La circulation, avec son bruit, est mauvaise pour le cœur. Le crépitement strident du tramway sur les voies, le vrombissement des moteurs perpétuellement alignés aux feux tricolores, la sirène d’une ambulance fendant la nuit, le passage du camion avec son lourd chargement, le rugissement d’un avion qui décolle, le freinage du train qui arrive en gare. Vivre dans une rue perpétuellement fréquentée – et très bruyante – met bien plus que votre audition à l’épreuve. Le cœur vit également dans un état d’alerte constant et constitue un risque souvent sous-estimé. Une nouvelle étude, présentée lors de la session scientifique annuelle de l’American College of Cardiology (Acc.26) prévue ces prochains jours à la Nouvelle-Orléans, met en lumière les effets sur la santé.
Le bruit est l’ennemi du coeur
En particulier, rapportent les auteurs, vivre dans des zones où les niveaux de bruit liés aux transports sont constamment plus élevés est associé à un risque significativement plus élevé d’événements cardiaques indésirables majeurs que vivre dans des zones plus calmes. Sur la base de leurs résultats, les chercheurs suggèrent que la mise en œuvre de stratégies visant à réduire l’exposition au bruit de la circulation routière, ferroviaire et aérienne pourrait représenter une nouvelle orientation pour la planification urbaine et l’amélioration de la santé cardiovasculaire des communautés.
« Ce type de bruit – souligne l’auteur principal de l’étude, Jad Ardakani, médecin et chercheur clinique à l’hôpital méthodiste de Houston – pourrait représenter un facteur de risque modifiable avec des implications importantes pour la santé publique. Ces données suggèrent que le bruit ambiant devrait être pris en compte avec des facteurs de risque cardiovasculaires plus traditionnels. Il est essentiel d’évaluer notre exposition individuelle au bruit et d’identifier les moyens possibles de la réduire ».
Au-delà du simple fait d’être une nuisance, l’impact de l’exposition au bruit sur la santé fait l’objet d’une attention croissante ces dernières années. Des recherches antérieures ont montré que le bruit continu provenant des transports et d’autres sources peut déclencher une réaction de stress dans le corps qui, au fil du temps, entraîne des conséquences négatives sur la santé. Dans une étude récente publiée dans la revue « Jacc : Advances », l’exposition à long terme au bruit du trafic routier était associée à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires et de mortalité toutes causes confondues.
L’étude et les données
Les nouveaux travaux ont examiné l’association entre le bruit des transports et l’apparition d’événements cardiaques indésirables majeurs dans l’une des cohortes de soins de santé américaines les plus vastes et les plus diversifiées étudiées à ce jour : les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de plus de 1,2 million de patients adultes dans la région de Houston entre 2016 et 2023 et ont utilisé la National Transportation Noise Map, produite par le ministère américain des Transports, pour évaluer l’exposition des patients au bruit en fonction de leur adresse résidentielle.
Les niveaux inférieurs à 45 décibels ont été classés comme faibles, entre 45 et 54 décibels ont été considérés comme modérés et au-dessus de 55 décibels, le bruit a été classé comme fort. Bien que ce dernier niveau de bruit – semblable à une conversation normale ou à une musique de fond – n’endommage pas l’audition, il peut provoquer d’autres impacts physiologiques et perturber le sommeil, surtout s’il est constant ou hors du contrôle de la personne. L’étude a révélé que, dans l’ensemble, les personnes vivant dans des zones où le bruit des transports est intense sont 17 % plus susceptibles que celles vivant dans des zones calmes de mourir, quelle qu’en soit la cause, de souffrir d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral, ou de nécessiter une revascularisation coronarienne (procédures de réouverture des artères bloquées). Lorsque les chercheurs ont examiné les événements par source, le bruit fort de la route était associé à un risque 17 % plus élevé, la combinaison du bruit fort de la route et des avions était associée à un risque 16 % plus élevé et le bruit fort des chemins de fer était associé à un risque 10 % plus élevé.
Selon les chercheurs, différents types de bruit des transports peuvent présenter différents risques pour la santé. Bien que le bruit routier ait montré la corrélation globale la plus forte avec le risque d’événements cardiovasculaires indésirables, l’analyse du risque supplémentaire a montré une tendance différente. Chaque augmentation de 10 décibels du bruit ferroviaire était associée à une augmentation du risque de 14 %, contre une augmentation de 3 % pour le bruit routier. « Le bruit ferroviaire est particulier car il est fort et intermittent – précise Ardakani – Ces pics soudains de bruit, surtout la nuit, peuvent être nocifs pour le corps, même si les gens les perçoivent comme un bruit de fond ».
Le facteur sommeil
Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour évaluer les mécanismes sous-jacents à cette association, les chercheurs ont déclaré que les perturbations du sommeil jouaient probablement un rôle. L’activation d’une réponse au stress la nuit peut entraîner des impacts physiologiques même si une personne continue de dormir. Ardakani prévient que les vibrations résultant du bruit ferroviaire pourraient avoir des effets biologiques que l’on ne retrouve pas dans le bruit routier, qui a tendance à être plus constant et implique des vibrations plus faibles. Cependant, comme l’exposition au bruit des transports est associée à plusieurs facteurs socio-économiques et liés au logement qui peuvent à leur tour influencer la santé cardiovasculaire, les chercheurs ont pris en compte dans leurs analyses les facteurs démographiques, le statut de couverture d’assurance maladie, les facteurs de risque cardiométaboliques, la vulnérabilité sociale et l’exposition à la pollution atmosphérique aux particules fines.
Les conclusions
Les associations entre l’exposition au bruit des transports et les événements cardiaques majeurs sont restées significatives même après avoir pris en compte d’autres facteurs de risque connus de maladie cardiaque. Sur la base de leurs résultats, les auteurs suggèrent que les urbanistes et les promoteurs pourraient prendre des mesures pour atténuer l’exposition au bruit à proximité des couloirs de transport, notamment en améliorant l’isolation acoustique des maisons et des bâtiments ou en plantant des arbres pour aider à étouffer le bruit. Les gens devraient alors prendre en compte l’exposition au bruit lorsqu’ils décident où loger. Si le bruit est audible dans la chambre la nuit, vous pouvez envisager d’améliorer l’isolation phonique ou de garder les fenêtres fermées pour réduire l’exposition.
Les chercheurs soulignent que les données sur le bruit prises en compte dans l’étude étaient basées sur des estimations de 2020, tandis que les résultats pour la santé ont été évalués entre 2016 et 2023, ce qui pourrait avoir conduit à une mauvaise classification de l’exposition au bruit. Les travaux n’ont pas non plus pris en compte des facteurs individuels tels que l’utilisation de climatiseurs ou le fait de laisser les fenêtres ouvertes, qui pourraient faire varier l’exposition au bruit d’une maison à l’autre dans une zone donnée. Cependant, l’équipe prévoit d’autres études pour examiner comment d’autres facteurs environnementaux, tels que l’exposition à la lumière la nuit ou la vulnérabilité aux impacts climatiques, peuvent influencer le risque cardiovasculaire.
