Lorsque le taux de cholestérol atteint des niveaux d’alerte, trois voyants lumineux apparaissent dans le miroir ou en observant votre corps, notamment au-dessus et à l’intérieur de vos yeux et sur vos pieds. Mais attention, cela ne signifie pas que si nous ne voyons pas d’indices externes, nous pouvons ignorer les tests de routine pour ce facteur de risque cardiovasculaire. « Ces signes n’apparaissent qu’en cas de taux de cholestérol très élevés, ils sont en fait typiques des formes génétiques de l’hypercholestérolémie familiale, qui est une maladie courante. Elle touche environ une personne sur 250-300. Ce n’est donc pas une pathologie rare : en Italie, elle concerne plus de 250 000 personnes », explique Giorgio Sesti, professeur de médecine interne à l’Université La Sapienza de Rome, à Adnkronos Salute. Mais quels sont ces signes ?
Les signes : attention… à vos yeux
« Les plus fréquents sont ce qu’on appelle les xanthélasmas. Un nom difficile pour désigner ces accumulations de graisse jaunâtre qui se forment autour des yeux. Il s’agit essentiellement de dépôts sous-cutanés de cholestérol sur les paupières supérieures et inférieures », décrit le spécialiste.
Le deuxième signal, poursuit Sesti, « est également évident. Cependant, il n’est pas typique seulement dans les cas d’hypercholestérolémie, mais peut également être présent chez certaines personnes âgées qui n’ont pas un taux de cholestérol élevé. Nous le voyons à l’intérieur des yeux, on l’appelle ‘arc cornéen’ et c’est un anneau blanchâtre qui se trouve autour de la cornée, il l’entoure comme un anneau. On le voit aussi bien en regardant avec la lumière du téléphone portable. Il ne faut pas le confondre avec la cataracte qui est dans le milieu de la pupille, mais entoure la partie brune, bleue, verte selon la couleur des yeux ».
Les pieds allument la lumière
Le troisième signal est le « xanthome : c’est la même chose que les xanthélasmas, c’est-à-dire une accumulation de graisse, qui cependant peut être observée sur le tendon d’Achille, ou sous le mollet où, si elle est présente, on peut voir une zone plus élevée, plus grande, plus molle. Elle est très douce, elle n’est pas raide », souligne Sesti, précisant que la liste faite « est par ordre de fréquence, car les xanthélasmas sont fréquents, j’en vois beaucoup dans la pratique clinique. La cornée on le voit aussi souvent, mais il faut le distinguer du sénile tandis que les accumulations de graisse au niveau du tendon d’Achille sont plus rares ». Tous ces signes « sont typiques des formes familiales d’hypercholestérolémie et disparaissent une fois le problème traité. S’ils sont là, le message est donc : j’ai probablement un taux de cholestérol élevé depuis des années et je dois le traiter de manière intensive, même si je suis jeune ».
En ce qui concerne les thérapies, « les effets secondaires des statines ne sont pas fréquents – souligne le médecin – on peut avoir une myopathie, des douleurs musculaires qui s’accompagnent parfois aussi d’une augmentation de l’enzyme musculaire (créatine kinase), mais c’est un effet rare. notre foie, donc la nutrition est certes importante, mais elle n’est presque jamais suffisante.
