne qui souffre de ces troubles est très âgée. Mais on peut aussi avoir des problèmes de mémoire, des hallucinations visuelles ou auditives et même un hypovisus, une diminution de la vision dans des situations particulièrement mobiles ». Francesco Landi, directeur des sciences du vieillissement à la polyclinique Gemelli de Rome, l’a expliqué à Adnkronos Salute, soulignant que « ce type d’information ne doit pas être sous-estimé. Quand on dit ‘chaque année, le même vieux conseil anti-engourdissement pour les personnes âgées !’ Je ne peux m’empêcher de penser à quel point, dans leur simplicité, ils sont très importants et sauvent des vies. »
Il faut donc les rappeler car malheureusement « chaque année, surtout lors des canicules, ce sont les personnes les plus fragiles qui subissent les plus grandes conséquences. Le premier conseil, même s’il est absolument banal, est de boire. Durant cette période il faut réitérer jusqu’à l’ennui qu’il faut absolument consommer au moins un litre et demi d’eau dans la journée. Il est inutile d’apporter un verre plein à une personne âgée, car elle ne le boira pas, mais en portant constamment une petite tasse, vous obtiendrez environ un litre et demi d’eau à la fin de la journée », souligne Landi.
Une attention particulière, conseille Landi, est accordée aux personnes souffrant de maladies chroniques « en particulier d’hypertension artérielle et de diabète. En effet, pendant cette période, nous devons faire très attention à adapter le traitement à ces pathologies. Par exemple, les personnes qui utilisent des diurétiques doivent être particulièrement prudentes, car cela augmente la déshydratation. Les personnes diabétiques peuvent avoir moins besoin de médicaments car elles mangent moins, la chaleur crée également une perte d’appétit ». Un conseil cependant s’adresse également aux plus jeunes qui « se croient très souvent immortels face à la chaleur. Aller courir à 40 degrés à midi n’est pas bon, surtout chez les personnes qui n’ont pas eu de contrôles. Alors ne prenons pas de risques inutilement. Même si nous sommes forts et en bonne santé, la chaleur nous met vraiment face à la nécessité d’une adaptation importante », conclut-il.
