Un neuroblastome particulièrement complexe a été retiré avec succès à l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù de Rome grâce à une opération impliquant des chirurgiens oncologues, des neurochirurgiens, des neurophysiologistes et des anesthésistes. L’ablation de la tumeur a été complète et la petite fille est sortie six jours après l’opération – qui a duré 4 heures – et a déjà commencé le processus de rééducation « La patiente, une petite fille d’un peu plus d’un an – reconstitue la note de l’hôpital du Vatican – avait une masse tumorale qui s’était étendue dans le canal vertébral, l’espace à l’intérieur des vertèbres qui abrite la moelle épinière et les racines nerveuses, venant comprimer l’un des nerfs qui contrôlent le mouvement de la jambe. Retirer complètement la tumeur – lit-on – sans compromis sa fonction, les spécialistes ont planifié l’opération avec des simulations tridimensionnelles et ont choisi un accès chirurgical par l’arrière au lieu de l’accès abdominal traditionnel. Pendant l’opération, le système nerveux a été surveillé en temps réel grâce à une surveillance neurophysiologique peropératoire et à une stratégie anesthésique spécifiquement calibrée pour maintenir actifs les signaux nerveux ».
Après la biopsie diagnostique et le traitement de chimiothérapie prévu par les protocoles, la réduction de la masse tumorale a permis de planifier l’intervention. « Le cas a donc été discuté collégialement par des oncologues pédiatriques, des chirurgiens oncologues et des neurochirurgiens pour définir la stratégie la plus sûre. La planification préopératoire avec des reconstructions tridimensionnelles et des simulations virtuelles a été décisive, ce qui a permis d’identifier précisément les relations entre la tumeur, la colonne vertébrale, la moelle épinière et les nerfs et de « tester » virtuellement l’opération avant d’entrer en salle d’opération », poursuit la note.
« La position de la tumeur nous a obligé à repenser complètement l’approche chirurgicale. Les simulations tridimensionnelles nous ont permis d’étudier à l’avance chaque phase de l’opération et de choisir un accès par l’arrière, inhabituel pour ce type de tumeur mais le plus approprié dans ce cas. L’objectif était d’éliminer complètement la maladie tout en préservant les structures nerveuses les plus importantes », explique Giorgio Persano, de la simple unité opérationnelle de chirurgie oncologique de Bambino Gesù dirigée par Alessandro Crocoli et qui fait partie de l’UOC de Chirurgie pédiatrique générale et d’urgence. L’accès postérieur – lit-on – a permis d’enlever en une seule procédure à la fois la partie externe de la tumeur et celle qui s’étendait à l’intérieur du canal rachidien.
L’autre élément clé de l’opération a été le monitoring neurophysiologique peropératoire, un système qui permet de surveiller en temps réel l’intégrité des nerfs pendant l’opération. Le principe ressemble à celui des capteurs de proximité utilisés dans les voitures lors du stationnement, mais il est beaucoup plus sophistiqué : il permet au neurophysiologiste d’identifier la structure nerveuse affectée et de vérifier en permanence son bon fonctionnement. Les informations recueillies ont permis à l’équipe de procéder avec un maximum de précision, en protégeant le nerf en contact avec la tumeur.
La stratégie anesthésique a également été conçue sur mesure pour garantir une sécurité maximale et un contrôle de la douleur sans interférer avec la qualité du signal neurophysiologique. Certains médicaments normalement utilisés en anesthésie peuvent en effet altérer, voire supprimer les réponses enregistrées lors du monitoring. Pour cette raison, une technique d’anesthésie intraveineuse totale a été adoptée, calibrant avec précision les doses et les perfusions de médicaments afin de maintenir l’enfant dans des conditions de stabilité clinique complète et en même temps de préserver la fiabilité des signaux de surveillance neurophysiologique pendant toute la durée de l’opération. C’est un équilibre qui nécessite un dialogue constant et en temps réel avec le neurophysiologiste présent dans la salle, car chaque variation de la profondeur anesthésique peut se refléter sur les tracés et doit donc être calibrée à chaque instant.
« Quand une tumeur se développe si près des nerfs qui contrôlent le mouvement d’une jambe – explique Andrea Carai, chef de l’unité complexe de neurochirurgie du Bambino Gesù – chaque millimètre compte. La surveillance neurophysiologique nous permet de vérifier en temps réel que ces structures continuent à fonctionner pendant que le chirurgien travaille. En intégrant la neurochirurgie, la neurophysiologie, l’anesthésie et la chirurgie oncologique, nous pouvons entreprendre des interventions extrêmement délicates avec un niveau de sécurité plus élevé ». L’intervention « a nécessité le travail simultané de professionnels appartenant à différentes spécialités. Une intégration de compétences qui a permis d’aborder une procédure réservée à des cas hautement sélectionnés et réalisable uniquement dans des Centres avec une expérience multidisciplinaire consolidée », concluent les médecins.
