Le navire de croisière désormais assiégé par une épidémie présumée d’hantavirus a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril 2026. Nom : MV Hondius. Plus précisément, il s’agit d’un navire d’expédition, avec des passagers qui ont débarqué sur diverses îles de l’océan Atlantique pour se livrer à l’observation des oiseaux et à d’autres activités et on ne peut exclure qu’il puisse y avoir une source d’exposition au virus sur ces îles. Chaque détail du voyage a été examiné par des experts coordonnés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui qualifient de faible le risque global lié à l’épidémie mais souhaitent en reconstituer la dynamique. Objectif : comprendre l’origine des infections qui ont causé jusqu’à présent 7 cas (2 confirmés et 5 suspects) avec 3 décès.
Comme expliqué à Genève, une hypothèse est que les premières infections pourraient avoir eu lieu à l’extérieur du navire et qu’il pourrait y avoir eu une transmission interhumaine entre personnes en contact étroit.
Le chemin du navire
Parallèlement, sous l’égide de l’OMS, l’itinéraire suivi par le navire avec ses 88 passagers et 59 membres d’équipage (147 personnes au total) à travers l’Atlantique Sud a été reconstitué. Le voyage comprenait de nombreux arrêts dans des régions isolées et écologiquement diverses : l’Antarctique continental, la Géorgie du Sud, l’île Nightingale, Tristan da Cunha, Sainte-Hélène et l’île de l’Ascension.
« Il n’a pas été possible de déterminer l’étendue des contacts des passagers avec la faune locale pendant le voyage ou avant l’embarquement à Ushuaia », explique l’agence dans le rapport. A bord, les passagers et l’équipage représentent 23 nationalités. Les autorités des États parties impliqués jusqu’à présent dans la gestion de l’événement – Cap-Vert, Pays-Bas, Espagne, Afrique du Sud et Royaume-Uni – ont lancé des mesures de réponse coordonnées, notamment, dans le cadre d’une collaboration continue entre l’OMS et les points focaux nationaux du Règlement sanitaire international (RSI) du Cap-Vert, des Pays-Bas, d’Afrique du Sud, d’Espagne et du Royaume-Uni, pour garantir un partage d’informations et une coordination des actions en temps opportun.
Mesures pour les passagers
Il a été conseillé aux passagers à bord de maintenir une distance physique maximale et de rester dans leur cabine lorsque cela est possible, informe l’OMS, tandis que des enquêtes épidémiologiques complètes se poursuivent pour déterminer la source d’exposition. Le point focal argentin a partagé les listes des passagers et des membres d’équipage avec d’autres points focaux, en fonction de la nationalité de chaque personne. Des discussions sur la prise en charge clinique et l’évacuation médicale des passagers symptomatiques ont eu lieu entre le Secrétariat de l’équipe médicale d’urgence (EMT) de l’OMS et le Centre de coordination de la réponse d’urgence de l’UE (ERCC).
Outre l’Institut national des maladies infectieuses d’Afrique du Sud qui a effectué des tests de laboratoire et confirmé l’infection à hantavirus, des échantillons de laboratoire supplémentaires prélevés sur des passagers symptomatiques sont envoyés, avec le soutien de l’OMS, à l’Institut Pasteur de Dakar, au Sénégal, pour analyse.
Recommandations de l’OMS
L’OMS rapporte qu’elle a recommandé aux États impliqués dans cet événement de « poursuivre leurs efforts en matière de détection, d’enquête, de notification, de gestion des cas, de contrôle des infections et de gestion de la santé publique à bord, y compris des mesures de désinfection des navires, en étroite coordination avec l’opérateur de transport, afin de prévenir et de contrôler les infections causées par les hantavirus ».
Dans le contexte de l’épidémie actuelle, poursuit l’agence sanitaire onusienne, « les passagers et les membres d’équipage doivent pratiquer une hygiène fréquente des mains, rester vigilants aux symptômes d’hantavirus et surveiller activement les symptômes pendant 45 jours. L’équipage doit assurer un nettoyage adéquat de l’environnement (en évitant le nettoyage à sec) et une ventilation adéquate du navire. focus, « déconseille l’application de toute restriction de voyage ou de commerce sur la base des informations actuellement disponibles sur cet événement ».
Jaune à l’amarrage
Pendant ce temps, c’est jaune sur le quai du navire. Peu après que l’OMS ait indiqué que l’Espagne pourrait accueillir le navire aux îles Canaries, le ministère espagnol de la Santé a déclaré que Madrid ne prendrait « aucune décision » concernant l’accostage tant que les « données épidémiologiques » n’auraient pas été analysées. « Sur la base des données épidémiologiques recueillies à bord du navire lors de son passage vers le Cap-Vert, une décision sera prise concernant le port d’escale le plus approprié. D’ici là, le ministère de la Santé ne prendra aucune décision, comme nous l’avons communiqué à l’Organisation mondiale de la santé », a écrit le ministère sur X.
Auparavant, l’OMS avait annoncé que l’Espagne avait accepté que le navire accoste aux îles Canaries. « Le plan actuel est que le navire poursuive son voyage vers les îles Canaries. » Les autorités espagnoles « ont indiqué qu’elles l’accueilleraient afin de mener une enquête approfondie » et « bien sûr, d’évaluer les risques pour les passagers à bord », a déclaré à la presse Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du Département de prévention et de préparation aux épidémies et pandémies de l’OMS.
