L'origine de la vie? À l'avenir, ce pourrait être la peau humaine. Bien que ce soit une perspective encore lointaine, ce n'est pas de la science-fiction. Une équipe de scientifiques américains a en fait réussi à créer pour la première fois des embryons humains dans la phase initiale, à manipuler l'ADN, à prélever des cellules de la peau humaine et à fertiliser par la suite l'œuf obtenu avec le sperme. La technique est toujours en phase de «preuve de concept» et nécessitera des activités d'amélioration importantes. Mais l'étude publiée dans «Nature Communications», expliquez les auteurs, démontre le potentiel de la gamétogenèse in vitro, même si «des recherches supplémentaires sont nécessaires pour garantir l'efficacité et la sécurité avant les futures applications cliniques».
Ce qui pourrait être utilisé pour
C'est une technique – celle tentée par les chercheurs de l'Oregon Health and Science University – qui pourrait être utilisé en principe pour faire face Le problème de l'infertilité, en raison de l'âge avancé ou des maladiesen utilisant presque toutes les cellules du corps comme point de départ pour la vie. Cela pourrait, signaler la BBC en ligne, même permettre aux couples de même sexe d'avoir un enfant génétiquement «lié». Les experts disent que c'est un tournant, qui, cependant, a également besoin d'un débat ouvert avec le public sur ce que la science peut le rendre possible. Certes, le travail scientifique vient de publier des «réécritures» les règles sur le papier: une fois que la reproduction était une histoire simple, c'est-à-dire que le sperme de l'homme rencontre l'œuf de la femme, les deux gamètes fusionnent pour former un embryon et 9 mois plus tard, un enfant est né. Maintenant, en fait, tout commencerait par la peau humaine.
La technique développée par l'équipe
La technique développée par l'équipe fonctionne comme ceci: le noyau est extrait d'une cellule cutanée, qui contient une copie de l'ensemble du code génétique nécessaire pour construire le corps humain. Ce noyau est ensuite inséré dans un œuf donné, privé de ses instructions génétiques. Jusqu'à ce point, la technique est similaire à celle utilisée pour créer le Dolly Sheep, le premier mammifère cloné du monde, né en 1996. Cependant, l'œuf si « installé '' n'est pas prêt à être fertilisé par le sperme, car il contient déjà un ensemble complet de chromosomes. La phase suivante consiste donc à induire l'œuf pour éliminer la moitié de ses chromosomes dans un processus que les chercheurs ont appelé la «mitomeiose» (mot qui est la fusion de la mitose et de la méiose, les deux façons dont les cellules sont divisées). L'étude a montré qu'à l'aide de cette stratégie, 82 œufs fonctionnels ont été produits, qui ont été fécondés avec des spermatozoïdes et certains ont atteint les premiers stades du développement embryonnaire. Personne ne s'est développé au-delà du stade de 6 jours. « Nous avons pensé que quelque chose était impossible », assure Shoukhrat Mitalipov (Oregon Health and Science University).
Quels sont les problèmes de la technique? Tout d'abord, le fait que l'oeuf choisit accidentellement les chromosomes à jeter. Il devrait se retrouver avec un chromosome de chacun des 23 types pour prévenir la maladie, mais finit par en avoir 2 et aucun des autres. Le taux de réussite est également faible (environ 9%) et les chromosomes manquent un processus important dans lequel ils réorganisent leur ADN, appelé croisement. « Nous devons perfectionner » tout, explique Mitalipov, pionnier de renommée mondiale dans ce domaine. Mais à la fin « je pense que ce sera » dans cette direction « que l'avenir ira, car il y aura de plus en plus de patients qui ne peuvent pas avoir d'enfants ».
« En plus d'offrir de l'espoir à des millions de personnes infertiles en raison du manque d'œufs ou de spermatozoïdes – ajoute Paula Amato de l'Oregon Health and Science University – cette méthode permettrait aux paires du même sexe d'avoir un enfant génétiquement lié avec les deux partenaires ». Par exemple, dans un couple homosexuel masculin, la peau d'un homme pourrait être utilisée pour produire l'œuf et le sperme du partenaire pour le fertiliser. Cela prendra du temps en tout cas. Au moins 10 autres années de recherche – lit une note universitaire – avant que l'approche ne puisse être considérée comme suffisamment sûre ou efficace pour être soumise à une expérimentation clinique, supposant également que cette expérimentation est autorisée aux États-Unis.
