« La demande d'immunoglobulines continue d'augmenter, non seulement parce que la vie de nos patients a été prolongée, mais aussi parce que nous améliorons nos capacités de diagnostic. Aujourd'hui, nous sommes en mesure d'identifier un déficit immunitaire chez beaucoup plus de patients que par le passé. » Ainsi Isabella Quinti, immunologiste et professeur titulaire de médecine interne, Université Sapienza de Rome, s'exprimant lors de la conférence numérique « Disponibilité du plasma en Italie ». Une question de santé publique qui attend des réponses », rappelle-t-il, « selon l'étude réalisée dans notre centre – assez représentative également pour l'Italie – 24% des patients immunodéprimés reçoivent des immunoglobulines. Si nous élargissons la population des bénéficiaires – et nous devenons de plus en plus meilleurs en matière de diagnostic – la disponibilité des dérivés du plasma pourrait ne pas être adéquate. C'est la raison pour laquelle la demande continue de croître, alors que l'offre reste limitée ».
La question de la disponibilité de la précieuse matière première à partir de laquelle obtenir des dérivés du plasma était au centre du débat promu par Adnkronos, auquel ont participé cliniciens, représentants des patients, établissements de santé et monde pharmaceutique. L'Italie – a-t-on rappelé au cours de la réunion – est en mesure de couvrir 70% de ses besoins en plasma, grâce au don volontaire, tandis que 30% dépendent du marché international, en particulier des États-Unis. Pour moins dépendre du marché international, selon l'immunologiste, « nous devons changer la base de donneurs. Nous avons besoin de donneurs plus jeunes. En Italie, l'étudiant et les jeunes doivent comprendre ce que signifie devenir un donneur périodique et constant, et quelle est la véritable valeur du don ».
À cet égard, l'expert lance une provocation : « Nous demandons que tous les étudiants inscrits dans les facultés de médecine en Italie, qui aspirent à devenir médecins, deviennent donneurs. Si une initiative de ce genre part des facultés de médecine – observe-t-elle – nous aurons enfin des donneurs plus jeunes qui continueront à donner tout au long de leur vie et, surtout, ils comprendront – et feront comprendre à leurs amis – combien est importante la valeur solidaire du don ».
À partir du plasma, « nous obtenons des immunoglobulines, c'est-à-dire des anticorps qui protègent contre tout type d'infection – explique Quinti – Les patients qui n'ont pas d'anticorps – parce que leur système immunitaire ne sait pas les produire, tant à cause de conditions congénitales qu'acquises – sont exposés à des infections. Ils tombent malades à cause d'infections continues, avec des conséquences importantes : dommages permanents, qualité de vie très faible, coût élevé pour le patient, en raison du fardeau de son maladie, mais aussi pour les systèmes de santé nationaux. C'est pour cela qu'ils sont considérés comme des patients fragiles. »
« Un seul type d'anticorps peut être produit en laboratoire, mais nous avons besoin de milliers et de milliers d'anticorps, car les germes avec lesquels nous pouvons entrer en contact sont en nombre infini – précise l'expert – Nous avons donc besoin du patrimoine d'anticorps de nombreux donneurs. Les perfusions périodiques d'immunoglobulines produites à partir du plasma sont le seul système dont nous disposons pour ramener les anticorps à des niveaux suffisants chez les patients fragiles, incapables de lutter infections. Il s'agit d'un problème de santé publique – conclut-il – car les patients fragiles sont une priorité dans tout système de santé ».
