Chasse du cancer avec des diamants. Des pierres précieuses qui deviennent le morceau de capteur «en surbrillance» à utiliser pour améliorer le diagnostic de la maladie. La nouvelle «mission» a été identifiée par des chercheurs de l'Université de Warwick, en Angleterre. Bien que nous sommes tous couramment habitués à penser au doigt une femme, les diamants dans les yeux des scientifiques peuvent prendre une «lumière» différente. En détail, les experts de l'Université britannique expliquent dans une étude publiée dans « Physical Review Applied '' qu'ils ont construit un magnétomètre en diamant endoscopique, un nouveau dispositif non radioactif et non toxique qui utilise les propriétés de ces pierres pour intercepter le cancer du sein métastatique.
Le système est ultra-sensible, assure-t-il. Il est également portable et fonctionne à long terme, offrant une solution avancée à un défi quotidien auquel sont confrontés les chirurgiens. Le diagnostic du cancer, en fait, est plus problématique lorsque les cellules cancéreuses se sont métastalisées, elles se propagent à d'autres organes. Les tests pour vérifier si les cellules cancéreuses sont situées dans les ganglions lymphatiques représentent l'étalon-or pour détecter les métastases et diriger le traitement. Dans les nouveaux travaux, les chercheurs explorent le potentiel du nouvel appareil: « Nous avons réussi à réduire la taille de la tête à seulement 10 mm. Ce qui signifie qu'il s'agit également du premier capteur de diamant capable de détecter la chirurgie magnétique de trace – explique le premier auteur Alex Newman, de la physique de l'Université de Warwick – cancer « , auquel il est nécessaire de répondre.
Le capteur de diamant fonctionne en détectant des nanoparticules d'oxyde de fer qui composent la trace de liquide injecté au patient pendant ou avant la chirurgie pour un cancer du sein. Ce traceur est injecté dans la tumeur, puis atteint les ganglions lymphatiques avec les cellules cancéreuses métastatisées. Un capteur de champ magnétique à base de diamant peut le localiser et identifier les ganglions lymphatiques à éliminer chirurgicalement pour arrêter la propagation du cancer.
Les diamants, illustre l'auteur principal et chef du groupe, Gavin Morley, professeur du département de physique, « peut percevoir les champs magnétiques grâce aux centres de couleur présents en eux ». Ces centres de couleurs « vous permettent de détecter de très petites variations et de donner aux diamants une belle couleur rose ». Non seulement cela: les applications à d'autres tumeurs, telles que pulmonaire, hépatique, colorectal et œsophage, selon les experts, pourraient apporter d'autres avantages aux patients. Les perspectives vont également au-delà des tumeurs. « Nous espérons utiliser » de nouveaux capteurs « également pour les véhicules spatiaux et pour la fusion de l'énergie », montrent les physiciens.
Le suivi du cancer n'est pas nouveau en soi, mais les méthodes traditionnelles utilisées dans les hôpitaux recourent à des traceurs radioactifs ou à une simple coloration bleue, ce qui peut cependant provoquer une réaction allergique en une personne sur 100. C'est pourquoi le capteur développé avec le soutien des médecins et des sondes sur le cancer du sein métastatique pourrait être un tournant technologique et le diamant pourrait vraiment devenir la «meilleure amie» d'une femme (et sa santé).
