L’élixir de longévité pourrait être une thérapie qui désactive l’interleukine 11 (IL 11), un médiateur inflammatoire identifié comme une protéine vieillissante. C'est la voie indiquée par les scientifiques de la Duke-Nus Medical School de Singapour, qui ont publié dans 'Nature' « les premiers résultats au monde démontrant que l'IL 11 est un facteur majeur de la sénescence ». En administrant une thérapie qui l'inhibe, les chercheurs ont réussi, sur des modèles animaux, à prolonger la vie d'un quart, jusqu'à +25 %. Le métabolisme s'est amélioré, l'accumulation de graisse blanche s'est déplacée vers la production de graisse brune brûlant des calories et la force musculaire a augmenté. Total : plus d'années de vie, en bonne santé.
Un possible futur médicament qui prolongerait la vie, auquel l'équipe de Stuart Cook, professeur à la Duke-National University de Singapour et à l'Imperial College de Londres, est parvenue – comme le rapporte le 'Financial Times' – à partir du secret de la salamandre axolotl . Ce petit amphibien, l'axolotto, est capable de régénérer des morceaux entiers de son corps : par exemple, s'il perd un membre, il repousse.
« Notre objectif est qu'un jour le traitement par l'IL-11 soit utilisé aussi largement que possible, afin que les gens du monde entier puissent vivre plus longtemps en meilleure santé. » L’objectif est donc de passer aux tests sur l’homme et de rendre disponible un remède anti-âge. Atteindre cet objectif « n'est cependant pas facile – précise le scientifique – parce que le processus d'approbation des médicaments anti-âge n'est pas bien défini et qu'il est très difficile de réunir des fonds pour des études cliniques dans ce domaine ».
