Avez-vous déjà « suivi votre instinct » ou ressenti des « papillons » dans votre estomac ? C’est la connexion esprit-intestin.
« Il existe une relation directe entre votre cerveau, votre esprit, votre niveau d’anxiété, de dépression et simplement votre état de bien-être général et le fonctionnement de votre intestin », déclare John E. Pandolfino, MD, chef de la gastroentérologie et de l’hépatologie de Northwestern Medicine. « Cette interaction est extrêmement importante, et notre compréhension de celle-ci continue d’évoluer. »
La connexion commence avec le système nerveux.
Votre système nerveux est composé de deux parties :
- Le système nerveux central (SNC): Le cerveau et la moelle épinière.
- Le système nerveux périphérique (SNP): Les nerfs qui relient le SNC au reste de votre corps.
Le SNP est encore divisé en deux parties :
- Le système nerveux somatiquecomposé de:
- Les neurones sensorielsqui vous permettent d’absorber des informations sensorielles – vue, odorat, toucher, ouïe, goût.
- Motoneuronesqui bougent votre corps.
- Le système sympathiqueresponsable de la réaction de combat ou de fuite.
- Le système parasympathiqueresponsable de l’état de repos et de digestion.
Le système nerveux entérique (ENS) fait partie du système nerveux autonome et est composé de plus de 100 millions de cellules nerveuses recouvrant l’intérieur de votre tractus gastro-intestinal (GI). Des recherches récentes suggèrent que l’ENS joue un rôle plus important que prévu dans les troubles neurologiques et psychologiques.
Sentiments intestinaux
Les chercheurs sont encore en train de disséquer la relation entre le cerveau et le système gastro-intestinal. Voici les corrélations actuelles entre la santé des deux :
Le syndrome du côlon irritable, par exemple, est associé à des niveaux plus élevés d’anxiété ou de dépression et d’idées suicidaires.
Les troubles du spectre autistique, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer ont tous des conséquences gastro-intestinales et neurologiques.
Les bactéries présentes dans votre intestin – votre microbiote intestinal – ont été associées à des maladies mentales, telles que l’anxiété et la dépression.
La recherche montre que les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux ressentent la douleur plus intensément que les autres parce que leur cerveau est plus sensible aux signaux de douleur provenant du tractus gastro-intestinal. Selon 13 études, les patients souffrant de troubles gastro-intestinaux qui ont utilisé une thérapie psychologique pour réduire le stress, l’anxiété et la dépression ont vu leurs symptômes gastro-intestinaux s’améliorer.
Entraîne ton cerveau
« Les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux pensent souvent que leurs symptômes sont tous dans leur tête », explique le Dr Pandolfino. « J’explique aux patients que tous les symptômes sont dans votre tête ; si vous n’aviez pas de cerveau, vous ne ressentiriez pas la douleur.
L’hypnose et la thérapie cognitivo-comportementale sont deux stratégies de traitement pour les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux.
« À mon avis, les traitements comportementaux devraient faire partie de l’ensemble du plan de traitement des personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux », déclare le Dr Pandolfino.
En savoir plus sur le programme de médecine comportementale pour la santé digestive de Northwestern Medicine.
