De la paralysie à l’amnésie et à la perte de conscience pendant des périodes allant de quelques minutes à plusieurs heures. Mais si le courant de foudre traverse le cœur, il peut provoquer un arrêt cardiaque, tandis que s’il traverse les centres nerveux ou respiratoires, il peut entraîner la mort par arrêt respiratoire. Les brûlures résultant d’une électrocution peuvent également entraîner la mort ou des blessures graves. C’est ce qui arrive si vous êtes frappé par la foudre. L’Institut Supérieur de la Santé (ISS) l’explique sur une page web dédiée.
Sur l’Etna, un touriste de 30 ans est mort frappé par la foudre, même sort pour un randonneur dans le Haut Adige. Il y a quelques jours, un éclaireur a été touché à Monte Livata, dans le Latium, et il est toujours hospitalisé à la Polyclinique Gemelli mais son état s’améliore. L’éclair (éclair) peut alors provoquer une déficience visuelle, et l’onde de choc peut endommager l’audition. D’autres effets indirects de la foudre peuvent inclure des incendies et des chutes d’arbres. « En Italie, il y a en moyenne environ 1,6 million de coups de foudre par an, surtout pendant les mois de juillet et août, mais le phénomène peut se produire, plus rarement, même en hiver. Les zones les plus touchées sont le Frioul, la région des lacs de Lombardie, la région de Rome et en général les montagnes préalpines et les Apennins. Cependant, plus généralement, il n’y a pas de zones en Italie exemptes du risque de foudre. Cependant, il n’existe aucune étude relative au nombre de victimes et aux dommages causés aux personnes par la foudre », prévient l’ISS.
Les indications de l’ISS en matière de prévention. « Il existe de nombreuses règles de conduite à suivre en cas d’orage, pour minimiser les risques d’être frappé par la foudre. En montagne ou en extérieur : il faut éviter de s’abriter sous un arbre ou dans une forêt : les arbres sont en effet particulièrement exposés à la foudre. Si l’arbre est isolé, le risque d’être frappé est encore plus grand – souligne l’ISS – Outre les arbres, il est conseillé de se tenir à l’écart des poteaux (même ceux des arrêts de bus) et des murs : la foudre peut les faire s’effondrer totalement ou partiellement. S’il n’est pas possible de prendre couvert, il est préférable de rester dans un espace ouvert, loin des objets pointus ou métalliques (y compris les parapluies, les bâtons et les piolets). La meilleure position à prendre est de s’accroupir, alors qu’il est plus dangereux de s’allonger ou de se tenir debout.
Au bord de la mer ou au bord du lac. « Il est dangereux de se baigner dans la mer en cas de tempête : l’eau est un bon conducteur électrique. Le mieux est de quitter la plage et de s’abriter. Si cela n’est pas possible, il vaut mieux rester accroupi à l’air libre, sans parapluie et à l’écart des objets pointus ou métalliques. » La maison « est un endroit sûr en cas d’orage, mais il faut faire attention à certains comportements : étant donné que l’eau est un bon conducteur, il vaut mieux éviter de prendre un bain ou une douche et de laver son linge. Il est également préférable de débrancher les appareils électroménagers, qui peuvent brûler si la maison est frappée par la foudre. Évitez de parler au téléphone fixe : la charge pourrait se propager à travers les fils ».
Dans la voiture. « C’est un endroit sûr : c’est une cage métallique qui décharge les éventuels éclairs sur les pneus (c’est l’effet connu sous le nom de cage de Faraday). Il faut cependant éviter de toucher l’autoradio et les parties métalliques de l’habitacle. » En bateau : « si vous êtes à proximité d’un port, il est conseillé d’essayer d’accoster. Sinon il vaut peut-être mieux essayer de s’éloigner : les tempêtes sont souvent limitées à des zones relativement petites. En général, le mât d’un bateau est exposé à la foudre, il vaut donc mieux s’en éloigner. Pour effectuer tout décharge de foudre dans l’eau, il convient de relier le mât à la mer, par exemple en jetant l’ancre à la mer après avoir tordu le câble autour du mât »
Autres moyens de transport. « L’avion est un moyen de transport sûr : il est équipé de dispositifs de sécurité, et de toute façon il vole généralement au-dessus des nuages orageux. Il n’y a aucun risque dans le train. Même le téléphérique se comporte comme une cage de Faraday »
Camping. « Il vaut mieux rester à l’extérieur de la tente qu’à l’intérieur. Surtout, évitez de toucher les poteaux métalliques. Le camping-car et la caravane sont en revanche des endroits sûrs, où les mêmes règles de sécurité que la maison et la voiture s’appliquent. »
