Même si le Sud accuse un retard dangereux en matière de système de santé – pires conditions sanitaires, moins de prévention, thérapies inaccessibles, listes d’attente interminables et déficiences organisationnelles – l’excellence ne manque pas au sein du NHS. C'est le cas de la Structure Départementale d'Andrologie et de Chirurgie Reconstructrice des Organes Génitaux Externes du Policlinico Riuniti de Foggia où 1 patient sur 4 vient de l'extérieur de la Région, souvent du Nord, contrairement à ce qui se passe habituellement. Les chiffres le disent : rien qu’en 2023, plus de 900 opérations pour pathologies uro-andrologiques ont été réalisées dans l’établissement, toutes bénéficiant du Service National de Santé. Parmi ceux-ci, les implants reconstructeurs de prothèses péniennes (PP) et de sphincters urinaires artificiels (SUA), aujourd'hui parmi les solutions thérapeutiques les plus définitives après le cancer de la prostate (prostatectomie), pour redonner autonomie, santé et qualité de vie à de nombreux hommes.
A la tête du département, rattaché au département de Néphro-Urologie dirigé par le professeur Giuseppe Carrieri, se trouve le professeur Carlo Bettocchi, ancien professeur à la Polyclinique de Bari, président de la section andrologique de l'Association européenne d'urologie (EAU) et ancien président de la Société Européenne de Médecine Sexuelle (ESSM), fortement engagée, avec son équipe, à garantir à la fois le haut niveau médical et les standards de qualité qui caractérisent la structure et définissent son identité : espaces spacieux et confortables, soins infirmiers spécialisés, vêtements hospitaliers pour tous les patients.
Bettocchi – rapporte une note – parmi les plus grands experts en interventions d'urologie fonctionnelle et reconstructive après le traitement du cancer de la prostate, soutient les droits des hommes qui ne bénéficient pas d'une assistance adéquate dans la période qui suit le traitement. Ils doivent souvent chercher des conseils de manière indépendante sur la voie à suivre et, surtout, ils ne considèrent pas que leurs droits en tant que patients sont suffisamment protégés. Après l’ablation du cancer du sein (mastectomie), les femmes bénéficient désormais d’un soutien, d’une protection et de droits à 360 degrés, alors que rien de tout cela n’existe pour les hommes après l’ablation du cancer de la prostate (prostatectomie).
Les prothèses péniennes représentent une option efficace en cas de dysfonction érectile qui ne répond pas au traitement médical – lit-on dans la note – La pathologie est abordée dans la phase initiale notamment avec des thérapies pharmacologiques. Cependant, dans 30 % des cas, la réponse aux traitements oraux ou injectifs, avec des prostaglandines injectées directement dans le tissu pénien, peut être insuffisante, voire absente. Dans ces cas, l’implantation d’une prothèse pénienne est très efficace pour restaurer la pleine fonctionnalité de l’organe concerné et donc l’érection. Techniquement, l'opération implique l'insertion de petites prothèses, semi-rigides ou hydrauliques, qui permettent une érection non différente de l'érection naturelle, avec la même sensibilité et capacité d'éjaculation et une fonction urinaire inchangée. Tous les composants de la prothèse sont implantés à l’intérieur du corps et ne sont pas visibles de l’extérieur, élément clé pour l’acceptation et la réassurance du patient.
En revanche, les sphincters urinaires artificiels sont destinés aux patients qui développent une incontinence urinaire suite à une opération de prostatectomie destructrice qui, dans 5 à 10 % des cas, peut persister même après un certain temps. La prothèse – détaille la note – est cachée à l'intérieur du corps, permettant de restaurer entièrement les fonctions de continence. Selon l'étude internationale « Les sphincters urinaires artificiels comme traitement de l'incontinence urinaire sévère post-prostatectomie en Italie : un rapport coût-utilité », après l'implantation de la prothèse, le patient réduit considérablement l'utilisation quotidienne de couches (à ce jour la solution la plus répandue ) qui passent de dix à 0/1 par jour, avec des économies pour le NHS et une amélioration significative de la qualité de vie.
La formation professionnelle est essentielle. Depuis 2022, la Structure accueille un « fellowship » international (soutenu par la Société Européenne de Médecine Sexuelle – ESSM) comme l'un des 5 centres européens de référence dans le domaine de l'implantologie prothétique (outre Londres, Madrid, Kiel et Louvain) . De plus, il représente une référence d'excellence pour les jeunes médecins visant une formation de haut niveau dans ce secteur. En 2023, la structure départementale a réalisé de multiples sessions de formation sur ces thématiques, avec le développement et la certification d'organes 3D et la présentation de procédures innovantes. L'un des centres de formation les plus avancés pour les chirurgiens urologues et andrologiques sera bientôt inauguré à l'hôpital, doté d'équipements de pointe tels que des simulateurs de dernière génération et des laboratoires de cadavres.
Récemment, l'Aou de Foggia Ospedali Riuniti a reçu une mention honorable de la Fondation Onda dans le cadre de l'initiative « Meilleure pratique 2023 » comme l'un des 2 seuls « centres d'excellence et de référence pour la prise en charge des complications fonctionnelles postopératoires ». pour le cancer de la prostate ». Dans la structure – conclut la note – il y a également de la place pour la chirurgie de changement de sexe dans les troubles du genre (transsexualisme). En Italie, il n'existe que trois centres publics où ces interventions sont réalisées : outre Foggia, Florence et Trieste. Enfin, le département collabore avec l'équipe de gynécologie du Centre de Procréation Médicalement Assistée (Pma) de la Polyclinique de Foggia, le seul des Pouilles et parmi les plus avancés dans le secteur qui gère les problèmes d'infertilité des couples de toute l'Italie.
