Pourquoi l'infection fœtale du cytomégalovirus (CMV) peut-elle également se produire chez les femmes apparemment immunitaires? La réponse vient de The Child Studio, l'une des plus grandes internationales menées sur le sujet, qui a analysé environ 10 mille grossesses, dans le cadre d'un financement de la Fondation régionale pour la recherche biomédicale (FRRB). La recherche, dirigée par la Fondation IRCCS Policylico San Matteo Di Pavia, en collaboration avec 10 autres hôpitaux en Lombardie, a étudié la menace CVM, l'un des principaux gestionnaires de surdité congénitale et les retards de développement psychomotor chez les nourrissons, qui peuvent affecter le fœtus même lorsque la mère est déjà entrée en contact avec le virus avant la grossesse.
Le cytomégalovirus – Rappelez-vous de San Matteo – est un virus commun et souvent silencieux, qui reste latent dans l'organisme tout au long de la vie. Cependant, il peut se réactiver dans des situations de faiblesse immunitaire, comme chez les patients transplantés ou pendant la grossesse. L'infection congénitale affecte environ 1 nouveau-né sur 150, avec des complications permanentes dans 1 cas sur 6. « Nous savions que, chez les femmes non immunisées qui développent une infection au CMV pendant la grossesse – illustre Daniele Lilleri, microbiologiste du Policlico San Matteo et premier auteur de l'étude – le risque de transmission vers le fetus est élevé (environ 30-40%), tandis que 3%).
L'étude, qui sera publiée sur «Lancet Microbiology», montre que, chez certaines femmes déjà en contact avec le CMV avant la grossesse, la réponse immunitaire n'est pas encore complètement développée. « En particulier – expliquer Fausto Baldanti, directeur SC Microbiologie et virologie et Lilleri – il existe un nombre réduit de lymphocytes T de mémoire, fondamentaux pour protéger le fœtus en cas d'infection congénitale; contraste avec le virus « . Grâce à la nouvelle recherche, « pour la première fois les défauts immunologiques qui permettent l'infection du fœtus, même chez les femmes apparemment protégées, sont identifiées avec précision. Un résultat fondamental – conclut la note – non seulement pour améliorer le diagnostic et la prévention pendant la grossesse, mais aussi pour guider le développement de vaccins efficaces contre le CMV ». L'étude, en fait, identifie les caractéristiques de la réponse immunitaire qu'un vaccin devrait développer pour prévenir l'infection du fœtus.
