Un modèle d’intervention efficace pour lutter contre la dépendance aux smartphones, réduire le stress et surtout réduire drastiquement le risque d’abandon universitaire. Ce sont les résultats du projet Proben, présenté par l'Université européenne de Rome (Uer), en partenariat avec d'autres universités, dont l'Université de Foggia, chef de file du projet. L'initiative, financée par le ministère de l'Université et de la Recherche (Mur), a démontré comment des interventions de conseil psychologique ciblées et des initiatives innovantes telles que la première « salle hors ligne » universitaire en Italie peuvent améliorer de manière mesurable le bien-être et la carrière universitaire des étudiants.
Le projet Proben de l'Université européenne de Rome est né d'une enquête épidémiologique impliquant des étudiants de l'Uer pour dresser un tableau de leurs conditions psychophysiques. Les résultats ont révélé un niveau de bien-être général seulement modéré et surtout une tendance à une utilisation problématique des smartphones et des réseaux sociaux, ainsi que des modes de vie qui nécessitent une attention particulière.
En ce qui concerne l'activité physique – fondamentale pour maintenir la santé physique et mentale – il ressort par exemple que près de la moitié des étudiants (45%) sont effectivement sédentaires et que seule une minorité (15%) s'identifie comme de véritables sportifs. Dans le même temps, les données sur la consommation de tabac retiennent l'attention, puisque près de six étudiants sur dix (59,2%) se déclarent fumeurs.
Les habitudes alimentaires apparaissent également irrégulières : plus de la moitié de l'échantillon (56,1%, composé de ceux qui sautent des repas de temps en temps ou souvent) ne suivent pas de routine définie, car, combinée à la qualité du sommeil, elle dresse un tableau d'un stress physique potentiel. En effet, près de 40 % des étudiants dorment entre 5 et 6 heures par nuit, ce qui suggère un manque de repos.
En termes de relations interpersonnelles, le milieu académique est perçu de manière ambivalente. Si d'une part la majorité des étudiants se déclarent satisfaits (84,7%) des relations sociales dans le milieu universitaire, des éléments critiques forts émergent cependant tels qu'une forte compétitivité (perçue par 63,4%) et des relations détachées (72%). Même la relation avec les enseignants, bien que considérée comme positive par la majorité, met en évidence des zones d'insatisfaction pour près d'un tiers des étudiants (30,3%) concernant les évaluations reçues.
C’est dans ce scénario d’habitudes personnelles irrégulières et de dynamiques sociales complexes que s’inscrit l’analyse de la dépendance numérique. L'utilisation des smartphones et des réseaux sociaux montre un niveau de dépendance modéré, c'est-à-dire non invalidant mais caractérisé par une utilisation excessive, des pensées fréquentes et une difficulté croissante à se déconnecter, confirmant la nécessité d'interventions ciblées pour promouvoir un plus grand équilibre psychophysique.
Pour répondre à ces questions critiques, dans le cadre du projet Proben, l'Université européenne de Rome a mis en œuvre le modèle d'intervention développé par Prilleltensky (I Coppe) qui intègre six dimensions du bien-être : interpersonnel, communautaire, professionnel, physique, psychologique, économique. Le projet a donc impliqué la mise en œuvre de « Quatre défis » et d'actions pour développer et améliorer le bien-être (interpersonnel-psychologique, physique, professionnel et communautaire) qui ont déjà démontré une efficacité mesurable.
Le fleuron des initiatives mises en œuvre est la première « Offline Room » universitaire, un espace innovant créé pour répondre directement à la problématique de l'hyperconnexion. C'est un environnement protégé, avec un mobilier essentiel, des lumières douces, des sièges confortables où les étudiants abandonnent leurs appareils pour redécouvrir la possibilité d'être avec eux-mêmes et avec les autres sans médiation numérique.
Inspirée par des expériences déjà actives dans d'autres universités internationales dans lesquelles les activités de désintoxication numérique révèlent un outil puissant pour améliorer le bien-être psychologique et les relations interpersonnelles, la Offline Room a un double objectif : d'une part, réduire l'anxiété et la surcharge d'informations ; de l’autre, promouvoir une concentration profonde, des connexions réelles et la créativité grâce à des matériaux analogiques tels que des livres, du papier, des outils de méditation, des jeux de société et des activités créatives à faible stimulation. L'accès est volontaire, avec un séjour recommandé d'au moins 20 à 30 minutes pour profiter des avantages d'une déconnexion consciente.
Cette initiative s'est accompagnée de l'activation d'un service de conseil psychologique gratuit dont – testé de manière expérimentale par un échantillon d'étudiants de l'Université européenne de Rome – ont émergé les données les plus encourageantes. Tout d’abord, il ressort que les difficultés émotionnelles telles que l’anxiété et le stress représentent le principal motif de recours à un soutien psychologique (38 %), suivies par les problèmes interpersonnels ou familiaux (28 %), la nécessité de gérer des événements critiques (18 %) et, dans une moindre mesure, les difficultés liées aux études (15 %).
L'analyse pré- et post-conseil a démontré un impact direct et décisif sur le parcours académique, enregistrant un effondrement du risque d'abandon des études et une nette augmentation de l'intention de persévérer. Dans le même temps, une amélioration significative du bien-être psychologique général et une plus grande capacité à gérer le stress ont été observées, avec une réduction du recours à des stratégies dysfonctionnelles telles que la « suppression émotionnelle ». Les étudiants ont également développé de plus grandes ressources personnelles (« Ego Strength ») et un meilleur fonctionnement dans les relations interpersonnelles. Ces données confirment non seulement l'efficacité du modèle, mais constituent également la base pour la création d'un service de conseil permanent et durable au sein de l'université.
En plus des conseils et de la salle hors ligne, l'Université européenne de Rome a ajouté des cours de pratique sportive gratuite, des expériences musicales (en collaboration avec le Conservatoire de Vérone), des conférences et des ateliers pratiques pour comprendre et expérimenter diverses expressions artistiques comme outil pour améliorer le bien-être des étudiants.
